即将前往“死城”的前一晚，在这特殊的时刻，躺在营房硬板床上倾听窗外一阵阵的风声呼啸，龙云着实有点辗转反侧，他过了好一会儿才完全放下重重心事，带着隐约的命运预感沉沉睡去。
……
一夜无梦，大概是心事太多而睡不沉，龙云没等到约定的时间就自己醒了过来。
凌晨三点四十分，寒风四下扫掠的卡尔萨克派军事基地，车库的铁皮大门被缓缓推开，一辆身形庞大、车灯未开的重型越野卡车缓缓移出车库，引擎轰鸣声几乎淹没在一阵阵的寒风呼啸里，做好了出发准备的龙云和跳下车来的扎哈罗夫握一握手，就抬手抓住maz-543卡车的舱门手柄，两步攀上离地一米多高的串列式驾驶室。
从探员手上接过了启动完毕的越野卡车，按照之前的行动计划，龙云就开始自己驾驶这辆长度超过十米、底盘重量超过二十吨的大家伙上路。
趁着黑漆漆的夜色离开基地，因为不知道这一趟任务需要多长时间，在“死城”里又会有什么遭遇在等者维克托*雷泽诺夫，虽然改装过的maz-543越野卡车上已经装载了成吨的轻质柴油和压缩甲烷、电石等供给引擎及切割设备使用的燃料，龙云还是觉得一定要精打细算才好。
不过说是这样，一旦开着卡车驶出了基地大门、踏上杳无人迹的野外公路，仅凭暗淡的星光可是什么都看不到，他必须开启车头的两只改装版燃气灯。
准备在无电环境下使用的maz-543，车头保险杠上的前灯组合已经被换成了两支消耗甲烷的燃气喷灯，开启方法也不是按电钮的那一套，而点像是点燃燃气灶；按照之前在“罗马总局”秘密车间里学习的流程，龙云先扳动驾驶室面板上标着“前灯左/右”的供气开关，等待两三秒钟后再扳动另一只开关打火，压缩气体驱动的联动机构一下子在喷出甲烷混合气的喷口处擦动火石。宽大的maz卡车车头就立即射出两道略有忽闪的亮光，把前方一百度视角范围内的地面照的一片白茫茫。
甲烷混合气的燃烧，一般都会呈现明亮的淡蓝色，然而这种蓝色光的显色性很差、并不适合于照明。现在安装在越野卡车车头的两支燃气灯都经过了特别设计，才能获得接近于白光的发光效果。
和一般的电力前灯相比，甲烷喷灯的光照强度与其相差不大，然而能量消耗却很不经济，光束稳定性也差一点。
但是在特殊情况下，暂时也只有这一种选择了。
一路开着燃气灯行驶，加上引擎也要吞噬柴油，提前消耗燃料储备对长途跋涉的“死城”探险当然是不利的，好在办事细致的探员扎哈罗夫早有准备，他和护送维克托的士兵们驾驶着一辆zil-131带棚卡车跟在后面。车上装了一些柴油等补给品，用来在将军同志自己驾车接近“死城”前再做一次补给，确保maz-543满载燃料进入无人区。
初冬时节的中亚腹地，平均温度都已经跌落到冰点以下，拂晓之前的气温更是极低。坐在保温性能良好的改装版maz-543驾驶室里，费力踩动离合器、转动方向盘去驾驭这头引擎咆哮的越野怪兽，龙云头上很快冒出了一层细密汗珠，身上却还是觉得有一点冷，他立即开启了热风系统，避免冷热剧烈变化而感冒着凉。
和需要宝贵燃料的其他装置不一样，maz系列车辆本来就有借发动机废热为驾驶舱提供热风的装置。在如此寒冷的天气里前往“死城”，这套装置对龙云来说就意义重大，否则他即使有隔热睡袋，也不敢在夜间气温低于零下二十度的废弃基地里一个人过夜。
所谓“热风系统”，这装置其实很多车辆都有，却不一定总是能使用。在天寒风急的时候如果还用这套系统从引擎上取热，会让发动机热循环出现问题，严重的还会熄火。
不过对采用了强劲坦克发动机的maz-543来说，就不成其为一个问题。
风声阵阵，引擎轰鸣。悄悄从卡尔萨克派基地出发，基本沿着上一次行动的路线开向西北方向，maz越野卡车的宽阔轮胎碾过砂砾，在略有崎岖的地面上一路粗喘前行。
驾驶越野能力出众的明斯克重型卡车，龙云基本上就是照着地图路线直接前进，而不需要考虑什么通过性问题：和一般只能在恶劣道路、而非完全无路之地通行的平衡轴式越野车辆不同，看起来傻大笨粗的maz-543却拥有8x8的驱动形式和完善的**悬挂，加上硕大的花纹轮胎和五百二十五马力的v-12增压柴油机，才能具备完全离开公路实施越野机动的能力，除了泥泞之极的地方有点困难，在中亚这种平缓干燥、一马平川的地貌环境下，几乎就是随心所欲的畅行无阻。
当然，真的开车一路跋涉，他还是注意选择比较平缓的地形通过，否则他的maz是没问题，但是后面的zil-131就未必也能一样的如履平地。
驾驶重型卡车在没有一条道路的荒漠地带行驶，虽然车辆的越野性能相当不错，沉重的方向盘和变速器档位还是让龙云很卖力，所谓的液压助力也帮不了多少忙，不过，要是没有这一套系统，地球人的体能是绝难驾驭这么一只孔武巨兽的。
夜幕沉沉，冬季的中亚腹地日出时间也晚，凭借地图和指南针在茫茫大漠里颠簸前行，一前一后两辆越野卡车沿着之前勘探好的路线一直向西。
车辆隆隆开行，拖着一大片扬尘在荒无人迹的大漠上奔跑，等到天边微微现