吕布引军正面冲杀，李傕、郭汜分别从左右杀出。顿时，黑压压的大军山呼海啸般向曹操的军队压过去。
火光冲天之中，也不知道有多少董卓军，曹操大惊。命夏侯惇、夏侯渊、曹仁、乐进、李典等人分别率军阻击，他急引中军往后撤。.
但是正面的吕布有如猛虎下山，夏侯惇仅只能与之战了几合便不敌，他见吕布凶猛，回马便逃，如此，被吕布冲杀进他军队的阵中，骑兵跟着冲杀过来，势不可当。
正面阻敌的夏侯惇一败退，曹操军士便大败，被吕布、李傕、郭汜三人合击，左右的夏侯渊与曹仁等，也独力难支，也纷纷回马望来路逃走。
他们几路阻敌之军一溃败，军士四散逃开，便使得曹操中军直接暴露在吕布、李傕、郭汜三人的铁骑之下。他们三人，似乎在虎牢关被盟军压制都被压出火气来，并且，之所以有董卓军与盟军之战，一切都是曹操弄出来的，如此，他们对曹操特别的痛恨。如今终可直接面对曹操，似又无别的援军，曹操大军一败，他们还不痛打落水狗？于是，大军掩杀，契而不舍的尾追着曹操的大军，一路追杀。
曹操军士，大多都是步兵，怎及得上吕布等人骑兵的马快？除了一些机警的军士，逃进黑暗的深山密林里躲避董卓军的追杀逃得小命之外，那些在路上奔逃的曹军士兵，几乎尽被凶残的董卓军屠尽。
而曹操，逃至一荒山脚下，时已至二更，天上明月如昼。他以为已经摆脱追兵，赶紧聚拢残兵，但是，突然，四围喊杀声再起。原来是徐荣亲引大军出城。绕路伏击在此必经之地，他见曹操逃到此来，便伏兵尽出。
曹操惊得魂不附体，慌忙爬上马背。策马夺路奔逃。正逃间，却被徐荣拦住了去路，并认出了他曹操，曹操虽然亦是准一流武将，与徐荣未必不可一战，但他此时一连被伏击，哪里还有心思胆气与徐荣交战？当下转身便走。徐荣见曹操要逃。祭出强弓，搭上箭，一箭射去，下射中操肩膊。曹操痛得大呼一声，差点摔下马，不管血流如注的箭伤，带箭逃命，踅过山坡。却不想，有两个董卓军士伏于草中，见曹操策马逃来。二枪齐发，曹操战马中枪倒地，把曹操掀翻落马，被扑上来的二卒擒住。
正待曹操自问落入董卓军中必死之时，只见一将飞马而来，挥刀砍死两个步军，下马救起曹操。操视之，乃曹洪。
见到曹洪突然现身相救，让曹操死里逃生，他差点没有感激得泪流满面。但是。此刻形势依然严峻，他手下军兵已经不多，并且，漫山遍野都是黑压压的敌军。
曹操自知受伤，不便逃走，此时此刻他倒也不好表现得太过胆怯。大声对曹洪道：“今怕是在劫难逃，贤弟可速去！”
曹洪又岂会独自策马逃命？眼看董卓贼兵杀至，他急忙翻身下马，一面坚定的拜伏道：“兄长急上马，曹洪步行相护，快！”
“可是，贼兵杀至，贤弟奈何？”曹操不愿上马独逃，推辞道。
曹洪脸色一正，无所畏惧的道：“天下可以无洪，却不可无公！主公，形势紧急，请不要犹豫！”
曹操见状，只得翻身上马，道：“某若再生，尔之力也。”
曹洪没再答话，拍马让战马带着曹操冲走，他自己却把身上厚重的衣甲脱下扔在地，然后轻身拖刀，跟随曹操马后，死死护着曹操。*
一路攀山涉水，竟然被曹操与曹洪突破了重重的追击，但是两人亦已经驹浴血，遇一河拦路，曹洪把曹操背负过河，两人累得不行了，正要少歇，不想徐荣率军又至，幸好，曹操惊慌之间，回军逃来寻找曹操的夏侯惇、夏侯渊等将飞骑而至，夏侯惇大喝一声策马冲杀上前，把正要斩杀曹操的徐荣刺落马下，却被徐荣亲兵救得徐荣逃走。
不一会，乐进、李典等将亦收拢了不少军士前来与曹操相合，这时，曹操见仅得几百残兵，不禁悲呼顿首，欲哭无泪。本想袭关打通前往洛阳的通道，谁知道董卓如此狡赖，居然还会在荥阳留下大军，还把吕布等几个大将都派来等着自己，就好似早知道自己会从这里来似的。而他也痛悔自己居然毫不知情的撞到了人家的伏兵刀枪之下，白白了损失了两三万大军。
如今，曹操只能命众将四出尽可能的收拢溃兵，他自引几百人返回虎牢关前的盟军大营。
却说虎牢关，曹操请袁绍连夜攻关，袁绍没有同意。但是，曹操与袁绍的谈话，却被也有同样心思的公孙瓒听去。公孙瓒便寻思，虎牢关中的守军其实不多，经过一天的激战，自己军的军士疲惫，董卓军的军士岂不也疲惫？攻击虎牢关的，最关键的便是城高墙厚，难以杀进关去，如果可以趁着夜色，派出一小部份精锐，在董卓军疲惫，疏于戒备的时候，突然摸上城头上去，攻占关门，只要关门一开，大军杀进去，必可破关。
然而，袁绍竟然不听曹操之言。不过，公孙瓒觉得，其实并不袁绍下令让盟军诸侯一起攻关，他公孙瓒自己一军便足可破关了。
他的心里想着，便不再与袁绍商议。再说，他的心目中，可并不怎么认同袁绍这个盟军盟主，袁绍占着渤海，正好与他幽州地界相接，如果袁绍将来亦以盟主自居，强行要压他一头，要占他幽州还真的不好办。所以，袁绍这个盟主，也只是暂时的，不可长期以盟主待之。今可私自行动，不经他之意拿下虎牢雄关，如