这些执政的大臣们，每念及此，都是不寒而栗。因此，这段日子，他们每个人都是同样的寝食难安。值守尚书台军机的人，不管是谁，只要一听到西域的战报，无不战战兢兢，唯恐传来的是什么噩耗。
整座长安城也就是在这样的气氛中，忽然有一个谁也意想不到的重大消息传开。闻之者无不目瞪口呆，有些不知所措之感。
原来，就在那场小雪过后，皇帝陛下和皇后
一起过汉国公府，亲自为自己的姐姐，也就是大汉长公主素汐祝贺寿辰。然后，决定了一件事。
这本来是一次极为平常的家宴。谁都知道，皇帝和素汐公主自小在卫太后身边一起长大，经历风雨，他们姐弟感情极为深厚。每个月，皇帝私服或者正式过府的次数，没有十次也有八次。这本不是什么令人吃惊的事。
然而，这次却极不寻常。因为，皇帝陛下是乘着正式的仪仗来的，而且更为罕见的是，并不喜欢抛头露面的皇后竟然跟随他一起。
自从他们一起走进汉国公府的那一刻起，所有长安人的目光，便都聚集到这边来。无数的猜疑，在每个人心中滋生。没有人知道，皇帝为什么会选择在这样的时刻大张旗鼓的走这一趟。
谜底并不需要等待太久，很快就将揭开。并且会震惊世人，激起长久的波澜。而在此之前，首先感到无比震惊的，却是一点儿都没有思想准备的素汐公主。
素汐公主其实并没有心思办什么生辰庆贺。元召出征在外这么久，她的心思也一直牵挂着。虽然府中内外人等极为默契地过滤了部分外间消息，让专心照顾幼子的两位少夫人免得担心。但她和灵芝互相谈论起来时，忧心忡忡总是避免不了的。
不过，皇帝和皇后既然要亲自来，一些必须的准备还是不能马虎的。元府的掌厨师傅都曾经经受过元召的亲自指导，各种美味菜品早就名声在外。不用多久，精美可口的菜肴，便堆满了好大一张食案。
家宴并没有外人。素汐公主和灵芝带着两个小娃儿，都粉雕玉琢，十分可爱。皇帝的心情难得的放松和畅快，刚刚会爬的小娃儿在地毯上爬来爬去，小手儿攀在他的膝盖，乌黑的眼珠咕噜咕噜看着他时，皇帝的身份便不复存在。他一手抱着一个，脸上的笑容发自内心，一年都没有这么多过。
在旁边端庄容雅而坐的皇后，心里有些莫名的酸楚。不过在这样的场合，自然不会表露出半分。她伸手从皇帝臂弯接过虎头虎脑的小元丰，给他戴上一个镶金嵌玉的金项圈。然后对素汐公主笑着说道。
“陛下一直说和这孩子有缘，今日初次见面，我也感觉很亲切呢。姐姐得如此佳儿，真是令人羡慕。”
素汐公主微微一愣，不过却没想到其他，也连忙含笑应对。皇后好像是真的十分喜欢元丰，不停地逗弄着他，彼此之间气氛十分融洽。
不久之后，元月儿有些困睡起来，灵芝告退之后，抱着她往后面去了。皇帝把白玉盏里浅浅的酒喝完，他深深地看着从小就最了解和疼他的姐姐，终于说出了他徘徊在胸中的心思。
“你说什么！为什么要这么做？元郎他，难道有生命危险了吗？”
心思敏捷的素汐公主脸色大变。而在不远处小楼窗边，那个红妆女子蓦然站起身来，手中的镜子掉到地上，跌得粉碎。