栾岭是永安西南面的第一道屏障，也扼守着通往永安的必经之路。李秀成和李世贤两兄弟就被安排在这重要的位置上布防。经过曹村之战后，此刻他们已经从卒长升为旅帅了，各领兵五百分别在岭东和岭西扎下两座营寨。
两人因地制宜，凭借山行，以泥石冲砌，或借生根活树，间以杉木竹篱编成墙壁，这营寨扎得非常坚实牢靠。寨上设望楼、炮台，寨外又挖了深沟三道，两寨中间还挖了一条地道，把两座营寨连为一体，以利防守。不仅如此，两人还在清妖可能进攻的方向设伏地雷，在险要位置设暗沟，下面布以荆棘竹签，把栾岭打造得如铁桶一般。
在东王处杨小山得知，永安城外首次发现了清兵就出现在这里。他随后立即带着三百精兵赶到了栾岭。在称赞完李家兄弟坚固共事后，小山登上了营寨的望楼，用在永安城缴获来的单筒望眼镜，观察栾岭下面清兵的情况。
岭下是佛子村，东西南北两条大路汇聚在这里，是难得的一个交通中心。威宁镇总兵重纶作为乌兰泰的先锋刚刚到达，观察了一番地形后，准备把大营设在这里。佛子村的村民就倒了霉了，他们被清兵们从住所拉走，强行遣散。过后重纶又命令士兵把他们的房子全部拆掉，所得的木料石料用以打造清兵大营，村民的粮食也被充做军粮，全部没收。
“总兵大人，咱们这样做怕是不太妥吧。刚才被遣散的佛子村村民里好像有个童生，说要去平南县告我们。”清军里一个守备觉得这样的做法有点过，不安地禀报道。
“告？哪都告不成！现在广西咱们乌兰泰大人说得算。永安地界已是发匪之地，咱们没用通匪之罪来治他们的罪就算不错了，还敢告我们？真敢告就用妨碍军务的罪把他抓起来。”重总兵摆出一副完全不在乎的表情。
“可这些房子里还有一些走不动路的老人，这样拆下去搞不好会弄出人命啊。”守备有些不忍，还想规劝。
“这是他们的命，既然不肯出屋，死则死矣。”这年头老百姓的命根本不值钱，更何况是些失去行动能力的老人，在重总兵眼中如同蚂蚁一般。
栾岭上的杨小山注意到了这一切，清军把村民的房子一拆，有些老人当场就被砸死在里面。那些清兵用席子把这些老人的尸体一裹就丢弃在一边。
“这群畜生！”杨小山猛地砸了一下拳头，清妖的恶行真是人神共愤，太不把人当人了，“咱们下去搞他们一下？”杨小山放下望眼镜回头对李家兄弟说。
李秀成拿过望远镜对着佛子村的方向看了又看，摇着头说：“小山，这下面佛子村可有三千多清妖啊，咱们一共才一千三百人。如果进攻还得留下三百人守寨，满打满算能下山的就一千人。这力量比较悬殊啊，你可要想好了啊，这仗不好打啊。”李秀成担忧道，有些信心不足。
“无妨，他们立足未稳，咱们打他个措手不及，未必没有机会。”杨小山坚持道。
“我赞成，早就想干他们了。”李世贤是求战心切，这些天一直忙于安营扎寨，早就手痒了。
“翼王那边怎么说？要不要通告一声。”李秀成考虑比较周全，他们毕竟是翼王的队伍，如果擅自行动一旦失败怕是军法难饶。。
“没事，我有东王令牌，命我便宜行事，如果这次不成功，一切责任我担。”杨小山倒不是莽撞人，他观察到这群清兵行为散漫，组织也不严密。忙活了好半天，这大营的木头都没钉下多少根去。自己和清军多次交手过，是不是精锐他能感觉到。眼前的这一切很显然提醒他，这佛子村的清军肯定不是精锐。
“小山，你就说怎么干吧，咱兄弟都听你的。”李世贤摩拳擦掌道，还没开打就显得兴奋异常。
“咱们多带点油和炸药，把他们的木料烧光，把石料都炸光，想在这里建大营没那么容易。”杨小山知道凭着自己这点人想全歼岭下三千人难度太高，但延缓他们安营这个目标还是能达到的。
“对，在我们眼皮底下安营哪有那么容易！”李世贤一拍巴掌，应和道。
“恩，这是个机会。等他们安好营，咱们再打就难了，小山我们都听你的。”李秀成思前想后觉得也是个难得的机会，只要大营没安好，清兵就不会发起进攻。这一次主动进攻，算得是以攻为守，跟他们防御栾岭的任务也不违背。
达成共识后，杨小山带着李氏兄弟等一千天兵下了岭，这次以少击多当然不能直接强攻。小山很慎重的选择了清兵的饭点进攻，他和李世贤带着七百人从正面杀过去，李秀成带三百人从侧翼辅助攻击。
这一边清兵又是拆房子又是扎寨，忙了大半天，早累得吃不消了，肚子也叫个不停。一到饭点争先恐后去吃饭，生怕慢一点就打不到饭吃。此刻他们根本没想到会有一支太平军敢来偷袭他们。
“轰！”一声炮响，杨小山举着大旗领着弟兄们就冲了上去，这次他特地多带了很多旗帜，就是要让清兵误以为来的是主力，引起他们心里的恐慌，让他们畏战怯战。
重总兵被炮声弄蒙了，他连忙放下碗筷走出营帐，向太平军的方向望过去，不可置信道：“怎么可能？我先前明明观察过栾岭上长毛的营寨，绝对不会超过两千人，可这哪来的那么多旗帜，感觉三千人都不止。”重总兵不能相信自己的眼睛，用手又揉了揉。
“总兵大人，