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一六六六年八月九日（mday+130）凌晨伦尼东四区·帝国军前线指挥部
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“神圣柯曼帝国既不神圣，也非柯曼，更不是什么帝国。它的皇帝只是摆设，它的首相通过一个受过充分行政和魔法训练的官僚阶层高傲地统治这个世界。维持这种和平的代价是高昂和不稳定的。终有一天，所有的文明国家会武装起来向它进军，就连它的殖民地也会起而反对它的统治。”
在安妮·塞菲尔的未来中，某位十八世纪的法忒斯思想家这么论述过。
虽然在当时看起来有点败犬的远吠的意思，但在一百年后的大陆战争中，这一切都得到了确实的验证。
神圣柯曼帝国同整个文明世界作战，并被打得粉碎。
不过，在这个晚上，帝国看起来还是挺神圣的。
参谋部流水一样地把部队派出去，打散自由军组织的每一次重整。每个人都觉得他们得到了诸神的庇护，士兵和军官在出发前都在胸口划着祈祷星，希望进攻能这么一路顺利下去。
“简直就像是二十年前的肯格勒，只是立场反了过来。”
“攻城战就是这样的。在有城墙的时候，联络优势在他们那边；但等到丢了所有城墙，就算是神来指挥守军，也得在每个连队里安排一个能上达他天听的高级牧师才能守住吧？”
“再投两个营到第一区去。把他们那什么‘叛乱钟’附近守好了，就能保证敌人没机会重新组织防御。”
“一个营就够了吧。再说，就算他们能在第一区重整，又能怎样？我们的右翼前锋已经突破到了城西，左翼的袖梢已经拂过麦特比西河畔！就算他们夺回了第一区，也不过是困守孤城罢了。”
帝国参谋们兴奋地交谈着，讨论着现在的战况。
在电能和普及魔法教育出现以前，只要攻破了所有重要的城墙，攻城战就算是结束了。
从技术上来说，防御方是不可能组织巷战的。
所有帝国军队的总指挥官兼帝国军务大臣，费戈塔老公爵隐隐感到有些不安。
他只能反复强调着这一战的重要性，试图让手下这些人冷静下来。
“别忘了向他们强调军纪，军纪！伦尼将会成为陛下的南方总督府，甚至可能会成为第二个帝都！尤其是那些公国军，告诉他们，现在不是掠夺的时候！敌人随时可能把溃兵集中起来……”
一名参谋从门外冲进来，传达着最新的消息：“公爵殿下！第三区又有一个营的敌军重整了！”
“一个营而已，附近的中前卫部队还有四个营，没问题的……”
就在这时，魔法的耀眼光芒席卷了整个参谋部。
侦测法师惨叫起来，但就算没有他的惨叫，完全不会任何魔法的普通参谋也能感到这种魔力带来的震动。
“给我水晶墨镜！”
费戈塔老公爵怒喝道，撕开一张
“侦测魔法”的卷轴。他拿起了用黑水晶打磨成的镜片，放在眼前，望向西方。
即便透过黑色的水晶，那魔法光芒仍然亮得耀眼。
就算帝国和共和诸国海军和陆军所有的魔炮都加在一起，也未必能达到这种亮度。
在老公爵的一生中，从未见到过这么亮的魔法景色。
那是虹彩色的光芒，就像太阳一般明亮。
无数的彩虹和丝线般的光芒从那太阳中放射出来，在空中织造着美丽的光网。
在光网的缝隙中，更多的魔力逐渐聚集成形。
“‘自由钟’是南军的最终决战魔法的启动器吗……？”
“为什么我们的安全部不知道这件事情！”
参谋们沸腾起来，惊惶地议论着这突如其来的变故。
“公爵殿下，所有魔法联系已经全部失效！”
“军务大臣阁下，我们的前锋，近卫军和近卫骑士团都燃起了告急的烽火！”
但费戈塔老公爵恍若未觉。
他扶着墨镜，转过身来，环视整个指挥部。所有的参谋都安静了，等待着这位老将的命令。
那些兴奋过头的年轻人终于不再觉得自己无所不能了。
“陛下正在我们前面，他在东三区。我们不知道这个魔法的威力，也不知道这个魔法的界限。你们都太年轻，不知道自由军第一次集中起全部火炮和魔炮时给我们造成的冲击。如果这种新魔法和二十年前的火药武器一样危险，我们就全都会死在这里。”
洛伦·冯·费戈塔老公爵的语速越来越快。
不知是不是错觉，贵族参谋们都觉得他仿佛年轻了许多。
“我们不必冒险。必须要开始组织撤退了，在那魔法吞噬掉我们全部以前。”
老人闭上眼睛，驱散了自己的侦测魔法，拿下墨镜，从自己的长桌脚下拿起那柄剑鞘上镌刻着家族纹章的大剑。
“而我们将率领着规模最大的预备队，将我们的皇帝拯救出来。如果有可能的话，用血肉为他断后……”
从西侧远处，马蹄声渐响。
“你们都听到了。那不寻常的声音，就是敌人的脚步声。”
那蹄声听起来只有一骑。
这孤零零的蹄声踏在碎石铺成的辅路上，直向东来。
他们不可能听到这么细微的声音，这不合理。
但是那魔法灵光更不合理。
大的不合理总会掩盖小的不合理。
“预备队跟我来，到皇帝身边去