整个皇城都笼罩在雪花之中，万物就像被禁锢在了其间，无处可逃。不过真正禁锢人们的，还是那堵高高的红色宫墙。
在皇城里的东边，兴庆宫和大善殿之间有一大片空地，“祈福观”就建在靠宫墙的位置。
道观实际是一座小院子，院子里修了一座台基，台基上建一座道观。妙锦就在这座道观里，每天为徐皇后祈福消灾。她有时候会被准许去见徐皇后，但平素不能随意进出院子。
院子围墙很矮，在道观里面，就能看到外面的光景，却无论如何也看不到皇城外面的景象，只有那堵宫墙才让人感到压抑。
宫墙比不上南京城的城墙厚，却非常高；高得不仅能限制人翻越，隔着一堵墙，外面的景象连看也看不到、听也听不到。人在皇城里，唯一能看到外面的东西，就是惨白的天空。
一道红墙之内，就仿佛完全与世隔绝了。
妙锦站在道观外的台基上，看着漫天的雪花，捧起手轻轻吹了一口白汽。她的神情带着一丝冷笑，盯着那道红墙，又将目光看向墙内的一株很大的月季残枝。她心道：这皇城里，唯一能探到墙头的东西，恐怕只有那大株月季了。
四面的宫室殿宇修得高大宏伟，檐牙雕琢十分华贵，但恰恰没有什么植物，寻常地方连颗树也没有。唯独那株月季幸存了下来，或许它的枝叶太细了，无法承受一个人顺着它的枝叶攀爬，所以才没有被铲除。
这两年以来，妙锦渐渐猜测到了一件事……皇帝在心里，其实很懂得、这些住在红墙里的女子们是甚么感觉。所以他才用这种不动声色的手段，想逼迫妙锦就范，甚至想要她主动去争宠！
宫妇们住在这里真的太无趣了，太没意思了！妙锦自认，虽然她不是个清心寡欲的人，但也很能静下心坐得住……直到她被关在这里，才真正地感受到了甚么叫百无聊赖。
然而，最难熬的并不是无聊；以前妙锦也在宫里住了很多日子，却没觉得太难过。
宫里的人们，最难抵御的、恐怕是那种毫无希望的煎熬。
一辈子都得这么过、老死在这里，人一想到这里、就特别容易抓狂。这种煎熬，会渐渐地侵蚀人的一切，最后才不顾一切地去争抢那根毫无意义的救命稻草：皇帝的宠爱。
天下财赋聚集之地、锦衣玉食荣华富贵的皇城，却能叫宫妇们把日子过成这样的感受，也是很神奇的事。
于是争宠成了她们唯一有意思的事。
妙锦每天的空闲时间很多，有时候会想……
大家争得头破血流的东西，其实仍然没甚么意思；那些身份和殊荣、不过存在于红墙外的人心里。人们争的东西，并不定是因为它有多好，而是得到那点好处的机会也太少，很多人抢的东西自然就显得珍贵了。
不过每个人眼里看到的东西不一样，至少妙锦并不稀罕这一切。
……妙锦不是被打入冷宫的人，名义上正在为皇后祈福。所以宫女宦官们对她还是很客气，见面还会说说话。
朱高煦在云南开矿、与土司作战、送“天作之合”、生了儿子等事，妙锦陆续都听说了。
妙锦明白他的处境，现在忤逆皇帝的意愿，于事无补，只有死路一条。她能隐隐感受到高煦所作所为，正是在无奈地讨好着皇帝。
这完全不出妙锦的意料，在她心里，高煦就是个忍得住不做无用之事的人……不轻举妄动，至少还有一丝希冀；否则连一点希望都没有了。
在许多百无聊赖的日子里，妙锦把每一次的相遇，都反复回忆了很多遍，不放过任何一处细节。每一件事都让她坚信：高煦心里肯定也在惦记着自己！
后来回忆得习惯了，这件事，反而成了她生活里少有的、很有意思的事。
一阵寒风夹杂着雪花吹来，妙锦冻得打了个寒颤，她望着天空心道：云南应该是不下雪的，现在会下雨么？
妙锦觉得身子快僵了，正要转身进屋。这时便见一个人提着东西，向这边走过来了。
那人有点眼熟，妙锦便驻足又看了过去。等那人走得近了，她才看清，原来是个十二三岁的小宦官，手里拧着一只食盒。
片刻后，妙锦的嘴唇张开，杏眼也瞪了起来，一副惊诧的表情。她好不容易才没发出声音来。
小宦官沿着石阶走到台基上，看了妙锦一眼，弯腰道：“大姐姐还认得我呢？”
“里面说罢。”妙锦忙带他走进道观。她掩上房门，马上就上下打量起小宦官。
小宦官道：“大姐姐这屋里没别人吗？”
妙锦摇了一下头，神情依然没有恢复平静，她脱口道，“孩儿长得真快，才五六年没见，你就长这么高了……”
小宦官叹了一口气，露出了与他年龄不太相称的神态，说道：“我离开北平快七年了。”
妙锦忍不住问道：“你为何会在宫里？那年不是有个咱们的人，说好了要去灵泉寺接你？”
小宦官道：“来了的，他是个和尚。我拿着大姐姐给我的衣裳和盘缠，跟着他走了。那时我记不太清楚走了多少路，后来就到了京师。”
妙锦点头小声道：“是这样的。彼时你爹章炎已经殉国，照原来的安排，便是由一个姓马的同僚、到灵泉寺负责接你走，再带回京师抚养。当年还是建文初年，你到了京师应该就平安无事了……”
她的颦眉疑惑道，“你爹毕竟是为尽忠朝廷而死，救你就是为