月黑风高。
群峰里一片冷寂。
由于地戮剑阵的缘故，山外鸟虫难以飞越上空，冬日的山林愈发死气沉沉。唯有凛冽寒风吹过枯枝，不时响起低沉的呜咽声。
如此漫漫寒夜，没人愿意外出走动，最惬意的事莫过于簇炉烤火，抵足夜谈。
但此刻，朝天峰的某处密林里，一道黑影闪烁在崎岖小道上，鬼鬼祟祟地走向山下。
漆黑夜色能掩盖诸多行迹，从古至今，这种时分最适合做些见不得人的勾当。所以才有了那句经典名言——月黑风高夜，杀人放火天。
这道黑影蹑手蹑脚，折腾半天，总算离开朝天峰，又故意迂回一段路，最终转向西南，朝距离并非很远的景山走去。
若有人察觉这一幕，必定会非常惊诧。刚才还在大堂里喝得酩酊大醉的崔鸣九，怎么会莫名其妙地溜下山？
这位来自清河崔家的二公子，昨日在试剑大典上夺得头名，锋芒正盛。此刻他应该还在宴席上被人奉承吹捧才对。
“嘁！区区试剑头名，有啥好骄傲的？”
崔公子满脸通红，晃晃悠悠走在小路上。这里伸手不见五指，他感到瘆得慌，嘴里嗫嚅不停，“要论打点贿赂，全天下谁能比我有钱？”
打了个酒嗝，他回想起酒桌上那些笑容可掬的面孔，鄙夷地一哼，“一群酒囊饭袋，见了银子比娘都亲。要不是看在我那专门坑儿子的亲爹面儿上，谁稀罕来这种鬼地方！”
他挠了挠头，望着面前这座漆黑的山丘，憨厚一笑，“不过一想起那个任务，还真有点小紧张哪！”
然后，他猛然一拍迷糊的脑袋，振作起来，迈步走上景山。
清河崔氏，百代豪族。商绝崔茂，富甲天下。崔家深谙经商之道，生意通达南北，富可敌国。
作为崔家少主，崔鸣九享受天大的荣华富贵，按理说，没必要来蹚云遥宗的浑水。可是他不仅来了，而且还贼头贼脑地跑出来，显然有不可告人的意图。
这座荒山鲜有人至，连石阶都没铺，崔鸣九踉踉跄跄，一路上摔倒好几次。花了大半个时辰，他才勉强爬到半山腰。
酒意、困意、冷意、倦意，诸多消极情绪同时涌上心头。
“操你妈，三更半夜不睡觉，还要跑来受这罪！”他操着浓重的清河口音，骂骂咧咧，一脚踢飞面前的石子。
“反正煮熟的鸭子飞不了，老子先睡一觉再说！”
这个念头一起，他便立即行动，双脚在地上一点，整个人腾空而起，弹射到路旁那棵苍翠古树上。
树林幽静，正适合休憩。他身子一倒，躺在宽大粗壮的枝干上，酣然睡去，暂时把那神秘正事抛在脑后。
半途而睡，此刻的崔鸣九不会想到，这将成为他一生中最懊悔的事情。
不知过了多久，静寂中渐渐传出窸窣声响。
原来是一阵凌乱的脚步声。一道身影同样晃晃悠悠，迟缓地从山下走来。
跟崔鸣九不同，这人之所以身形不稳，步伐紊乱，并非是醉酒的缘故，而是因为他受了很重的伤。
前天在山门外，他为了打败剑圣，吞服丹药强行破境，不仅没能获胜，反而造成自身重创，全身经脉被药力摧毁，修为如泡影破灭。
这人正是夏侯霸。
他现在成了不折不扣的废人，不仅无法参加云遥宗的招录比试，而且无家可归，不敢再回京城。
夏侯家的开山剑就是从他手上被夺走的，他如果回夏侯家，无疑是死路一条。
从天才到废物，从豪族少主到丧家之犬，一夜之间，他从云端跌落到尘泥，下场凄惨。
更凄惨的是，他的那些随从翻脸如翻书，立即把他狠狠殴打羞辱一番，令他的伤势雪上加霜。
白天，他只能躲在深山里，甚至都不敢露面。
在这人生最漫长的两天里，他思来想去，如果说还有一线生机，那么最后这点希望，就落在任真上。
他只能来求任真。
开山剑是任真抢走的，如果他愿意归还，那么自己送回夏侯家，就不用再承担死罪。
如果他不愿意归还，那就求他收留自己，哪怕留下来当个卑贱仆役，也比自己流浪在外更安全。
他甚至想到，这次剑圣南下，动用秘法导致修为尽失，情形跟自己相似，但人家回来后还能重新修行，应该是掌握了某种秘法。
或许，万一，可能，他会帮自己重踏武道呢……
无论是哪种结果，都不可能比现在更糟了。夏侯霸明白，跟性命相比，所谓的颜面一文不值。
所以他来了。
走到这里，只是短短一段路，他便气喘吁吁，脸色苍白。
面朝那棵古树，他一边撒尿，心里紧张不已，开始打退堂鼓，“三更半夜，他肯定已经睡下了，我贸然造访，会不会太无礼？要不天亮再来？”
可能太过紧张，以致于他没听到头顶树丛里的鼾声。
人冷尿多，他尿了半天，如释重负，还是认为已经逼上绝路，不能再患得患失了。
于是他一咬牙，拖着剧痛的身躯，艰难朝山顶走去。
终于来到这座茅屋外，他没有敲门，站在那里踌躇半天，不知该如何开口。
突然，门扉自开。
任真走出来，揉着睡眼，不耐烦地道：“谁啊？”
下一刻，他一抬头，表情骤僵，像半夜见了鬼一样，“怎么是你！”
他警惕性很高，感知到门外有人来，却没想到居然是冤家夏侯