贝湖经济发展滞后是被自己打败的，是被思想打败的，陆政东是从外地调入贝湖的，进入贝湖后一个最直接的感受是湖北人思想比较保守，观念比较陈旧，缺少敢闯敢干的风险精神。主要有五个表现：一是自大清高，固步自封；二是因循守旧，生搬硬套；三是随遇而安，小富即欢；四是目光短视，机会主义色彩浓;五是官本位意识浓厚，唯书唯上难唯实。
小农心态、内陆意识一览无余，叹为观止。
贝湖解放思想、转变观念任重而道远。思想和观念是贝湖最大的问题，也是迎接中部崛起战略面临的最大挑战。
世界变化本不奇妙，只要换一番脑筋，换一种思想，就会换一个天地。
&想解放，换金换粮;解放思想，黄金万两”。观念是行动的先导，观念是生产力，此话一点不假。中部崛起战略，机遇青睐湖北，但是如果思想不解放，观念不转变，绝难抓住机遇抛来的“红绣球”。
而即便是在思想上有改观，那还得迎接市场的挑战，
中部崛起战略是在科学发展观主导下的新战略，追求公平、公正的竞争，追求区域经济的一体化，打击地方保护和本位主义是科学发展观的重要内容。
贝湖不少企业在地方保护大旗下，心安理得，悠哉乐哉，不思进取，生产成本居高不下，产品更新换代如龟爬蜗行。依靠保护偷生的企业如何能够独立应对市场竞争？如何能够在逆境中生存？
这是贝湖面对中部崛起战略、面对外部竞争的真正挑战。
在襁褓呵护下的企业，在政策优惠下的产业，在壁垒保护下的产品，一旦摘掉保护伞，一旦被迫打开市场，将会无所适从，节节败退。自由贸易，公平竞争，浩浩荡荡，不可逆转，依靠层层保护维持企业生存，得不偿失，依靠贸易保护发展的想法，最终将化为泡影。痼疾需用猛药。正视地方保护，清除壁垒、强干弱枝、直面竞争是贝湖的当务之急。
而贝湖面临的另一个挑战，是经济结构不合理，经济结构的优化程度低于全国水平，低于发展同阶段的世界平均水平。首先所有制结构不合理国有及国有控股企业的增加值的比重为七成，高于全国平均水平许多，比沿海甚至高出五成，甚至和中部地区的省份相比都高近三成。
国有企业的比重高，一是说明了贝湖企业积弊丛生，所有制结构转换的任务异常艰巨。
而国企比例过高，也反映出民营和私营经济不发达。
这就导致经济结构不合理，第一产业太高，第三产业太低。就工业而言，重工业比重太高，轻工业发育程度不足。
贝湖重工业比重高，拜建国初期国家工业布局所赐，但是贝湖却没有经过轻工业高速发展的阶段，轻工业发育不完善，这种结构无助于贝湖最大的难题———农村劳动力转移和失业工人的再就业。
最后就业结构不协调，结构问题是经济问题的核心，是贝湖在中部崛起战略必须面对的重大挑战，也是他陆政东的挑战……
而能否处理好这些挑战，是他能否成功上位的关键，虽然他是作为省长候选放在常务副省长的位置上的，但只要没有正式任命，依然存在极大的变数，这一点陆政东自然也是非常清楚的，压力自然还是有一点的……