朝堂之上一片乌烟瘴气，而边疆也生了剧变，安西都护府合并之后，安西都护一职每隔半年更换一次，朝中众武将人人有份，永不落空，感觉跟闹着玩似的。
这一次，轮到一个叫做王合的将军做了安西都护，说实话，这个王合只是个正四品武职，而且能力一般，让他来做这个安西都护，真的是太勉强了。而恰在此时，阿拔斯出兵十五万，忽然攻打安西都护府，王合赶紧调集大军作战，虽然唐军骁勇，但要看统帅是谁，就好像一个人身体再强壮，如果是个脑瘫或者弱智，那也是没什么战斗力的，王合连战连败，安西四镇被阿拔斯大军连番攻破，而且还一路向东南推进。
王合退守青海，吐蕃这时也出兵了，和阿拔斯大军兵合一处，攻打青海，还好王孝杰也带援军杀到，加上青海卫勇猛，这才据城而守，挡住了敌军的脚步，侥是如此，大唐也损失惨重，损兵近十万，还丢掉了大唐三分之一的疆土。
大唐已经很久很久没有吃过如此大的败仗了，朝中因此闹得沸沸扬扬，虽然儒臣大多迂腐，但他们本质都是爱国的，岂能容忍如此大的损失，纷纷上奏请求武媚娘恢复樊梨花安西都护之职，让樊梨花去击退敌军。
然而武媚娘的党羽们却坚决反对，最后武三思提出，由他和王孝杰轮流担任安西都护，武媚娘准奏。
吐蕃和阿拔斯攻打青海三个月，由于青海卫城实在太过高大，而且青海卫凶猛，王孝杰又非等闲之辈，据城而守绰绰有余，阿拔斯和吐蕃最终只能撤军，继而瓜分了大唐原本的安西地界。
南陀山中，李浩帮李治换了五次血，李治体内的毒素终于清理得差不多了，恰在此时，至元真人回来了。
至元真人骑着黑色水牛回到道观，现李浩和裴渺都在，倒是一阵欢喜。当他得知李治竟然在此时，则吃惊不已，他在外游历，自然听说了皇帝驾崩的消息，没想到皇帝根本没死，是躲在了南陀山中。
至元真人细问之下，得知了武媚娘毒害李治的真相，不禁唏嘘不已，唏嘘之后，至元真人望着李治，蹙眉摇头，冷声道：“一个女人将大唐祸害成这个样子，你的罪责，不可推卸！”
这句话让李浩和裴渺都愣住了，虽然李治不是皇帝了，但至元真人也太牛逼了，居然这样责备李治。
李治听完之后却是满面愧疚地低下了头，缓缓道：“是的，真人教训得对，这一切，都是我的过错。”
武媚娘为何能有今天这么大的权势，这都是李治给的，从他爱上武媚娘那一刻起，已经注定了这样的结局，他确实就是罪魁祸。
至元真人在外行走，自然知道大唐兵败的消息，当他将此事说出来后，李治和李浩都震惊了，安西都护府地域广阔，李浩和樊梨花当年好不容易才打下来的，就这么轻易地失陷了？
李浩当即便匆匆下山，返回长安，虽然他回去也无法夺回安西的疆土，但他必须早做防备，大唐可以乱，但不能被这帮蛮夷侵占。
离开南陀山，前往长安，一路官道通畅，李浩策马奔腾，披星戴月赶路，风尘仆仆，四日之后，到达枫华谷，距离长安已经不远了，中午时分，李浩腹中饥饿，便在枫华谷的午阳岗停下，来到午阳岗的小摊旁喝口茶，吃碗面。
午阳岗他来过不止一次，眼下是冬初，周围火红的枫叶还未落尽，放眼望去，仿若漫山遍野的烈火，美得有点不真实。
李浩在茶肆的小桌旁坐下，要了一碗热茶和一碗面条，然后环目四顾，只见周围的摊贩少了许多，生意也是一片萧条，中午正是赶路的高峰期，而这里加上他也才五个客人。
李浩不禁感慨：“生意比以前差太多了。”
“可不是嘛。”茶肆老板一边煮面条一边答他话，“以前呀，这午阳岗可热闹了，可自从皇帝生病之后，咱们这午阳岗，生意可不好做了。”
“哦？这是为何？”李浩挑眉问。
“还能是为何？还不是因为……”茶肆老板欲言又止，最后道，“罢了，不说了，这些事情可不是我们能说的，若是被官家听到了，估计又是一场牢狱之灾。”
他虽然没说，但李浩却听出来了，必定跟朝廷的一些举措有关，哪怕朝廷没有改变任何制度，若是官府的官员变得贪腐，百姓日子就不好过，也会对百姓的消费能力和这些小型的个体经营户产生极大的影响，甚至影响全国的经济。
李浩暗暗决定，回长安后要好好问一问程咬金李绩他们，这些年来，朝政与制度方面到底生了什么变化，为何百姓的经济居然倒退了。
很快，李浩的面好了，李浩拿起筷子便是一顿呼啦呼啦的吃，很快，大半碗面下肚了，他吃得正香，忽然听到茶肆的老板鬼叫一声：“不得了！快跑！”
李浩闻言惊愕抬头，只见茶肆老板连摊位都不要了，撒腿就是一阵狂奔，其他几个摊贩也纷纷逃跑，李浩和其他客人见状一脸懵逼。
紧接着，只见十几匹快马呼啸而来，马背上的骑者穿着奇装异服，李浩见状脑海中第一反应-山贼。
没错，就是山贼，只见这群山贼策马到来，这群客人才反应过来，然而现在已经晚了，山贼们将这五个客人纷纷围住，为的一个山贼居然是个独眼龙，很经