偌大的贾拉米得空军基地里，和停在另一条跑道对侧的灰色“猛禽”不同，库门敞开的巨大机库中，牵引车正在将一架架涂着拼色迷彩的修长战机出库。
雪亮灯光的照射下，线条凌厉的巨鸟让高美羽眯起眼睛，他跳下电瓶车走近前去，和在场的地勤机师们交谈了三五句，就转身搭上尖锐机头一侧的可收放式登机杆，爬上了离地高度明显大于“猛禽”的战机座舱，熟练的开启总电门，进入战机起飞之前的系统自检与舵面控制检验。
-44，代号“雪雕”，这种仍然在苏俄一线部队服役的双发重型战斗机，是和“猛禽”一并出现在贾拉米得的新锐力量。
“呼叫‘高塔’，座机状况一切正常，请求准予起飞，完毕。”
“这里是‘高塔’，气象数据已发送，一切正常，请等待编组起飞信号。”
“收到，等待信号。”
说话间，通过数据链与基地塔台取得联络，无线电里的一番对答其实只是习惯使然，高美羽借助启动车的电力检测过机载系统，然后依次启动两台引擎。
短暂的启动过程中，伴随涡轮风扇发动机特有的低沉轰鸣，一阵阵气流涌动的啸叫声渐渐升高，“雪雕”机腹的矩形进气口开始吞吸空气，经过两台al-41f的喷油燃烧、或者直接流过外涵道，化为机尾的两道稀薄尾焰；略为活动气动舵面和全向矢量喷口，线条流畅的修长战机很快一路滑行着到达了跑道尽头。
透过一体化无框座舱盖向外张望，对这架经过若干改装、仍然使用衍射平显的-44战机，高美羽已经熟悉了操控界面与基本飞行性能，他很快就驾驭座机跟随战友们一道升空。
几天来的适应性训练，情况正如他所想象，来自苏俄的“雪雕”综合战力与“猛禽”相去不远，却具备更加出色的高速截击性能，在格斗中的能力也着实可圈可点；暂时没有机会驾驶歼-20，这个小伙子自然很快就喜欢上了这款与“威龙”平行设计、相互借鉴的双发重型战机，感觉这才是最适合自己的战斗利器。
脱胎于苏联时代的“项目1.44”，经历俄罗斯时代的乱局后才涅槃重生，基本上重新设计过一遍的-44，这一从未出现在米格设计局战斗机编号序列的偶数，似乎也说明了“雪雕”与“项目1.44”的联系。
升空之后一路爬升，清冷夜空中，航行灯的红绿色微光一闪即逝，身形锐利的拼色迷彩战机很快消隐在茫茫无际的夜色里，一场紧张的夜间训练随即展开；凭借气动力翱翔天空的金属巨鸟，只携带训练用燃量、内置弹舱也基本空置的身躯更显轻盈，两台加力推力超过十七吨的al-41引擎表现分外泼辣，漆黑无月的夜空，在战机传感器的探测之下也好似白昼。