周夫人走后没多久，严公公也预备启程回京，临行前特意来闵家给老太太辞行。
“请着府里在一月之内将大小姐送进京预备候选。”严公公最终还是被闵朝宗的银票收买妥协，为了表示自己的友善，严公公还特意关切一下：“不知府里在京城可有落脚的地方？大小姐选秀，总不能随便住在客栈里。而眼下，京城的房子因为秋闱、春闱的关系，并不好租赁。”
老太太笑道：“多谢严公公帮忙点击，这一点我们也想到了，正巧，平南郡王妃前阵子送来书信，请我们家大丫头过去小住。”
严公公肃然起敬：“只知道府上和平南郡王府交好，没想到关系如此亲密。”
老太太十分自豪：“朝宗与郡王是多年的朋友，有结拜之交。平南郡王妃没有嫡出女儿，所以对我们家的几个丫头甚是喜欢。”
这话却是闵老太君的大话了。
实际上，平南郡王妃从始至终都没见过闵家的几个女孩儿，更别提喜欢一说。王妃看重闵芳华，只不过是为了自家郡王的面子而已。
严公公并不知这里面的内情，他只知道，平南郡王为闵家秀女进宫一事费力不少。
幸而自己最后定下了闵家大小姐，若是糊里糊涂只认银子，换上闵二爷的那位小姐，怕回京后，平南郡王要跟自己不依不饶。
想到平南郡王如今的权势地位，严公公不由得把语气姿态放的更低，很是虔诚的奉承了老太太几句。
闵老太君心中受用，又叫人将富春本地的特产装车许多，叫严公公带回去。
送行那日，许多人都瞧见严公公的车后跟着十几台小轿，到渡口下轿。陆陆续续下来十几个妙龄少女，虽然头遮轻纱，但窈窕身姿。倾城容貌似乎却是难以遮掩。
城中气氛一度惶惶许多，那些悄悄送了闺女给严公公的人家。决口不向外人提女儿的去向，只说是走亲戚，出了远门，街坊邻里心知肚明，一面暗中嘲笑这家人的狠心卖女，一面又偷偷羡慕人家有个漂亮的好女儿。
天气已转冷，不久。北方的第一场雪就要下来，老太太不敢耽搁，立即叫长子亲送闵芳华进京备选。
正整装待发，预备出行的时候。闵府却来一位尊贵的客人。
此人正是平南郡王世子郭潇。
郭潇是平南郡王妃的独生子，家中老大，最得平南郡王器重。郭潇年仅十七，但文武双全，已经在皇上面前挂了号。只等明年领御前侍卫的肥差。
平南郡王此番派儿子来富春，就是为给好友闵朝宗送个重要信息。
前不久，因为平南郡王的疏通，皇上预备将闵朝宗重新提拔回朝任职，但是。当日与闵朝宗争户部侍郎之职的何广臣，在皇上面前说了许多坏话。皇上一开始不信，却架不住何广臣的党羽们几次三番诬陷，如今，皇上再也不提招纳闵朝宗进京的事情。
平南郡王派世子来，就是劝闵朝宗先不要急着进京，以防再叫何广臣捉住什么把柄。
大老爷一听这话就慌了，连忙与老太太商量对策。
老太太沉吟良久：“既如此，就叫你二弟送大丫头进京。你安心在富春呆着。我想，有郡王为你奔走，事情未必没有回转的余地。”
大老爷想想，甚是无奈：“也只好如此。但是......”
闵朝宗始终放心不下，“二弟去送芳华，这有些不妥吧！”
老太太冷笑：“你的弟弟不是糊涂虫，什么是大，什么是小，他还没傻到分不清楚的地步。”
闵朝宗被老太太看中心思，略显几分尴尬的笑笑。
老太太想到风度翩翩，仪表堂堂的平南郡王世子，忙道：“世子预备住几日？外面客栈哪有家里干净？赶紧将人接来，叫你媳妇收拾出一个干净的院落，请世子住。”
闵朝宗笑道：“儿子和母亲想的一样。郭潇那孩子是我看着长大的，性格最随和，也很是听我的话。他起初还有些腼腆，不肯来家里叨扰，是我下令，叫人去客栈收拾了他的东西。如今，我想空出小云洲给郭潇住，不知母亲意下如何？”
闵老太君神情一怔。
“你确定要叫世子住在小云洲？”
闵朝宗淡淡一笑，算是默认。
闵老太君沉默半晌：“小云洲处在内院，世子年纪已大，咱们家的几个女孩儿又是云英未嫁，若是传出什么不好的闲话来......”
闵朝宗忙道：“母亲说的这个我懂，不过，郭潇是谦谦君子，必不会做出伤风败俗之事。咱们家的女孩儿们就更不必说，规矩上不会差分毫。”
老太太明明知道儿子这话虚假的很，却又不舍得拒绝这项提议。
闵芳苓过了年后也要进京，据说，儿媳妇的娘家也肯为芳蕤使些力气。届时，府中留下的女孩儿就剩下了芳菲和粟乔。
老大打什么主意，闵老太君此刻已经是一清二楚。他是盼着长女进宫做王妃，小女儿嫁进郡王府。
可是，老大也不掂量掂量他那个庶出女儿的分量，就算平南郡王与长子关系再好，也不会叫世子娶一个庶女做正妃。
与其白白浪费了这样的机会，不如叫粟乔试试？
闵老太君暗暗打定主意，便笑道：“也好，小云洲离着外院也近，咱们在外面单设个书房，看世子是在内院休息，或是在外院见客，都不妨事。”
闵朝宗大喜过望：“母亲英明，既然这样，还请母亲打发几个得力的丫鬟过去服侍。世子身边只有几个