王浩的眼界远远超出崔直躬的预料，沉默片刻，崔直躬开口说道：“公子洞察世事，老夫无话可说！”话音落，自饮一杯。王浩看着崔直躬数不清的落寞，缓缓说道：“只要不违背天理，凡事皆可商议。倘若大人开出的条件足够优厚，你我联手未尝不可！”崔直躬深深体会到了王浩的难缠，却也明白了其真正意图，说道：“蔡京掌控得了朝堂，却掌控不了地方。户部拒绝公子的，青州都可以补足。这个条件公子可认为值得？”王浩点头，说道：“果真如此，确实值得，但有一事在下不明，还请大人赐教！”崔直躬反问道：“何事？”王浩环视众人，缓缓说道：“蔡京管不了青州，却看得见青州。大人公然支持于我，何异于向蔡京正面宣战？”崔直躬冷冷而笑，说道：“话虽如此，形式却大有不同！与公子联手，蔡京的目光必定被公子吸引，只要公子无恙，老夫大可高枕无忧。”王浩反问道：“大人可是正三品的封疆大吏，我不过一个七品小官，不见得能吸引蔡京的所有注意力！”崔直躬满怀惆怅，说道：“我与蔡京明争暗斗数十载，近乎完败，蔡京眼中，我不配作其对手。但公子不同，自八仙酒成名于东京，蔡京便视公子为劲敌。所以，与公子联手，明枪暗箭根本看不上老夫！”王浩微微而笑，说道：“我负责解决冯固，如何将少恭兄安置在胶州，就要看大人的手段了！”崔直躬说道：“极好！”说完手持杯盏，起身说道：“敬公子一杯！”众人纷纷起身，共饮。
曲终人散，王浩半醉而归。崔少恭看着王浩离去的马车，说道：“父亲方才对王浩所言，几分真，几分虚？”崔直躬说道：“开诚布公，句句诛心！”崔少恭说道：“父亲与赵相，当初都是苏门学士。王浩不过乡野少年，果真值得如此拉拢？”崔直躬说道：“为父说过，蔡京是虎，高俅是狼，王浩是海中虎鲨。可你们想过没有，咱们是什么？”崔少恭思索许久，说道：“咱们是牛，为大宋江山耕耘的牛！”崔直躬摇头，说道：“赵相当政之时，咱们的确是为大宋江山耕耘的牛，但赵相离世之后，苏门一脉树倒猢狲散，咱们在蔡京眼中不过是只猴子。”赵明诚在旁说道：“大人治理青州，百姓富足，府库充盈，如何能够以猴子自喻？”崔直躬反问道：“以德甫之见，咱们更像什么？”赵明诚说道：“浊世中的一股清流！”崔直躬笑，说道：“那就让王浩这头虎鲨顺着咱们这股清流直入东京，肃清那些祸国殃民的权奸小人！”
王浩返回客栈之后，反复回想与崔直躬达成的协议，许久之后，招来狄秦阳与狄齐仲，将宴会之事详细告知。狄秦阳听完之后，说道：“蔡京奸猾，冯固是其门生，能够被选中派往胶州，必然有难缠之处，寻常的计谋未必能够让其入瓮！”王浩没有正面回答，说道：“崔直躬是京东东路安抚使又兼任青州知州，胶州湾虽直辖于皇上，但终究位于京东东路腹心之间。得到了崔直躬的鼎力支持，京东东路这一府七州之地就向我们敞开了大门。换言之，胶州湾东、西、北三个方向都将成为依靠，否则，仅凭南面的海路，我们很难在短时间内打开局面。”狄秦阳以为是，说道：“既然大势所趋，如何对付冯固就必须更加谨慎。”王浩微笑，说道：“蔡京教出来的学生，无论计谋如何，都有着天然的弱点，只要我们加以利用，不难成功！”狄秦阳问道：“是何弱点？”王浩没有回答，而是看向狄齐仲，说道：“齐仲兄擅长洞察人心，不知有何见解？”狄齐仲微微惊讶，随之说道：“蔡京专权贪财，冯固是其学生，必定耳濡目染。倘若公子将主簿之实权交还于冯固，冯固必定自恃有蔡京为靠山，以权谋私。到时，只要收集罪证，依法惩处即可。”
王浩思索许久，缓缓说道：“一朝权在手，便把令来行。吏治腐败，自古皆有，胶州不可不防患于未来。冯固有主簿之名，倘若再领财政实权，而我们故作疏漏，不予监管，必定令其贪腐之欲念滋生，到时人赃并获，送于刑部！”狄齐仲沉思，而后说道：“如此一来，即可除去蔡京眼线，又可趁机加大督查力度，警醒胶州官员。”王浩微微点头，说道：“齐仲兄所言，正是我心中所想！多少亲友兄弟，曾有难同当，却未能有福同享。如果因为我们疏于监管，营造出腐败滋生的土壤，令那些一起打拼的兄弟迷失自我，最后不得不接受牢狱刑罚之灾，岂不让人痛心疾首？”
青州事了，王浩与墨家五人直接前往东京，陈松与张三狗则率领商队返回胶州。王浩到达东京时，距离樊楼拍卖会仅剩七日时间。此时的樊楼，热闹纷繁，各地豪商纷纷来到。王浩坐在二楼的雅间之中，与李员外和韩老板一同品茶。李员外颇为感慨，说道：“公子当初布衣白身来到东京，谁能想到一年之后，朝堂民间皆是公子的传说？”王浩推开窗户，看着大厅内形形色色的客人，说道：“谋事在人，成事在天！我十分清楚什么能做，什么不能做，什么必须摒弃，什么必须捍卫，所以方能步步为营走到今天。”李员外也起身来到窗前，说道：“不知胶州的建设进展如何？”王浩颇为惊讶，说道：“员外对胶州有兴趣？”李员外温温而笑，说道：“李家的财富主要集中在东京，但东京这些年看似繁华，实则暗流涌动。每逢朝局动荡，我们这些豪商总是难免池