英国公张辅至今只有一个儿子，名叫张伯忠。可惜伯忠是个残疾，四肢畸形麻痹、活动困难；而且不止一个郎中诊断，伯忠无法留后。
多年以来，这是张辅在操持公事之余、最不能释怀的一件事！于是他纳了几个妾，定要继续生子，不然张家的香火怎么传下去？
可是他陆续生了好几个女子，仍无没能得到第二个儿子。
在天意弄人、百般无奈之下，张辅萌生过从两个弟弟那里抱养儿子的想法。但他才三十余岁，终未放弃希望……
在长沙城的中军行辕内，张辅再次想起了这件事。但他没有多想，毕竟那不是一天两天的事了。
他在书房里已经有一段时间了，这时终于离开了书房、来到了中军大堂上。
大堂上有一些武将、文官、宦官在处理公文，他们见到张辅进来，纷纷起身执礼：“下官等拜见张大帅！”
张辅回礼道：“今日无要事，诸位各司其职罢。”
众人纷纷应答道：“遵命。”
张辅也走到了正上方的公座旁，案前放着许多卷宗奏报，以及不少地图。他伸手便抓起奏报、扔在了一边，把下面的地图翻出来，径直细看。
地图上画着一条弯弯曲曲的朱砂红色线，张辅自己画的。
这条线从标记的永州府出发，过湘江之后，到衡州、潭州；然后往东延伸至南昌府；再往东北方向，到杭州府……最后折道西北，直至京师！
此乃张辅给汉王朱高煦画的进军路线，这条路估摸着至少得有三千里！但是汉王叛军走此路，便可以避开大江水师、以及道路崎岖难行大军的山区。
张辅认为，叛军走他画的这条路线、是比较合乎情理的。
沿途上，汉王叛军要劝降或攻打城池、凑集粮草；考虑到湖广会战之后，朝廷官军士气低落，叛军的进展可能会比较顺利。他们如果走图上这条红线道路，最快只需要半年、便能兵临京师城下了！
而官军能稍微滞留叛军的险阻，是湘江和赣江。但是官军水师照样士气低落，湘江赣江太长、地形水情复杂；叛军绕路之后应能东渡！迟早之事。
官军水师的主帅是陈瑄。陈瑄的副将，全是靖难军中受过洪熙朝嘉奖晋升的武将，陈瑄的处境很难投降。即便陈瑄能投降，也没多大好处；无非全家被杀之后，汉王念他悲惨、让他继续领一份俸禄罢了。
水师诸将的状况，多半是得过且过随波逐流，只听从军令、不求有功但求无过。他们的家眷都在京师，且兵权上相互制衡、受文官宦官监督，有异心的人风险也很大。
而今叛军也没有像样的水师和战船；之前官军水师突破夔州后，业已将叛军在重庆府临时训练的一支水师、一战攻灭！叛军军队连大江也进不了，要迫降官军水师也无从做起。
所以张辅最近在长沙府，思考了很久之后，才对叛军的动向作出了如此预判。并在地图上画出了一条路线来……
但是，即便张辅能判断出敌军的动向，也是无计可施！他最终仍然保留了防守长沙府南昌府、威胁叛军退路粮道的无奈方略。
此时张辅坐在公座上，久久凝视着那张地图。他心里不禁嘀咕起来：这样能阻止叛军？而且长沙府与南昌府，确实能守住吗？
张辅再次陷入了沉思。
良久之后，他从公案上翻出了一份写好的奏章、本来正要准备派人递送京师的东西。张辅翻开奏章，又看了一遍自己写的东西。
奏章里张辅请旨圣上，尽快下旨召南昌府的宁王全家、护卫军队迁往京师，以免宁王打开南昌城门！（张辅几乎有十足的把握，一旦叛军兵临南昌城下，宁王必定要想办法开门邀功。）
他还写道，请朝廷派遣可靠的大臣到叛军沿路各城城布防，官军应避免与叛军阵战；同时派锦衣卫奸谍到西南三省，从叛军官府各局院的作坊里，尽快弄到叛军新铸火炮的铸造方法。
朝廷官军在调集足够兵力、得到新火炮之前，应依靠三千里的战略纵深以守代攻；并从叛军的粮草补给方面下手，以期迟滞叛军，争取有新一轮决战的机会！
张辅正出神地思考，忽然一个声音道：“末将拜见大帅！”
柳升已经不知甚么时候到大堂来了，正站在公案前面抱拳执军礼！张辅被忽然打断了沉思，微微吃了一惊，他急忙收起奏章，立刻默默地伸手放进了自己的袖袋里。
还没等张辅回话，不料柳升又问道：“大帅要上奏章？”
此时张辅回过神、已有一小会儿，他的神情动作完全镇定下来，点头淡然地说道：“我正想修改润色，再上奏圣上。”
“不是甚么要紧事罢？”柳升不动声色问道。
张辅沉声道：“眼下这局面，还不是老生常谈！”
柳升苦笑道：“可不是？”
“柳将军，椅子上坐。”张辅指着侧首的一把椅子。他也走了过去，坐在一张几案的对面，喊了一声：“上茶！”
张辅神情从容沉着，此时却仍然莫名地有点紧张。可能因为自己的动摇、而心虚的缘故罢，他总觉得柳升的眼神似乎别有用心、哪怕那目光只有一瞬间从张辅的袖子扫过。
柳升会不会猜到了甚么事？
张辅想了片刻，很快排除了这种猜测。因为连张辅自己也没想到、他居然会在考虑投降这条路上动摇！恐怕在整个洪熙朝野，即便是政敌、也不会怀疑他张辅……他是最