刘琦这几日过得可谓是胆战心惊。
他回到襄阳后，自思若不能给出个像样的理由，即便深得刘表宠爱，估计也难逃一罚，急中生智下，居然给他想到推诿过错一法，谎称已经将太守之位移交给林牧。
如此，暂时得到了宽恕后，依旧惶惶不可终日。
之所以推给林牧，一则是脑海里慌不择人，随口报了个自己亲善的背锅，二则是因为，林牧彼时并不在长沙，真出了事，刘表也找不到人处罚。
可是，谎言终究是谎言，一旦被戳破，下场会有多惨烈，刘琦不是不知道。
所以，当收到议事的消息时，他几乎瘫软在地。
“完了完了……”刘琦目中无神，脑海里一连串的“死”字飘过。
只是，再怎么不情愿，也得去啊。
片刻之后，他两腿犹如灌了铅一般，缓缓迈出，一步一摇晃地步入镇南将军府。
尚未到议事厅，便有人拦路。
“刘公子，别来无恙啊？”
忙抬头看去时，只见蔡瑁阴着一张脸，似笑非笑，他心里的恐慌越发厉害，莫非东窗事发了？
“蔡军师。”刘琦勉强露出一个吃力的笑容，“有何见教？”
“长沙之事，只怕，瞒不住咯！”蔡瑁大笑着甩袖离开，留下魂不守舍的刘琦原地发抖。明明秋老虎还未去，他却觉得冷得要命。
只是，等真进了正厅，却只见自己老爹温和朝这边一笑，丝毫不见愠怒。
莫非，这是发火到极点了？
满脑子胡思乱想中，只听刘表重重一咳：“诸位，今日来，所为的，乃是长沙之事。”
厅内顿时有些骚乱，不少人其实都接到了消息，说太史慈率八千人马围攻长沙，太守刘琦弃城而逃，如今，战事未卜。莫非，已经被攻陷了？
若是如此，恐怕，这位大公子难辞其咎。
蔡瑁则是冷笑着，并不说话，他不知刘表葫芦里卖得是什么药。明知长沙状况很糟，却偏偏要找这么些人来商量，莫非是想当众行那欺骗之举？如果他真敢这样，那自己只需会后将真相散播出去，便足以让他失去很多支持。
“都先来听听这份战报吧！”
喧闹声渐息，只听人高声念道：
“大汉长沙长史，代领太守林牧，再拜将军阙下。自江东贼寇太史慈犯边，前太守刘琦星夜回襄阳求援，命我等奋力御寇。数历险境，众志成城，终擒贼首太史慈，斩首千余，大破贼兵……”
后面的话没人在意了，反正这战报就一个意思：我林牧打胜仗了，而且又抓了太史慈一次。
蔡瑁的眼珠都要瞪出来了，才短短几天时间啊，打了胜仗还活捉了敌将？
编故事也要编得像一点好不好，真当我们好糊弄？
刘琦也是震惊不已，哥们跟林牧已经如此有默契了？还真代领了太守，并且打败了敌军？震惊之余又是狂喜，看来自己是不用被问罪了，甚至操作得当的话，还有提拔之功。
“不可能！”蔡瑁不由叫道。
众人目光齐刷刷往他身上瞄去，刘表面露极度不悦，这蔡瑁是怎么回事？这两天总是与自己唱反调，莫非，去了一趟曹营，有了异心不成？
“德珪何出此言？”刘表耐住性子，冷冷问道，“莫非，你以为，有人敢在此事上欺瞒不成？”
冲动了啊，蔡瑁有些后悔，但此刻也只能硬着头皮上了。
稍微冷静了一下，他不急不缓道：“长沙没了太守，又无多少兵马，如何能敌江东八千精锐？依属下看来，作假嫌疑相当高！”
刘表大怒：“长沙有汉升在，且曾大败太史慈于艾县，能取胜，本就是意料之中事。蔡瑁，你莫非觉得，我荆州将士，本就不如那江东的么？”
看得出来，刘表是真的生气了，竟然直呼蔡瑁其名。
也对，谁会喜欢老是唱反调的属下，而且还不停唱衰自己的人马，都要动摇军心了。
“属下……不敢……”
当着这么多人的面，蔡瑁终究是没有勇气与刘表硬刚，只得低头认错。
“哼！”刘表冷哼一声，重重拂了拂衣袖，正襟危坐，“此事，吾已遣人查明，的确属实！今日召集尔等，便是商议，长沙该如何处置？”
蔡瑁不可思议地抬起头，竟然，是真的？
林牧那厮竟有如此才能？
“主公，那林牧如今代领太守，不知，是何许人？”蒯良总觉得此人耳熟，却想不太起来。
“子柔，此人先前曾领兵破艾县，而后出使冀州，正是我荆州后起之秀啊！”刘表笑呵呵道，能够在治下看到更多人才兴起，无疑是一件好事。
蒯良犹豫了一下道：“此人，信得过么？”
“本土人士，自然可靠。”
“荆州……似乎没有林姓的大族吧？”
刘表不在意地挥了挥手：“便是寒门又如何？此人有才能，便让他继续当下去便是。”
不是什么名门世家啊？蒯良心中暗暗不快，他一直觉得，只有自己这种在本地盘桓扎根的望族才能够执掌政权，那些个出身低下的人，即便有才能，也只配做些辅助工作。
但既然刘表的意思既然已经这么明确，就不妨卖他个面子。
“既如此，主公可表奏朝廷，亲封此人正式接任。”
收买人心的事，还是做全套比较可靠。
“吾正有此意。”刘表颔首，“子柔可亲自起草。”
看得出来，刘表对于林牧的表现非常的满意，既