“好、詹姆斯，——我们要不要扔掉‘不死鸟’？”
听到搭档的高呼，坐在“雄猫”后座上的雷达官米勒*克莱德曼一阵手忙脚乱。
近战模式下，自动化程度不够高的an/a-9，显示屏上的回波乱七八糟，简直就像一台割草机那样难缠；从接战到现在，雷达官都感觉座机有点笨拙、即使雷达锁住目标也抓不到一点机会，克莱德曼的想法，他们是不是可以一把甩掉那两枚在格斗中毫无用处的ai，为战机减轻足足两千磅死重？
“什么，扔掉‘不死鸟’？
——never！”
手紧紧攥着操纵杆，蹬舵让座机滚进另一个机动平面，左右恶狠狠推上节流阀、勉强跟上鬼魅一般的俄国佬，詹姆斯心中恶念丛生，“别想了米勒！俄国人的轰炸机随时会到，你以为、我们还有机会降落一次补充弹药吗！”
嘶吼间，眼见平显上迭加的测距数字一阵乱滚，仪表盘上“迎角异常”的指示灯亮个不停，飞行员突然意识到刚才的大迎角滚转动作有点危险，但那个该死的俄国人，他的飞机为什么能这样飞？
这简直就一点都不正常，“海侧卫”什么时候变得这么灵活了！
跟随对手变换机动平面，眼见俄国佬正越飞越远、完全脱出了“响尾蛇”的攻击包线，驾驭“_two”的詹姆斯有心追击、却分明不能如愿。完全由机载计算机自动控制的变后掠翼现在反而成了累赘，他恶狠狠的一把戳中按钮、切换到手动控制，机翼收拢到六十八度的“雄猫”才获得了良好的加速能力。然而这时候使出一个低强势回旋的“海侧卫”早已溜之大吉。
眼睁睁看着远处一抹灰白烟雾腾起，狡猾的俄国战机不仅从手上溜走、更直接发射导弹击中了猝不及防的友军战机，詹姆斯头上一阵青筋暴起，双目喷火般紧盯那架耀武扬威的“海侧卫”。
过了那么几秒钟，他才突然双眼圆睁，嘴里发出一声含混不清的嘟哝：
“？”
什、什么意思，那是一个什么情况？
接着黎明的第一缕曙光。苍茫天际终于褪去了黑暗，美国海军上尉飞行员詹姆斯*李在座舱里一阵目瞪口呆。
茫然注视之间。眼珠似乎都抽了筋，脖颈“咯咯”作响的跟随视线中那一架“侧卫”，灰白色迷彩涂装、脊背上似乎还有几个数字，迎着初升朝阳的一抹殷红刺激了上尉的视网膜。神经传导信号进入大脑，不经意间，就与一个雷霆般的记忆发生了重叠。
白、白、白色二十号，难道是——！
“eeler，do_you——”（“米、米勒，你——”）
“i、i’ve_！jey_god！”（“我、我看见了……看见了！耶稣基督，我的天哪、天哪！”）
刚刚还因为失去僚机而满腔怒火，现如今。突然发现了一个让人从头凉到心窝里的恐怖现实，理智却还是万分的难以置信，詹姆斯*李。还有他的搭档米勒*克莱德曼，两名美国海军飞行员就这样在座舱里当场石化。
突然看见了“死神”他们的大脑已经短路，完全搞不清楚这到底是怎么一回事。
白色二十号，维克托*雷泽诺夫，击坠数字超过二百架的俄国杀手，所有北约飞行员谈之色变、用“the_one”代替名讳的恐怖存在。让每一名侥幸逃生者从午夜恶梦中惊醒的“高加索死神”……
——啊啊啊！
就算再可怕也罢，他为什么会出现在这儿？
突然遭遇“白色死神”。长久以来在美国海军中不胫而走的所有传言——也许那根本不是传言，而全都是血淋淋的事实，现在都一下子涌入了詹姆斯的脑海，他的手在不受控制的发抖，就好像感觉到了“死神”的冰冷刀锋而忽然有了自己的思想，想要挣脱身体的束缚调头逃跑一般。
震惊，完全而彻底的震惊，一时间主宰了飞行员的意识，天空中的f-14战机还在盘旋不止，高g过载把两个人紧紧压在座椅上，感觉气都喘不过来的詹姆斯眼前一阵金星直冒、却好像犯傻一样的不明白是怎么回事；直到视线开始暗淡，他才惊觉这是离心过载所致，等到上尉冷汗涔涔拉杆回正、让战机恢复平飞姿态时，眼前已经是一片黑乎乎。
短暂黑视中，几秒钟后，詹姆斯就听到了米勒的惊恐声音，连腔调都走了样：
“我们、我们！赶紧报告，——天哪，他打中了杰拉德的座机……”
“是、是的，”
看不清舱外情形，詹姆斯一说话就感觉嘴唇在哆嗦，这不是因为怯懦、而是刚才一家伙操控失常而有点缺氧，他连忙按下呼叫按钮，“‘d、derrick’，‘derrick’，我们——我们刚刚发现了‘镰刀’……”
“‘镰刀’……？”
突然听到一个意料之外、却又好似蝎刺般的代号，坐在调度控制台前的美军上尉还没反应过来，似乎在这场战斗中，这根本就应该是一个陌生的外来语，旁边督阵的航空联队指挥官却像被烙铁烫了屁股一样跳起来：
“胡、胡说八道！
打仗的时候，居然会出现幻觉，这些——”
“报、报告……上校，‘自由枪骑兵’刚刚失去了另一架‘雄猫’！我觉得……”
“什么？
——你觉得什么？”
身材壮实、军装撑得鼓鼓囊囊的上校指挥官，刚才还把头要的像拨浪鼓，他两眼直盯着上尉面前的空情显示屏；放大的扇面区域里，代表敌我双方的各色光点混乱不