封炎带着那三千精锐餐风露宿，马不停蹄地一路南下，跨越数州，此刻已经进入滇州境内。
距离封炎去年二月到南境已经足足有一年八个月了。
彼时，滇州以及一半黔州都沦陷在南怀手中，南境可说是人人自危，满目苍夷。
这一次来，黔州大不一样了！
虽然不少城池上还是留有战火摧残的痕迹，却不再戒备森严，死气沉沉，就像是那生命力旺盛的野草在废墟中又开始发芽，茁壮生长。
上一次来，封炎是低调出行，不得不避人耳目；而这一次，他却是光明正大地领兵来到了滇州都昌城外。
阎兆林早就得了公文，又派了人出城二十里前去接应封炎一行人，因此他提前就知道了封炎抵达的准确时间，早早就带兵候在了都昌城外。
“公子，这边请。”
阎兆林亲自把封炎一行人领进了城。
三千精锐在城外扎营，封炎只带了十几个亲兵亲信进城。
十月下旬，都昌城里的气温还是温暖如初夏，城里的百姓来来往往，平静自如，看来与这一路的其他城池没什么差异，安宁闲适得不像一个处于前方战场的城镇。
这城中的百姓不认识封炎，却认识阎兆林，一个个都驻足打量着他们。
阎兆林很快领着封炎进了守备府，一直来到了正厅中。
封炎在上首的太师椅上坐下了，身着盔甲的阎兆林取下头盔，郑重地对着封炎单膝下跪，行了大礼。
“公子！”
这不是阎兆林第一次唤封炎公子，却是最为激动的一次，两个字中带着万般的感慨、唏嘘与喜悦。
阎兆林的眼眸炯炯发亮，带着一种灼灼的热度，“末将总算不负所托。”
“阎总兵，坐下说话吧。”封炎笑道。
这一路他快马加鞭，风尘仆仆，却还是精神奕奕，一双凤眼明亮有神，恍若那天际的启明星。
阎兆林站起身来，在下首的一把红漆木圈椅上坐下了，把头盔暂时放到旁边的方几上，就开始禀起正事：“公子，按照你的意思，昌旭城暂时还在南怀手里。”
自打八月初决心改变计划后，封炎就飞鸽传书到了南境，让阎兆林暂留着南境三城。
封炎嘴角一勾，凤眸闪过一道凌厉的光芒，问道：“昌旭城那边怎么样？”
阎兆林对于南境的情况了如指掌，立刻就回道：“这几年，昌旭城一直在梁思丞的管辖下，城中的百姓都还算安稳。”
阎兆林说着起身，伸手做请状。
他领着封炎来到西墙前，墙面上挂着一幅南境的舆图，上面以小旗子做了不少记号。
阎兆林抬手指向了舆图上位于黔州与滇州边界处的昌旭城，接着道：“末将已经把昌旭城周边的大部分城池都拿下了，只留下西北方相隔一河的右贡城和后方的临苍城。”
他们就是要把昌旭城变成一座海上的孤岛，但又故意留下了右贡城为缺口，给南怀人“看到”一线希望，让对方觉得这场战役他们还有可能再反攻。
目的当然是为了牵制住南怀的兵力。
“很好。”封炎微微点头，眯眼凝视着墙上的舆图，“南怀现下在南境还有多少兵力和粮草？”
“根据斥候探查，三城兵力约莫十万，不过这其中还有不少老弱病残，真正能一战的顶多八万大军。”
“他们粮草应该还能维持一个月，南怀的补给路线是从沿着大黎河往滇州走……如果我们能包围临苍城，就能从这里切断他们的粮草补给路线。”
“公子请看这里……”
阎兆林的手指在舆图上指指点点，细细地跟封炎禀报着南境的军情。
好一会儿，厅堂里都只能下他一个人的声音以及厅外带着凌厉杀气的风声。
也不知道过了多久，一个高大劲瘦的小将来到了厅外，跨过门槛后，对着阎兆林禀道：“阎总兵，大营那边已经待命。”
阎兆林对着小将微微颔首，然后以询问的眼神看向了封炎，“公子？”
“走吧。”封炎气定神闲地给了两个字，率先从厅堂里走了出去。
阎兆林大步流星地跟上，一手跨在身侧的刀鞘上，步履间虎虎生风，浑身散发着一种凌烈的气势。
他们等这一日已经很久很久了！
都昌城的军营位于西郊，一眼望去都是一派连绵的青灰色军帐，与那天际的云层连成一片。
此刻军营中弥漫着一种凝重的气氛。
数以万计的将士聚集在军营中央的空地中，肃然而立，一个个或是手持长枪，或是腰挎长刀，那锋利的枪尖、刀刃上闪着点点寒光，一身身铜盔铁甲在阳光的照耀下，闪闪发光。
所有人的目光都齐齐地望着同一个方向，望着那个与阎兆林并排而来的玄衣少年。
阳光下，少年俊美如画，那双璀璨的凤眸仿佛缀满星子的夜空般明亮。
众将士的神色复杂，眼睛一眨不眨地看着封炎，心里隐约猜到了这个少年的身份。
在众人灼灼的目光中，封炎还是那般从容，神色慵懒，闲庭信步，仿佛他面对的不是数以万计的将士，而是在园子里闲逛般。
很快，封炎和阎兆林就走到了众将士前方的高台上。
封炎长身鹤立，含笑俯视着台下黑压压的队列，朗声宣布道：“即日起，由我接管南境军！”
简单的一句话令得下方众将士的神色更复杂，三日前，阎总兵已经告知了众将士