大辽国设置有五京：上京临潢府（今内蒙巴林左旗东南波罗城），东京辽阳府（今辽宁辽阳市)，南京析津府（今北京西南），中京大定府（今内蒙宁城县西南大明城），西京大同府（今山西大同市），其中后期政治中心设置在中京大定府，大宋使团目的地便是中京大定府。
大宋都城汴梁，距离大辽国的中都大定府路途遥遥，在北风凛冽的冬季行走着实不便，最便捷的交通方式便是水运，此时黄河尚未改道，出访的队伍在城内走汴河入黄河，一路顺利而下，便可以达到宋辽的边境，然后再弃船登岸走陆路。
汴河码头，出访的队伍热热闹闹，十多艘大官船插着皇家仪仗，阵势颇为威严，礼部的官员带着几个虞侯、干办，在码头上忙着一应登船调度工作。
鲍太平忙着与亲朋话别一番，是而走在队伍的最后，等鲍太平走到码头，一应货物及随行的人员基本登船完毕，几个干办见又来一波人，领头的驱赶道：“大宋出访辽国的使节船队，闲杂人等切莫靠近。”
过街鼠张三，被北风吹得很冷，蜷缩在马车上，伸出一张尖嘴猴腮的脸，尖声道：“我家协律郎大人也是出访使团的随行人员，难道不认得我家协律郎大人吗？”
干办的表情一脸惊讶，仔细打量一身白毛裘皮的少年，认得出鲍太平来，赶紧抱拳行礼，见过上官大人一双眼睛却惊讶的盯着鲍太平随行东西，又感觉鲍太平不像是使团成员。
正常一般的随行人员，按照资源配给，无非也就带三两个随行的杂役、家奴，伺候随行起居，一切费用，都算在官家，这鲍协律一反常态，出访弄得跟搬家一般。
随行的人员达到多达十几人，而且各个威武精壮，全部带着兵刃，更像是出征的勇士一般的雄壮。
随行人员多一点也就罢了，可杂七杂八的东西，居然足足拉了三马车之多，一般人家，搬家还拉不上三马车的东西呢，而且看一行人的样子，是准备连马带车一道上船，官船配额有限，总容得下那许多的空间。
随行的东西多一点也就罢了，这协律郎大人好像是伶官，伶官应该带乐器吧？你一个伶官带着一根一丈五尺的马槊干什么？是去出访还是打仗去了？
更离谱的是，马车后边还赶着一帮羊，貌似怕北国挨饿一般。是的，辽国有肥美的牧场，你这出访也不能弄得跟放牧一般啊？
鲍太平倒是随意，让干办免了礼，洒脱的问道：“不知干办把我们安置在哪一艘船上？”
干办是精明人，不敢直说，委婉道：“那大人以为当如何啊？”
鲍太平心中已经有自己的计划，却反问道：“自然跟童枢密一艘船啊！”
孩子就是孩子，穿上官袍还透着十足的孩子气。
“大人啊！”干办扑通一声跪倒在地，哀告道：“大人携带的东西实在太多了，别说跟童枢密一艘船了，就是最末尾的一艘船，恐怕也安置不下大人这许多东西啊！”
“我知道啊，忘了跟你说了，我自己有船啊！”鲍太平随口一说，递给杨大郎一个眼神，杨大郎将手指伸在口中，打了一声唿哨，一艘与官船大小一般模样的大船，破浪而来。
干办提醒道：“大人私自雇佣船只，这费用恐怕礼部是不肯出了！”
“我知道啊！”鲍太平道。
干办又问道：“那大人有官船不坐，何必自己雇佣船只呢？”
“不行吗？”
“行倒是行……不过……”
大船已经靠岸，鲍太平不想跟干办废话，随便在干办手中扯了两面龙旗，交给船老大悬挂在船头两侧，便也跟官船没有什么区别，随行的汉子一起动手，不及片刻，便将全部的东西装载完毕。
一应东西装载完毕，船老大恭敬的请示鲍太平，得到允诺后，船老大一声吆喝：“开船喽”！
连排的船桨荡开层层的波浪，长帆高高挂起，风帆借着呼啸的西北风，大船顺流而下，径直追赶眼前不远的船队。
船老因为数一数二的操船好手，其真名早已经不被人所知，因在家行五，便被人们喊做船五。
船五年纪四十岁开外，一张脸应长年被风吹日晒，古铜色的皮肤透这沧桑，深深的法令纹，雕琢出岁月的棱角。
鲍太平问操翻的船老大：“敢问船老大，这一路上可太平？”
船五一边操控风帆一边道：“回小官人的话，此行一路还算太平，唯独山东地界的梁山，新进驻扎了一伙强人，守着运河交通要道，时常打劫过往的商船！”
鲍太平听闻梁山这二字，心中兴奋异常，当初他跟鲁智深酒宴上说起梁山，用的都是后世演义的角度，当世鲁智深表示没有听过，后来鲍太平自己也不确定了，自己以演义为基础的历史常识，跟现在真实的历史有多大的差异，既然今日亲口听见梁山好汉的存在，他日再见鲁智深，可以打包票的说：那不是我听来的话本故事，也不是喝醉胡乱的吹牛，梁山好汉真的存在。
船五见鲍太平脸上漏出“唯恐不遇见贼”的笑容，心中甚是疑惑，但还是按照他自己的思路道：“小官人勿忧，据我船五所知，那伙强人不敢抢劫官船，何况是我们如此庞大的船队，有数百兵丁护卫，强人断然不敢来的。”
鲍太平抑制不住心中的兴奋，急切的问道：“快说说，快说说，那是一伙怎样的强人？”
船老大半忆半猜道：“听说吧……