老夫人温和地看着她，闭上了双眼。
陈湘如就这样整宿整宿、衣不解带地陪着老夫人。
三月十六夜，陈湘如在赵婆子的轻呼声醒来：“老夫人，该吃药了。”
陈湘如趴在病榻前，接过赵婆子手里的药碗，“祖母昨儿的精神见好，咳得也好些了呢，再吃完这副，许就痊愈了。”
然，往常这时，老夫人就会睁开眼睛，可今儿，老夫人蚊丝未动。
陈湘如的手一颤，将药碗放到一边，小心地探向老夫人的鼻翼，竟没了呼吸，“祖母！”一声惨叫，她趴到老夫人身上痛哭起来。
一声鼓响，陈家大院响起一声：“老夫人归天了！”
顿时，各房的管事、主子都奔往上房。
陈湘如哭得几近昏厥。
陈家大院里一片素白，白幡映天，在这阳春三月桃花盛开的时节，却带着满满的哀伤。
陈相富兄弟、陈湘妮、陈湘如一袭素缟跪在上房灵堂上。
不足两个时辰，上房就布设成灵堂。
陈湘娟终于可以进上房了，人刚踏入灵堂，陈相富倏地站了起来，厉声道：“滚出去！便是陈家大院的狗儿都可以替祖母戴孝，唯独你不行。”
陈湘娟大喝一声：“陈相富，你别太过分了。”
陈相富一双眸子里pēn_shè着火苗，“祖母为什么会一病不起，你心里明白。”
陈湘如一脸愕然，难不成是陈湘娟下药？不，陈湘娟已经改好了，她绝不会这么做。
陈相贵道：“二哥！”想拉他继续跪下。
陈相富推开拉他的手，“她……在淑芳苑里咒骂祖母。祖母生前不想见她，祖母死也不会见她。祖母临终有遗命：湘娟婚事照旧，不必让她为我戴孝。”
生前不待见她。死了也不许她戴孝。
为什么？
陈湘娟笑得哭了，哭得笑了。“你骗我？”
不让孙女戴孝，这得多怨她、恨她，甚至多对她失望。
“我不信，祖母不会这样对我的，我不信……”
陈湘如想要反驳，可老夫人的确说过那样的话，当着陈相富兄弟说，就是当着赵小舅也说过的。
赵小舅在陈家大院住了这么久。自然明白其间的原因。
对于一个抢姐姐未婚夫，一个没有廉耻心的女子，赵小舅也是失望的，可想老夫人又有多失望，尤其听陈相贵说，陈湘娟竟在佛堂咒骂老夫人、诅咒陈湘如后，连他都寒心了，甚至心生厌恶，尤其从赵三舅那儿得知，陈湘娟原不是赵氏所生的。就更厌恶了。
“姐姐，我不信！我不信祖母这么无情……”
陈湘如只想老夫人的亡灵早日入土，“你若想给祖母敬香。就去佛堂吧，这是祖母最好的遗愿，便是我也不能违抗，更不能做这不孝之事。”
她虽知老夫人心存偏见，可也着实无奈。
她不能连老夫人这最后的要求都不能做到。
陈湘如走近陈湘娟，“二妹，你别为难我，也别扰了祖母的清静，就让祖母安安静静地走。”
陈湘娟道：“大姐姐。你信我，我没有咒骂祖母。我没有……”
“没有？你敢对着祖母的亡灵发誓么？你敢说你没有咒骂过祖母，你在背里是如何称呼祖母的。你说她是老不死的，陈湘娟，你怎可如此？她是我们的祖母，是我们唯一的长辈，要不是你再三做错事，祖母怎会这么待你！滚！你滚出灵堂！”
陈湘娟气得嘴唇蠕动，却是一个字也说不出来，她想替祖母戴孝，才明白自己连这戴孝的权力的都没了。因为祖母不认她是孙女，曾以为是她的错觉，祖母当真够恨，从下令“打死不究”那天，心里就再也没她了。
刘奶娘走过来，扶住陈湘娟道：“还有一个月，二小姐就要出阁了，热孝出阁也是老夫人的遗言，你回屋将养，莫要犯了冲撞。”
陈湘娟看着陈湘如，她似被人剥离魂灵一般，软软地跪在乌盆前烧冥纸，一袭白雪般的衣衫，越发映得她娇弱无双。
心头一软，陈湘娟一个疾步走近陈湘如：“姐姐，你会来淑芳苑看我吗？”
“二妹妹，你永远是我二妹妹，我会去看你。”
永远是她的二妹妹，永不抛弃。
陈湘娟最怕的就是连最后的亲情也没了。
得了这话，她安心了许多，“姐姐安心打理丧事，我会抽空去店铺查看。”
三月十八日黄昏，青州王家的人到了，一进陈家大院就得到老夫人病亡的消息，这次来的是王家的二舅公父子，又有王家大舅公的子孙数人同行。
王家三房的三舅公回到青州后，便置了田庄，还置了店铺，这可羡煞了其他两房的人，一打听，才知他们大房、二房的人去了趟江宁府，是老夫人王氏要嫁嫡长孙女。原是请了他们来吃喜酒，那信上写的是三舅公的名字，三舅公想着虽然很多年没联系，但既然陈老夫人写信来请，他们就得来，俗话说：千里送鸿毛，礼轻情意重。
两房的人吵翻了天，把三舅公父子给狠骂了一场，只当是三舅公收了信不告诉他们，而三舅公当时也在纳闷，照理给他写了信，没道理不给大房、二房的人写信，也没多问，只带了自己的儿子、儿媳来吃喜酒。
两房人打听出结果后，也收拾东西，带着家乡的土仪，前来江宁府拜访。
没想人一到，得到的消息竟是老夫人归天了。
王家两房的人在灵堂里哭作了一团。
当他们正哭得一把鼻涕