古代的地契分为白契和红契两种，俗称“民契”与“官契”。
买卖双方未经官府验证而订立的契据叫做草契或白契。
白契在官府验证纳税之后，由官府为其办理过户手续，再粘贴上官方排版统一印刷的契尾，最后剁上盖县州府衙的官方大印就是官契了，由于官印是红色的，所以又叫红契。
而张天元手中的这张地契就是红契，内容分为两部分，前半部分是民间买卖当事人的“立契文约”。
毛笔书写，字迹清晰工整，当头两个字比较大一点，写着立契两个字，之后，就是买卖双方的合约内容，最后，就是今人也非常熟悉的八个大字——恐后无凭，立契为证。
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