顾炎武学问渊博，于国家典制、郡邑掌故、天文仪象、河漕、兵农及经史百家、音韵训诂之学，都有研究。晚年治经重考证，开清代朴学风气。
其学以博学于文，行己有耻为主，合学与行、治学与经世为一。
诗多伤时感事之作。
顾炎武小时候，每年春夏温习经书，家人为他请了四名声音宏亮的士子，坐在周边。
顾炎武面前放一本经书，四人前面还放着该经书的注疏。
他先叫一人读一段经书，遇到其中字句不同的或他忘记了的地方，则与四人辩论或再记一遍。
一人读二十页书，之后再叫另一人读二十页，他每天温习经书二百页。
顾炎武自小至老手不释卷，出门则总是骑着一头跛驴，用二匹瘦马驮着几箱书。
遇到边塞亭障，就叫身边的老仆到路边的酒店买酒，二人对坐痛饮，咨询当地的风土人情，考究其地理山川。
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