四月十六，是柳家柳二老爷的生日。因家中还有老母在堂，且也不是整生日，柳二老爷早就说了，不要往大里操办，不过一家人聚在一处，乐一乐也就行了。
柳二老爷虽是这样说，然而柳家几位老爷、太太过生日，都是有成例的。虽说是不要张扬，但也不可过于省俭。因为现在家里是柳大太太和柳大奶奶管着家，柳老太太事先发下话来，柳二老爷过生日的事情，就交给柳玉江和柳大奶奶来筹办。
这是在晚间，大家都聚在柳老太太的屋里，给柳老太太请安，陪柳老太太说话的时候，柳老太太决定的。
当时柳三老爷和柳三太太也都在场，柳三太太就冲柳三老爷使了个眼色。柳三老爷就起身跟柳老太太说，要给柳二老爷过生日，他这个做弟弟的，也要出一份力。
“老太太的寿辰，全是兄长、嫂子和侄儿、侄媳妇操办的，我们回来的晚了，并没出上什么力。二哥做生日，我们做弟弟、弟媳妇的，正是该出力的时候。”
这样说的，柳老太太就高兴了起来，柳三老爷趁势就提出，让柳三太太帮着料理宴席、招待宾客的事情。柳老太太点了头，就吩咐说让柳三太太和柳大奶奶一起，负责柳二老爷的生日宴席的一应事项。当然，外面的事情，依旧交给柳玉江和柳三老爷、柳玉湘去操办。
柳大太太等人知道这是柳三太太打算好的，想要借此机会插手管家的事务，然而却也拦阻不得。
柳三太太则是兴头十足。还跟柳老太太商量了，要带上柳若姒、柳若姗几个。
“她们几个也都渐渐地大了，也该学着掌理家事，往后出了门子。当家理事的，才不会束手束脚。四丫头自小跟着我，我一直让她习学着。”柳三太太就对柳老太太道，“家里头，一直是大太太和大奶奶管事，听说也常带着大丫头。……二丫头，三丫头，还有大姐儿也不小了那。”
柳三太太这么说着，就瞟了柳大太太一眼。
“不如，这回就让她们几个跟着我，也历练历练，习学习学。我虽不如大太太有本事，却不藏私，最乐意教导晚辈。”
柳三太太话中有话，指责柳大太太霸着管家的位置。却只顾着柳若媛，却不理家中其他的女孩子。柳若娟和大姐儿都是她那房里头的，惟独柳若姒，是最被忽略的。
“……大丫头不过是年纪大了两岁，老太太疼她些。原想着二丫头、三丫头她们还都小，姑娘家。多在娘家享几年的清福，不过是我们多操劳操劳，也是做长辈的一片慈心。……今年也是要跟老太太禀报了，带在身边习学的。”柳大太太皮笑肉不笑，也忙起身，向着柳老太太道。
柳老太太就点头。
“三太太这个主意好。也是该让她们几个小的学学管家理事了，就让她们跟着你吧，你好生带着她们。”
柳老太太夸了柳三太太，却并没有说柳大太太的不是。
“先带着大丫头、三丫头、四丫头和大姐儿吧，二丫头那。还是让她多歇歇，有什么，让大太太多教导她些。”随后，柳老太太又吩咐道。
自从柳若媛在柳老太太跟前提起柳若娟的病根儿来，柳老太太当夜就没睡好。第二天亲自去柳若娟的屋里看了柳若娟。柳大太太虽尽力想要挽回柳若媛说过的话，但奈何柳老太太心里已经有了成见，并没有就此收回成命，只不过因为柳大太太的保证，柳老太太也没有坚持要再请高僧来做法的话。
这些天，柳若娟几乎等于被禁足了。现在，即便是跟着柳三太太习学管家的事情，柳老太太也不肯让柳若娟来参加。
柳大太太却并没有因此而生气，她心里，并不希望柳若娟到柳三太太的跟前。柳大太太担心，柳三太太不怀好意，会怂恿柳若娟再做出什么对长房不利的事情来。
柳三太太自从在柳老太太跟前领了这件差事，着实非常用心。 她每天都在自己院子前面的三间倒座厅内理事，必定会将柳若媛、柳若姒、柳若姗和大姐儿带在跟前。表面上，柳三太太对几个女孩子都一视同仁，背地里，却对柳若姒和柳若姗格外的关照，真如她自己所说，一点儿不肯藏私。
柳二太太其实早想着要柳若姒学些管家的本事，只是柳大太太的态度一直滑头的紧，柳二太太性情温和，见柳大太太并不十分愿意，也就罢了，只在自家院子里，让柳若姒学着料理一点事情。现在柳三太太肯这样带着柳若姒，柳二太太就十分的感激。
而柳若姒跟着柳三太太，则是见识了与柳二太太的风格完全不同的理家手段。也许是吸取了上次料理柳老太太的寿宴的经验教训，柳三太太这次手里掌了权，并没有大动干戈打人、撵人，但是柳若姒却是眼见着柳三太太各处安插自己的人手。
柳三太太管事，柳若媛每天必按时过来，而且还盯着柳若姒，要等柳若姒走了，她才肯走。
“这是来盯着咱们的，”柳若姗就看不过，私下里跟柳若姒道，“三姐姐，你信不信。咱们这说什么，做什么，她回去都得学说给大太太她们听。”
柳若姒笑着点头，一边就扭头看柳三太太。
“三婶肯定早就心里有数了。”
“这个不用放在心上。”柳三太太就笑道，这种情况，柳三太太当然是早就预料到了。她和柳大奶奶一起理事，即便是想法子撇开了柳若媛，这府里到处都有柳大太太的耳目，有什么动静，也瞒不过柳