佟鹤轩虽然时常在皇上身边行走，但对后宫之事一向是敬而远之！轻易不去打听，一来怕皇上闻听消息，对他存有心结；二来打探人家的后宅秘闻，终究不是君子所为。
再加上这几年圣懿皇太后威势大减，更没人在佟鹤轩跟前说这些话。
若不是芳菲点破，他还不觉此事有什么问题。
“我听说，圣懿皇太后原来执掌后宫时，也时而有帖子发往各王府或一品夫人手中。不过那会儿囤货居奇，谁家能有圣懿皇太后的亲笔手书，简直比圣旨好金贵，拿去供奉祖宗也不为过。只是这几年渐渐不行了，圣懿皇太后倒频繁书帖给皇亲国戚，可她们多是称病，又或者找尽各种理由推托，不肯进宫。”
芳菲说到这里，略沉吟想了想，又道：“圣懿皇太后因此失了颜面，如今反而少招人去她那里，没得讨不自在。皇后说是太后的吩咐，我总觉得似乎蹊跷。”
经芳菲这么一说，佟鹤轩已经隐约猜到了卫皇后的意图。对方早不是一次两次与自己偶遇，只是佟鹤轩本着君臣有别的心思，根本没敢多深思。
想到卫皇后的心计，佟鹤轩没有丝毫窃喜，反而更紧绷了提防的心弦。
“我不担心卫皇后，她是后宫之主，与我往来毕竟还少。就算她胆子再大，也不会频频宣我去做事，到底要避讳着流言蜚语。”佟鹤轩笑道：“说一件喜事。”
芳菲来了精神，她忙问是什么喜事。
“抚远下属的泠童县县令在任上出了事，皇上撤了他的官职，如今一家被押送进京预备问审。皇上有意叫我顶那差事，我想问问你的主意。”
芳菲大喜：“自然是极好的事儿。你如今虽然在皇上身边做事，可到底没有品阶。到了地方。七品就七品，我相信以佟大哥你的本事，不出三年，准能变个样子。”
佟鹤轩心里松了口气。
抚远地处西北，苦寒之地也。
泠童又是边陲小县，据说江洋大盗极多。虽还没达到民不聊生的地步，但想要接手这个地方，却也是困难重重。
佟鹤轩只怕芳菲不肯跟自己走。
大太太怎么娇养这个女儿的，佟鹤轩都看在眼里记在心里。若到时候大太太心疼芳菲，不肯叫芳菲随自己远去赴任，佟鹤轩便是进退两难。
“我原想着，你从大理寺出来，我就去闵家提亲。可泠童山高路远，你可能吃的这个苦？”
佟鹤轩灼热的目光盯着芳菲。芳菲释然轻笑：“不准你小瞧我，漫说是西北，就是刀山火海，只要你在，我便不怕。”
佟鹤轩心头暖意融融，他紧攥了芳菲的手，二人对望，一切言语只在心里。
“哎呦！”宝莲冷不防进来。看见二人交缠在一处的手，忙笑着去背身：“没什么大事儿。姑娘忙姑娘的。”
芳菲一把抓起帕子捂住粉颊：“交你办的差事办妥了？”
宝莲咧着小嘴儿，眼睛眯成一条缝：“四姑娘只管一百个宽心，我和净月不但叫人买了四包糖果点心，又悄悄给了那小宫女一个五两的小银锭子。她高兴的一直要给姑娘亲自道谢，是我拦住了，打发她和宫里的驾车太监一并先回去。”
芳菲点点头。有宝莲在，大事不愁，小事无忧。
林大人那边又差人来请佟鹤轩，说是后堂那边摆下了酒宴，要与小佟大人一醉方休。
芳菲嘱咐道：“这位林大人不可等闲视之。小心他在酒桌上给你下绊子，设圈套。千万不要为了我胡乱答应什么，想来宫里很快就会有消息，我总觉得自己不该亡命于此，太太去帮我在天竺高僧那里算命时也说，我近来合该有一劫，凶险却无碍。想必说的就是此事。”
佟鹤轩贴心的为芳菲放下迎枕：“既然有大师批命，你就更不要胡思乱想。”
宝莲瞧着小佟大人对自家四小姐无微不至的模样，心里又是羡慕又是叹息。四姑娘的脸成了这个模样，都不见小佟大人有丝毫嫌弃的意思，真盼着他是出自本心，而不是在这儿演戏给四姑娘瞧。
原来，不知不觉间，宝莲已经自动自觉的将她划做了芳菲的身边人，所以处处都想着以芳菲为重。
佟鹤轩去后没多久，大理寺的差役送来晚饭，炖的酥烂的乌鸡煲，浓香扑鼻的芝麻核桃粥，红枣桂圆糕，难得的是还有一碗阿胶糖水。
宝莲每揭开一个盖碗便笑：“这大理寺也算有些眼力，知道弥补姑娘。”
芳菲确实饿坏了，不但吃了那碗阿胶糖水，还有整只的乌鸡腿并两块巴掌大的红枣桂圆糕。
宝莲和瑶香看她吃的香甜，非但没有欢喜，反而觉得难过，赶紧悄悄背过身去，用袖口擦了擦眼角。
净月开始还糊涂，等明白她二人想要表达的意思后，也赶紧学着悲伤，却不想做的太过刻意，让人觉着虚伪。
芳菲自入狱以来，头一晚睡了个安稳觉。宝莲和瑶香在地上打了地铺。屋子边角处还有个矮榻，瑶香原本执意要宝莲睡在那边，可宝莲不肯答应，非说晚上怕四姑娘用人，自己睡的太死听不见，床边正好，耳聪目明。这下子便宜了净月，自己睡一张大大的矮榻。
等到了第二日，林大人早早赶来衙门，心里十分忐忑。昨儿温嬷嬷回宫，也不知道太后是什么心思。
“小的以为，大人根本不用这般在意。太后问与不问，咱们都有确凿的证据。那闵家送来的小丫头不是说了嘛，是死了的桂平花钱件事闵四姑娘一举一