周八又来信了。
陈湘如去花木房送信时，花三娘便给了她一封信。
她揣在怀里，强按下好奇，待看清那陌生的笔迹，才陡然回过神来：不是他的信。
这笔迹娟秀，瞧着像是女子的。
拆开信时，映入眼帘地是“陈大小姐”四个字，上面写着“我是玉鸣的母亲，明日辰时二刻在茗香楼一见。”
署名处只有日期。
周八的母亲慕容氏，陈湘如努力地回忆，只记得那次去郊外上香，遭遇刺客，看到了那个安静又不失美丽的女人，即便她的美是那样的平常，可她却让人升出一份亲切感。
茗香茶楼里，慕容氏坐在案下，为自己斟了一盏茶，静默地看着外头，再过些日子就要过年节了。
“夫人，陈大小姐到。”
陈湘如欠身行礼，眸光却小心地留意着慕容氏，她虽刻意笑着，但眼底带着一丝无法化解的愁云。
慕容氏笑着道：“长高了不少呢，气色也圆润了。”让陈湘如坐在她的身边，她依旧从头到尾地打量着。
陈湘如不自觉地脸颊就红了。
慕容氏道：“过几日，我就要去边城了，临走之前就想再见见你。”
陈湘如面露诧色，“周叔母，还有不到一月就要过年，你现在……离开？”
就算要离开，不是应该过完节再走的么。
慕容氏粲然一笑，眉眼里含着苦楚，“玉鸣一人在边城，我着实不放心。”
“周世叔也要回边城？”
“不回！”虽只两字，却是不假思索地吐出，仿佛带着气愤。
陈湘如心里暗道：她虽在笑。可一瞧就是有心思，莫不是遇上什么不顺心的。她一个姑娘家，又怎么好问她呢。
可不问。她于心不忍。
“周叔母再急，也不急在这一月时间。边城现在很冷，不如等天儿转暖了再去。”
“边城虽冷，也不没有周家冷。”
真是出事了。
初见慕容氏让人感到亲切、温和，最是她的笑，像春日的阳光一般温暖人心。今儿再见，她虽在笑，可笑容里分明多了几分苦涩，就像初春的那抹残雪。总让人心头微凉。
陈湘如咬了咬唇，“周叔母遇上不顺心的事了？”
“你说……这世上的男人怎么个个都靠不住……”慕容氏说完，突地就凝住了。
陈湘如还是个孩子，一个十四岁的姑娘，她能懂得什么？她与一个小姑娘说心事，这不是笑话么。
陈湘如抬眸，正平静地望着她，等着她后面的事。
慕容氏只觉自己的可笑，“我叫你出来，一是见见。二是想告诉你，腊月初五我就要回边城，你有没有要捎带的东西。”
要帮忙捎东西？陈湘如一时反应不过来。难道说，她和周八的事，慕容氏全都知道的，慕容氏不会讨厌她么？她身在孝期，居然和周八鸿雁传书。
这在哪家，都是失矩的事。
不知是懊恼，还是责备自己，她垂下了头，不让慕容氏发现自己繁复的心绪。
慕容氏拉着她的手。依是笑意浅浅：“好了，你们的事我知道。玉鸣走的时候送了你一件礼物，你也送了他一件不是？你且放心。我虽离开了，但你们的事我一定会安排好的……”
真是窘死了！
让慕容氏怎么看她啊，会不会骂她不知廉耻，会不会说她没个规矩……
“我相信玉鸣待你是真心的，他是我一手带大的，我们回到江南后，遇到的姑娘不少，可他就觉得你好。湘如，你说我们女子活这一生，不就是盼着一个对我们真心的男子么？可是再真心，要是家里人给你使坏，就只有……”
兜饶了一圈，她又说到心事上了。
果然，慕容氏有心事，而且遇到了很不顺心的事。
陈湘如轻声道：“周叔母，你给我讲讲，或许说出来心里就好受了。”
慕容氏苦笑着，“你就是个孩子，我说出来你能懂吗？”
“周叔母不说，又怎知我不懂。”
慕容氏讷讷地看着面前的陈湘如，眼里全都是纠结。在江南，她除了自己的丈夫，还有身边服侍的婆子，再没相熟的人了。
想与丈夫说，可她现在瞧到他就心烦。
想与婆子说，不过是劝她接受现状。
没人懂的，她这一个多月如何难受。
再多的深情，竟敌不过子嗣。
二十多年的夫妻，竟不如一个美貌的丫头。
想到这些，她就觉得可笑。
“周叔母，周八公子远在边城，他一定希望你高高兴兴的。”陈湘如起身，对外头的绿叶道：“你带婆子去楼下用些茶点，我和周夫人说说话儿。”
绿叶笑着拉了婆子离去。
“有一种孤独，在有心事的时候，却找不到一个可以分担的人。所以，周叔母说的我懂，你告诉我吧，我绝不会与第三人言道。”
还有一种孤独，在自己喜悦的时候，找不到人可以分享。
她这样的真诚，坐在慕容氏的身边，可明明只是个孩子，却让慕容氏觉得倍加信任。
但她们并不相熟，不过认识彼此。
慕容氏舒了一口气，“我讲一个故事吧。”也许说出来真的可以好受些，“有一对夫妻他们有一个儿子，可妻子一直想再生个孩子，可妻子却没了音讯，直到有一天，妻子从郎中口里得晓是丈夫再不能生养，为了瞒住丈夫不受打击，她告诉丈夫说是她生儿子时伤了宫床再不能生。后来，丈夫在边城一役中身负