一晃进了八月，各地修路进行得如火如荼，老百姓们都希望在秋收前能够多修点路出来，这样他们上缴公粮或出售余粮的时候就能更轻松一些。
李元利关注的重点已经从水泥马路转移到了铁路上来，不过这还只是一个构想，离铁路建成还早得很，确切地说，他关注的是火车的车头，蒸汽机车的研制。
大兴军制造蒸汽机已经有三年的历史，现已经在湘潭和三水各建了一个蒸汽机厂，生产出来的蒸汽机除了用于军舰之外，还用于矿山、工厂等许多地方。
蒸汽机研究所的人员现在已经增加到了一百多名，并且在内部又细化出了材料、汽缸、曲柄齿轮等十多个小组，时至今日，研究所也做出了不少成绩。
发明出三胀式蒸汽机的王福已经被提升为气缸组的组长，这个年轻人确实适合搞研究，他竟然在没有任何人指导的前提下又发明了“双向汽缸”，即在活塞两侧进汽，大大提高了热机效率。
为了保证双向汽缸的控制问题，传动小组也研制出了平行四连杆传动机构，调速小组也完成了一系列蒸汽机的控制装置的设计，现在生产出来的蒸汽机已经更加稳定，而且效率更高。
不过，要将现在的蒸汽机用作火车的机头，很显然还不够。因此李元利将蒸汽机研究所各小组的组长都召到南京来，给他们安排新的任务，同时也给他们指明研究方向，要不然光凭他们，再给十年时间也不一定能够研制出能够用于火车的蒸汽机。
“蒸汽机的理想循环方式，最重要的在于沸点膨胀，所以要想提高效率的话，一个是做好保温，尽量减少热量损失，另一个就是提高汽缸内的压力，将水的沸点提升起来……”
“……如何更好地利用热量，目前还有一个很好的办法就是增加受热面……那么我们是不是可以换一下思路，是不是可以在锅壳里面安装许多钢管，让火和烟汽从这些钢管里流过，这样一来，锅壳里的水受热面积是不是大了许多？”
李元利正在讲的，正是火管锅炉的工作原理。在掌握了钢管的生产技术之后，制造火管锅炉已经没有了技术障碍，而后世早期的火车，使用的正是火管锅炉。
李元利现在也只能给他们讲讲原理，说到具体的制造方法，他自己也不清楚。好在火管锅炉的原理并不复杂，对于研究所这些长年和蒸汽机打交道的研究员来说，很容易就听了个明白，
“先制造一个小的试试效果，等有了成熟的经验，再逐步扩大蒸汽机体积，我要的是能够拖动几十节车厢的大型蒸汽机！另外，钢铁局也会抽调技术人员来试制钢轨和车厢，你们互相配合实验。记住了，先从小的做起！”
结束了这次讲课，李元利走出门来，就听到三元匆匆走过来对他说道：“王爷，顾先生回来了！”
“这么快？难道是没有请到人？”
“请到了！听说这位傅道长也正好南下，他们是在郑州碰到的。”
“哈哈……”李元利笑出声来，“走！那还等什么？”
几人快步来到正厅，刚一进门，就见屋内坐了三人，除了顾炎武外，还有一名头上扎了道士髻、身着红色道袍的老道，另外还有一个三十岁左右作文士打扮的男子。
“这位想必便是傅先生了！”李元利跨上两步，对傅山拱手道：“晚辈见过先生！”
傅山等人已经站了起来，见李元利对他如此尊重，也是连忙回礼道：“贫道朱衣，见过汉王！”然后又指了下那名男子：“这是犬子傅眉！”
明亡之后，傅山着红衣，改号朱衣道人，平日里以给人治病、采药卖药等为生，暗地里却从事着反清复明的秘密活动，他的独生儿子傅眉则随时伴其左右。
这次傅山前来南京，也并不是受了顾炎武的邀请，而是他听闻大兴军收复南京之后，便起了心来看看这李来亨到底是个何等样人，没想到李元利也派了顾炎武去山西邀请他，这一路上通过顾炎武之口，对李元利有了非常细致的了解，因此他对李元利也是很有好感。
傅眉和李元利见过礼，几人重新落座，李元利吩咐伙房整治酒菜，又命人重新沏了茶来，慢慢说话。
“傅先生高风亮节，晚辈亦是早有所闻，本应亲往太原拜望，但诸事繁多，实在是抽不开身来，只得请宁人先生代劳跑一趟，还望傅先生莫怪才是！”
“什么高风亮节？汉王客气了！”傅山呵呵笑道：“和汉王比起来，贫道做的这些事情，哪里能拿出来说？”
“傅先生此话差矣！我听说先生于永历八年，与宋谦一起在晋豫边界起事反清，事败下狱，虽遭严刑而坚贞不屈，绝食九日以明志。此当为晚辈楷模！”
“过了！过了！”傅山心情显然很不错，“汉王与大兴军之名威震大江南北，清虏闻风而逃，贫道也是心服口服的！”
傅眉也笑道：“家父之言确是事实，如今中原内外，有谁不知汉王殿下鼎鼎大名？山西河南诸地鞑子，前两年是何等猖獗？现在却都夹着尾巴逃回了燕京，确实是令人振奋！”
双方互相戴了几顶高帽，李元利便转开了话题：“傅先生，密室中所刻经义之事，不知先生有何高见？”
顾炎武出发去太原之前，便将密室中所有经文都临摹了出来带在身上，打的主意是万一傅山坚持不肯来南京，也要请他将这两部经文全部注释一遍。现在傅山能够亲自