因此，灯挡与烛台可以分开装入箱中，使用的时候，把撑架上的圆环套在烛插上，灯挡就形成了一个竖向的挡光板，让蜡烛的光更集中地投向夜色中读书人的眼前。
看着眼前这盏灯，张天元忽然觉得《红楼梦》第五十三回贾府元宵夜宴使用“荷叶灯”，其实并无可惊奇之处：
每一席前竖一柄漆干倒垂荷叶，叶上有烛信，插着彩烛。
这荷叶乃是錾珐琅的活信，可以扭转。
如今皆将荷叶扭转向外，将灯影逼住全向外照，看戏分外真切。
从“将灯影逼住全向外照”的语意来看，“荷叶”正是挡光板灯挡，呈现为垂直竖向而立的状态，而从其叶面上横伸出一个短梁，上承烛钎(“烛信”)，用来安插蜡烛。