夜深了，袁珙还没入睡。他今晚住在玄奘寺，人却在佛塔上站了半晚上。
天气晴朗，漫天的星星叫人眼花缭乱。袁珙却一边瞧着繁星，一边在掐指算着。他在做相士时，学过一种观天象的秘法。他站在这里算了半晚上，只觉南方大将气运衰微，恐有劫难！
但他一想到征安南的主帅是汉王，便打算甚么也不说，嘴角渐渐露出了一丝笑意。
……
云南的五月间，天气晴朗的白天已有点热了。朱高煦身上盖着一张被褥，躺在书房旁边的小院廊房里，正在睡觉，他额上浸满了汗，眼珠子在眼皮里动弹着、就是没睁开，脸也涨得通红。
在梦里，他觉得自己还是个小孩儿。周围的伙伴在玩一个游戏，便是有好几个孩儿约好，大家是一伙的，有福同享有难同当。合伙之后总得玩点活动，活动便是一起去殴打一个落单的小孩儿。
不幸的是，他就是那个落单的小孩儿。他有点不爱说话，但也没招惹谁，被殴打的原因也不明所以，大概只有一个原因：他不是别人“一伙”的。
他心里充满了愤怒和戾气，他挥起拳头想反击那些孩儿，然而总觉得拳头太小、力气不够大，打不过别人于是心里更加恼火……
“王爷！王爷……”一个声音忽然从天而降。
朱高煦一翻身爬了起来，看见一个身材单薄、皮面白净的宦官站在面前，片刻后他才回过神认出了此人，正是王府上的宦官黄狗。
“盖着被褥睡着了，真热！”朱高煦用袖口擦了一把汗道。他马上又觉得眼皮在跳，总觉得浑身哪里有点不对劲。
黄狗弯下腰侍立在那里，附和了一声，抱着拂尘道：“京师送圣旨来了，人已迎到前殿，正等着王爷哩。”
朱高煦马上站了起来，低头一看：“拿身像样的衣裳来。”
没过一会儿，朱高煦便穿好了红袍乌纱帽，赶去了承运殿。
这阵子，不到十天就会有一道圣旨下来，都是皇帝叮嘱朱高煦的各种事，大到怎么收买安南人心、小到行军饮食，都会写信过来。不过皇帝的信就是圣旨。
芹站剧变，到现在已经过去了四个月，然而朱高煦还没出发。因为两路大军约好了要一起上，东路军最远从浙江等地调兵，来得慢；两路的各地军队渐渐聚集了二十余万，都需要时间……不过主要还是考虑季节。
朱高煦在承运殿按照礼仪接旨，接到的并不是写在绸缎上的正式诏书，而是一封信，朱棣亲笔的信。上面的内容是，令诸军于七月前攻入安南国境内，并力求在明年二月之前结束战争。
因为在湿热地区，春夏两季容易发生瘟疫，战争最好选冬季，不仅少病、还少雨。
……元明两朝以来，汉人在云南、四川、广西等土司地区的活动，已积累了大量经验。此时的人们已不像以前的古人、会对南方瘴气谈之色变，大伙儿已有了一定的见识。
虽然文书里仍会写瘴气，但人们已逐渐意识到，所谓瘴气是一些疾病。林子里的吸血虫会让人生病，湿热季节可能出现痢疾、瘟疫。
郎中们拟出了蒿草泡水等方子，还记录了各地土人的土法，用来治疗疾病；并用隔离病人、烧开水、重视茅厕布局等法子来预防瘟疫。
这些对付“瘴气”的手段，并不能完全隔绝瘟疫，但南方汉人在各地的死亡比例、已比当地土人还低。连京师皇城里的皇帝，都知道怎么避开瘟疫了。
西南诸土司、安南国等地的人口也不少，若是汉人没办法的瘟疫，当地人只会更惨！
朱高煦认为，大明暂时还未有汉唐的影响力，但文明程度是在历史发展中不断进步的。
王妃郭薇知道朱高煦又要出征、去蛮荒之地，经常忧心忡忡。朱高煦便是用这些见识去宽慰她，于是在这方面了解了不少东西。
……朱高煦接完旨，骑马带上仪卫队出了王府，便去昆明城各校场巡视自己的人马。
这次战争，将会是朱高煦掌握军队人数最多的一次。
西路军队，最终人数将达到十万五千之众！计有四川都司的卫所军七万、蜀王护卫军五千、云南都司的卫所军两万、汉王护卫军一万。这是朱高煦直接统率的人马。
东路军朱能部，还有十余万人，此番征伐安南国，动用的军队非常之多；当年“靖难之役”，燕王聚集了北方诸卫、以及朵颜三卫蒙古人，人数最多时，正军总共也就二十余万。
云南府城的城南校场上，无数将士正顶着艳阳在尘土中呐喊操练。朱高煦在一群武将的环绕下，穿着大红色的圆领袍，他骑马在万军中巡视，分外显眼。
校场上的士卒大多个子不太高，他们身穿甲胄、被晒得满头大汗，却是精神抖擞，士气高昂。朱高煦留意观察了一番，觉得这股人马必定是能战之兵！
“雄起，雄起……”远处的一大片将士，不知怎地用方言高声喊起来了，气势十分雄壮。
朱高煦一边看，一边频频点头。
身边一员大将说道：“四川都司的兵堪战，洪武时三千官军便可破土司军数万。”
朱高煦随口道：“人道蜀中天府之国，百姓懒散，不想将士如此凶悍。”
那大将笑道：“只川西成都府，千里平原沃野，自古富庶、百姓闲懒、道儒兴盛。不过诸卫所，多在四方山区要津之处，川东崇山峻岭、川南山水纵横，屯军将士与百姓耕种生计肩挑背扛，