没几天，燕王果然攻陷沛县县城，旋即率军南下徐州城。时徐州官军与前锋朱高煦部交战失利，已闭城死守。于是北军合围徐州，修建了围城工事。
震炮两天之后，北军并未用步兵攻城，而以骑兵四出筹粮，果然正如朱高煦所料……二十几万大军没有军粮别想长驱南下！
一天朱高煦率亲兵到四野巡视，却看到了一派农忙的景象。还没来得及收割的稻田里，许多民壮正在忙活，田坎上零星有些拿弓箭的骑兵，正在游荡监督。
朱高煦不禁驻马观看，心下也很惊奇……六百年了，收割稻谷的方法，竟与后世记忆的场面大同小异。他小时候就干过这些活，现在观赏起来，只觉得分外熟悉。
稻田里五人一组轮流作业，俩人割倒稻子，堆放在稻桩上。另外两人则站在一只木头拌斗旁边，用竹席围住斗的三面，在斗里放木板，然后拿起割好的稻子在木板上击打，翻来覆去将谷子摔打到木斗之中。
剩下一个人则将稻草捆好，晾晒到田坎上。此时不是所有民宅都是瓦房，还有一些草房，需要稻草每年换屋顶，也能当作烧柴。
朱高煦干脆从马背上下来，在田坎上饶有兴致地坐下。身边的亲兵骑兵没有下马，他们仍旧紧握着兵器，关注着四野的动静。
一种奇怪的宁静感涌上了心头，朱高煦仿佛回到了遥远的记忆深处，那些欢乐的同伴仍在身边，熟悉的音容笑貌还在眼前。而甚么小贷、什么攀比……以及奸谍、阴谋、争斗都变得虚无缥缈了。
“王爷在此作甚？”王斌的声音打断了朱高煦的沉思。
朱高煦便随意地用手指着田里，说道：“皇祖爷爷便是农户出身，咱们不能忘了自己是谁。”
王斌怪笑了一下，低声道：“俺们的人马，这是在抢百姓的粮食哩！”
朱高煦一语顿塞，想了想便道：“等父王靖难成功，我便上书请免徐州各州县几年的赋税。”
……
南边的大江之上，江水渺茫。
徐辉祖左手按剑，昂首立在轮舸甲板上，他背上的腥红斗篷仿佛一面大旗一样，被江风吹得在空中飘荡。魁梧伟岸的身躯却一动也不动，披坚执锐的模样十分威武。
士卒们在后面悄悄地议论他，说他的父亲不愧是进了城隍庙的神。
战舰两侧的水车轮子飞快地转动着，卷起几团白色的浪花，船只迎风破浪，直趋北方。
徐辉祖眺望远近的无数战船，上面精悍的京营官兵衣甲鲜明，刀枪林立，军容十分雄伟！徐辉祖此时踌躇满志，只觉得这股大明朝廷最后的精兵，在他手里必得如蛟龙入海、猛虎上山！
“他娘的！”徐辉祖望着江面，中气十足地笑骂了一声，“该俺去教训教训那帮叛军了！”
身后的部将忙恭维道：“魏国公一到，燕王定会胆寒。”
徐辉祖“哼”了一声，说道：“俺得先会一会那外甥！”
“魏国公所言者，可是高阳王？”部将问道。
徐辉祖点头道：“俺外甥已成气候，不久前，他四千骑就把徐州大军逼入城中！俺再不披甲上阵，便只好光看这些后辈纵横驰骋了。”
部将沉吟道：“末将听说徐州守将没吃啥大亏哩。”
徐辉祖冷笑了一声，转头说道：“只有朝中那些书生才信！徐州官军拥兵数万，乡勇不下十万，被几千人吓进了城里，还不叫吃亏？
其守将既没有援救沛县，至少应该拖住燕逆一个月，而非一天之后就缩进城里。俺估摸着徐州守将原本也是这么想的，只是吃了哑亏才丧气自保。
守将先是预设伏兵在城外，然后藏骑兵在南边、以步兵背城结阵，诱高煦来攻。欲夹击高煦前锋，先挫燕师锐气。
徐州守将的想法没什么错，布置也很规矩；但他错在不知燕师前锋是高煦！不料高煦先识破了他的伏兵，几乎将伏兵全灭，还冲破了官军大阵。反让官军失了士气，不得不退保城池。”
部将这才惊叹道：“未想高阳王一战，竟有如此多门道。”
徐辉祖目光炯炯有神，情绪激动道：“此战甚是精妙！俺反复推敲过其中过程。高煦不止勇猛，更是非常擅长捕捉战机，时机掌握得精准不差分毫！
他先分兵攻官军伏兵，引援兵来救；等官军援兵一动，正在半路，便侧击其阵。此时阻击延缓了官军增援，使伏兵坚持不住溃逃。然后高煦回师合击伏兵，将官军伏兵聚歼！
俺常言燕王善迂回背击，而今观之，其子高煦用骑兵更加灵活精妙。”
徐辉祖握着拳头道：“这才是俺的对手！若是用牛刀去斩那些无名之辈，岂不无趣？”
徐辉祖此时十分兴奋，好不容易才争取到了出征干仗的机会，只等着大干一场，对手越强，他越高兴。
徐辉祖仰头叹道：“想当年，俺先父以数万骑，大败元鞑六十万众，真乃气吞山河！俺等岂能辱了先父威名？”
他的模样，仿佛想要一举把燕王二十余万人全部吞了一样。
不料徐辉祖刚过大江，下船后脚还没站稳，便有一艘小船过来。上面走下来一个穿着布袍的文士，上前附耳道：“黄子澄回京了。”
徐辉祖的浓眉一颤，得意的神情已消失不见，过了好一会儿他才镇定道：“俺打俺的仗，不管他便是！”
……当晚徐辉祖在江北扎营，他便连夜查阅塘报，对照地图熟悉军情。
徐辉祖认为：既然徐州