十七世纪初期，正当大明土地兼并日益严重、贪腐横行、内斗不止、国势江河日下时，欧陆各国正通过殖民扩张，疯狂掠夺，逐步走向富强。
这一时期，最初的两大殖民强国西班牙和葡萄牙正逐步丧失海上霸权，新兴的海上强国荷兰正逐渐崛起，为了在远东进行殖民扩张，垄断东方贸易，荷兰于1602年成立了具有国家职能的荷兰东印度公司，开启了对远东地区的殖民掠夺。
1604年，荷兰东印度公司便派遣韦麻郎率领三艘战舰占领澎湖马公岛，并役使当地人民“伐木筑舍，为久居计”，意图以此为殖民据点，垄断大明与欧陆的贸易。
大明福建总兵施德政令福建都司都指挥使沈有容率兵当面责问，荷方理屈，于当年十一月退出澎湖。
1622年，荷兰东印度公司再次派出七艘战舰外加九百余名战士，占领澎湖，并封锁漳州出海口，使得大明水师无法出港，大明朝廷闻讯，随即命令福建巡抚南居益组织水师将荷兰人赶出澎湖
天启四年二月，南居益亲自乘船抵达金门，下令明军渡海出击，收复澎湖，总兵俞咨皋、守备王梦熊，率战舰两百余艘，水师官兵一万余名，登陆澎湖，与荷兰殖民者接战。
但是，由于荷兰殖民者在岛上建筑了坚固的工事，再加上他们的坚船利炮，明军久攻不下。
天启四年七月，南居益令福建都司沿海各卫所调集福船战舰前往支援，开始对澎湖的荷兰殖民者发动总攻。
天启四年八月，明军兵分三路，直逼荷兰殖民者在澎湖修筑的城堡，荷兰殖民者终于不敌撤离，守将高文律等十二人被明军生擒。
经此一役，大明收复了澎湖各岛，荷兰殖民者被迫撤往东番，欧陆列强见识了大明水师的厉害，后面十余年都没再敢打大明的主意。
但是，由于明军没有乘胜追击将荷兰殖民者彻底赶出东南海域，以致荷兰东印度公司在东番站稳脚跟，逐渐垄断了大明、东瀛、朝鲜和欧陆的贸易，并勾结海盗，肆意劫掠各国商船，最终导致大明与荷兰爆发了一场堪比鸦片战争的大战。
当然，这些都是后话，暂且略过不表。
话说荷兰为破坏西班牙、葡萄牙和大明的贸易往来，早就开始勾结海盗，在东南沿海劫掠各国商船，此次在澎湖被大明水师围殴，他们自然不会坐以待毙。
为减缓澎湖方面压力，分散明军兵力，荷兰从六月份就开始联络海盗，对大明东南沿海展开了劫掠。
其中受海盗滋扰最严重的当属福建北部的福州府、福宁州和浙江南部的温州府、台州府。
这四个州府沿海各县均遭遇小股海盗的袭击，损失小的，数个村庄被洗劫，村民四处逃窜，损失大的，沿海的村庄都被海盗给端了，不但财物被洗劫一空，连人都被海盗掳去不少。
唯有温州府平阳县，县令张斌亲率乡勇抵御海盗，虽右臂被箭矢贯穿，却保住可老百姓的财物，整个平阳，可以说未遭受任何损失。
仅此一点，张斌便远超同济，年底考评优等，貌似已不成问题。
当然，这点功勋和澎湖的大胜比起来并不算什么，可别小看了荷兰派出的这点军队，哪怕是一个数百万人的土著国家，恐怕都要在荷兰这点兵力下覆亡，但是，大明不但将其击败，还俘虏了他们的守将，这在世界殖民史上都是很罕见的。
澎湖大胜之后，南居益将荷兰守将高文律等押解至京城，明熹宗并“祭告郊庙，御门受俘，刑高文律等於西市，传首各边，以昭示天下”。
而平阳县令张斌的功绩，也不知是地方州府忘了上报还是党争过于剧烈没空搭理他这个小县令，吏部甚至连一句表彰都没有。
张斌也不知道这到底是怎么回事，不过，荷兰既然已经败退，海盗自然不大可能再登岸劫掠，困在平阳县衙的五百多名“苦力”也可以回福建了。
送别了二哥张冠，自己的伤势也好的差不多了，他又开始关注土豆和红薯售卖的问题。
毕竟土豆和红薯的产量摆在那里，一亩产量就相当于十二石左右，就这还只是一季的产量，一般农户家里，只要不是太过于缺乏粮食，这么多土豆和红薯他们是吃不完的，必须卖掉一部分，变成现钱，才更有利于改善他们的生活。
而正好此时，乡绅汤显找来了一个在整个温州都排的上号的大商户，结伴来到县衙，来找张斌商量土豆售卖的事情，张斌自然是欣然接待了这两人。
话说这会儿商人不是地位低下，甚至比匠户的地位还低，汤显这样有名的乡绅怎么会与一个商人结伴而行呢？
其实，在明朝，商人地位并不是一直很低下，大明立朝之初，由于太祖朱元璋是贫苦农民出身，对商人存在偏见，所以，商人地位很低，他甚至明文规定，商人连绸缎衣服都不能穿，足见他对商人的歧视。
但是，到了明朝中后期，随着工商业的发展，商人越来越富有，他们便想方设法开始谋求社会地位。
最直接的方法自然是通过科举取得功名，像东林党领袖顾宪成就出于商贾之家，还有很多商人则通过联姻的方式，攀附权贵，促使商人的社会地位不断上升，其实，这会儿，大商人的社会地位差不多已经赶上乡绅了，或者说，很多商人，其实就是变异的乡绅，只是他们手中掌握的不是土地，而是各种商品。
像这次与汤显结伴前来拜访的大