“我记得欧洲佣兵联盟的总领事告病已经久，一直是由副领事主持常务。”尤利西斯一眨不眨盯着他看，“众所皆知他比较倾白道……而且那是个英国人。”
希瑞尔面无表情。
尤利微微一笑。他站着希瑞尔坐着，姿势的高低落差叫他有股莫名的优越感。
最后希瑞尔妥协：“你怎么知道我跟道格拉斯有交情？”
“猜的。”尤利西斯笑眯眯。
每个人都有能为之不顾一切的东西。正如他拼尽一切想要站到灰道的顶层，而对于他的这位挚友来说，为了某个不能为人所知的真相，他从来不会放过任何有可能帮助到自己的事物。
“我帮你去探探风声。”希瑞尔低低叹了口气，“不过别报多少希望，那是个脾气古怪的硬骨头。”
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再脾气古怪的硬骨头，在某天例行晚归看到老妻没在门口摆出副□□脸，相反，家里灯火温馨时不时传出笑声……就知道讨债鬼到了。
僵着脸摔门进屋，进到客厅果然见着某个人，心情登时不爽起来。
“你怎么会在……”还没等他气势汹汹问出完整一句话，就见着老妻的脸板起——刚还笑得一脸褶子呢，换表情换得比谁都快——抬头就朝他吼道：“还傻站这干什么！快去换衣服洗手，不想吃夜宵以后就都不用吃了！”
在外威风霸气的一洲佣兵联盟执掌者迅速缩起脖子，以老年人所难想象的敏捷身姿往楼上窜去。希瑞尔微微一挑眉，一边称赞老夫人的手艺把她注意力拉回来，一边往蛋糕上又抹了层自制的覆盆子果酱。
匆忙换了衣服解决好个人卫生坐到客厅沙发上的道格拉斯，依然恶狠狠瞪着他，但马上他的眼神就可怜起来……手上只有一小杯红酒跟一小块派，还是蔬菜馅的！盯着那兔崽子面前热气腾腾的芝士蛋糕香草奶昔馅料丰富的玉米饼，简直是折磨好么！
可是他也知道年纪越大，妻子越不喜欢他吃太甜太多肉的东西，更何况还是晚上。只是他就是酸溜溜的，这没良心的小子，凭什么受到这样的接待！多少年妻子没对自己这样笑过了？！
“还是小时候的味道。”希瑞尔微微带着笑得感慨，“就像婶婶的那些花一样，年年都开得一样好。”
老夫人笑得合不拢嘴。这辈子她最骄傲的一是厨艺一是花艺，这一夸两者都夸到了，而且又是出自希瑞尔之口，怎么可能不开心？
看妻子这样高兴，道格拉斯愤愤撕咬素馅派，怕被打不敢出声，连“哼”都只是微微从鼻子里顶出股热气。
希瑞尔眼睛瞄一眼这货，不理他，继续与老夫人交谈。也有几年没见了，可讲的话题格外多。他们聊得开心，另一个人就坐不住了，屁股挪了好几回，不愿意走开，又不舍得放□段插画，表情格外怨念。
希瑞尔当然熟识道格拉斯一家。他们唯一的女儿萨曼塔还是他曾经的绯闻对象。
其实与道格拉斯交情深厚的应该是他的父亲——上一任银月公爵，道格拉斯却打小看他不顺眼，或许是因为萨曼塔情窦初开就是对着他的。道格拉斯身份特殊，那些年在预料到自己或许能够站在联盟顶端时，为家人作考虑，就将萨曼塔留在国内寄养给弟弟的，希瑞尔与她的联络也很经常。希瑞尔形象孤僻，某些长公主不陪同而他又确实需要一个同伴的场合，一直是萨曼塔站在他身侧的，所以早年一直有人以为他们是一对。
但萨曼塔其实早早就放弃了希瑞尔，她确实珍爱着这个人，但她很有自知之明自己无法攻克这样一座堡垒，等着等着预见个值得托付终身的就欢欢欣欣把自己给嫁了出去。
道格拉斯虽不待见希瑞尔，但心里一直以为他会是自己女婿的，这么来一遭，不但没松口气反倒对希瑞尔态度越发糟糕。只是碍着老妻十多年如一日得喜爱他，没法吹胡子瞪眼。
平平安安这么一夜，早起，老夫人哼着歌在厨房忙碌，道格拉斯走下楼，眼角余光瞄见餐厅里某个小子盯着桌子上的鲜花剪刀跟花器——虽然面无表情但比起他平时的淡定从容，这简直跟如临大敌没什么两样——马上就乐了。
贝拉干的好！就该叫这小子头痛一下！
连道格拉斯都知道，希瑞尔对花艺一向没办法。
虽然内心很是兴奋，挨着餐桌坐到椅子上的老头儿仍旧板着一张脸，严肃到几近严苛。
希瑞尔抬起头淡淡瞄了他一眼，又把头低下。
道格拉斯等了许久不见他开口，到底是没忍住：“臭小子，你到底来干什么的！”
“……早餐有鸡肉煎蛋培根跟香肠。”希瑞尔慢吞吞道，“可是某些人只能吃麦片粥。”
道格拉斯差点没给气炸。
传统英式早餐主食非常丰富，但这样的菜色含有丰富的蛋白质跟脂肪，热量相当高。很多年前妻子就不肯给他做这些了，没看见馋下也就罢了，眼见着别人吃还要受嘲笑怎能忍！这小子还能更可恶些么？！
“哦，对了，”希瑞尔像是忽然想起什么般，忽然道，“暗营要开了，联盟怎么准备预选？评议会最近很混乱啊，你有什么内.幕么？”
道格拉斯真想掀桌直接摔他脸上。
差点将他气疯，转头就能脸皮厚到像什么都没