胡飞震动地看着她，她脸一红，便略低了头，轻声道：“我知道……我对这个世界还有很多不了解的地方，我也知道自己有时候的想法太天真、太不实际了，甚至还会犯傻。可是……跟以前相比，我已经进步很多了，我学会了许多技能，有知道人际交往的诀窍，还懂得了赔小心……我会更努力的。你……不要把我当成是娇弱的花朵，处处护着，不叫我受一点风雨侵袭。我不喜欢这样，我不愿意当珍宝，情愿自己是一颗十头，风吹雨打都不怕。我希望我们还像当年一般……无论遇到什么困难，都能有商有量，共同面对……”
胡飞放软了目光，眼中隐隐有些闪烁：“是我错了……我不该把你当成其他女子一样。你向来聪明，想事儿又周到细致，还常有奇思妙想，我却总以为自己什么事都能办成，便把你的聪明给忽略了。”回想起来，当初在狗尾巴胡同的日子，虽然清苦些，但两个人在一起，无论遇到什么困难，都能一起想法子解决。那时候的他，什么都不懂，是一点一点地在春瑛的帮助下学会了如何靠自己谋生，学会如何跟不同的人打交道，觉会了如何买东西、做饭、收拾房屋、雇车、喂马，甚至是缝补衣服。那时候的春瑛同样稚嫩，却什么事都懂一点、听说过一点，然後靠着这一点，两人跌跌撞撞的，倒也支撑下来了，如果没有当年她和他一起打下的基础，他既便得到了下南洋的机会，也不会有今天这样的成就。可为什么当他争下了一份家业回来後，便把春瑛的本是给忘了？只想着要替她把一切事都安排好……
是了，因为他觉得自己是男人，天生就该站在前头挡风雨的，女人只要留在家里打理好家务就好了。可是，这是春瑛！春瑛是不同的！
他握住春瑛的手，恳切地道：“我错了，我向你赔不是……我不该把事情瞒着你，你是我认定的妻子，应该知道我所有的事，不管我遇到什么困难，只要与你我相干，我就应该告诉你。不管结果如何，至少你能知道是因为什么缘故。”
春瑛咬咬唇：“我不需要知道你所有的事，只要你别把自己的喜怒哀乐都埋在心底，只把好事儿告诉我，就行了。我……我喜欢你，想要跟你过一辈子，可不是只为了享受你带来的富贵安乐，却什么都不为你做的！”
胡飞脸上神采飞扬，双手握得更紧些了：“放心，我再不会那样了。”
春瑛笑笑，挣开他的手，移开视线：“我问你，侯府跟你提了亲，你既不愿，又打算怎么应对呢？”
胡飞道：“他们只是跟我提了提，并未正式提亲。若是正式提了，我却回绝，便一点回寰余地都没有了。
我倒巴不得呢！可惜他们狡猾得紧！如今只让大公子跟我略提了提，又让李叙来劝我，他二人都愿意跟我结成姻亲的，我这一腔苦水，却不知道找谁倒去！”
春瑛想了想，道：“我猜他们一定不知从哪里得到了消息，知道你明年要出任船务总管的事，因此想赶在圣旨下爬前拉隆你。你以前不是说话，那位……胡内监是吧？他劝过你，不要与高门大户来往过密，免得招了皇帝的忌。那皇帝也是不愿意看到侯府跟你结亲的吧？拿这个当理由回绝如何？”
胡飞习惯性地要回一句“好法子，就这么办”，可马上就想起了方才说过的话，忙改口说出实情：“据大公子所说，他们属意的那位小姐跟侯府差不多出五服了，算不上正经姻亲。可是我自已心里惴度着，他们必是有法子让这位小姐……”
他话还未说完，就被路妈妈打断了：“你俩站在这里说什么话？都下雪了！难道你们不觉得冷？！”她站在屋檐下，双手举着一个包袱挡雪，“还不进屋来？！”
春瑛与胡飞抬头一看，果然看到有稀稀拉拉的雪片自空中撒下，胡飞肩头上已经铺了薄薄一层了，都没想到两人说话一时过於专注，竟没注意到这件事。春瑛忙道：“咱们快回屋去吧，在屋里说！”胡飞点点头，拉起春瑛的手便走。路妈妈走在前面，偶然回头，看到这个情形，先是一怔，继而又掩口轻笑。
待进了屋，路有贵正在炕上自斟自饮，见他们进来便抬眼问：“方才在屋後头嘀咕了半日，都说了些什么？”目光扫过春瑛与胡飞紧握的手，略停了停，“胡小哥啊，过来陪我喝酒。”
胡飞只好放开春瑛，走了过去，给路有贵倒茶。路有贵抬眼望望他，一仰脖喝了。春瑛便劝他：“爹！少喝点吧！这柴火就够暖和的了，你又不用出门，酒喝多了没好处！”
路妈妈一边拣着包袱里的料子，一边道：“可不是么？总是劝他都不听！──春儿，方才三少爷是不是来过？我听王二家的说，三少爷特地带了一个人来，就为了跟你说话。他都说了些啥？可是要把你爹调回去？！”
春瑛一想到三少爷说的话，心便往下沉。胡飞的情意绵绵让她一时忽视了，三少爷威胁到的，可不仅仅是她自己。
她有些艰难地把三少爷的话都说了出来，诚恳地道：“对不起，爹、娘，我又连累你们了，可我真的不能答应他！”抬眼望了望胡飞，“我只愿意嫁给小飞哥为妻，却不愿意当他的妾，我知道我很任性，可我真的……不愿意！”
胡飞淡淡笑道：“我也不愿意。你回绝得好，若你真答应了，