宋宪故作迟疑地道:"启禀主公,末将有一事,不知当讲不当讲?"
"有话快说,有屁快放！"吕布现在的心情很恶劣.
宋宪瞄了一眼身边的张辽,吞吞吐吐地道:"末将在两军阵前,见张将军与那刘泽的部将关羽多有言语往来,相互见礼,闲谈了好一段时间,只是相隔甚远,末将也不知他们说些什么.后来张将军与之交战,只打了三十多回合便败了下来,末将也深感奇怪……以张将军的武艺,断不能接不下关羽的三十刀吧……我军一败,关羽便趁势掩杀,我军抵敌不住,才失了关隘."
吕布的眉毛不禁竖了起来,脸上如挂寒霜,沉声道:"你所言属实?"
宋宪慌忙伏首而拜,道:"末将句句实言,断不敢胡说,主公不信,可问张将军.末将只不过将当时情形据实而言,绝无诬陷张将军之意,而且末将也愿以人格担保,张将军忠心不二,绝无异志."
在场诸人都莫名其妙地看着宋宪,方才他的一番话分明有检举告发张辽通敌的意思,末了却来了一句用人格担保张辽忠心无二,颇有点画蛇添足的味道,用人格的担保,你的人格值几个钱?众人都不禁鄙夷.
吕布的脸色铁青,逼视着张辽,沉声道:"张辽,你还有何话可说?"
张辽不禁直皱眉,宋宪所言,倒是句句属实,但怎么听怎么不是味道,张辽的确和关羽有过言语交流,也的确和是关羽打了三十个回合便败退了下来,可是他绝无半点通敌之心,他张辽绝对是光明磊落的.于是张辽坦然地道:"宋将军所言不假,末将愿承担败兵的一切责任."张辽是坦荡君子,既然是自己做过的事,他自然不可能否认.但他忽视了宋宪话中的杀伤力.宋宪的话故然不假,但却是大关节处打了埋伏.对张辽有利的事比如张辽言辞拒绝关羽,比如城中火起张辽不得不退等事却是只字未提,无疑让人感觉到坐实了张辽通敌之嫌.
吕布眼中掠过一道杀机,一拍几案.喝道:"来人,将张辽推出辕门斩首！"
众人皆惊,高顺和张辽私交不错,立即上前道:"主公且慢,顺素知文远忠心耿耿,绝无通敌之可能,请主公明查."
吕布冷哼一声.道:"事实俱在,何须再辨,张辽临阵通敌,致使沂水关失守.罪当容诛！"
高顺以目视张辽,让他赶紧和吕布解释,张辽虽不惧生死,但如此糊里糊涂地被扣上一顶通敌奸细的帽子被处死,他也一样不甘心.张辽拱手沉声道:"如果主公以丢失沂水关之罪处斩辽,辽死而无憾,但若主公认为辽背主投敌,辽虽死难瞑目！"
"好一个死不瞑目！张辽,我且问你,临战之时,你为何要与关羽攀谈,岂不知两军阵前,只有仇敌并无故旧吗?"吕布阴沉着脸问道.
张辽微微一怔,自己的确和关羽谈了不短的时间,而且关羽之言,多有辱及吕布之处,张辽如何能开口说这邪,只得道:"辽与关羽虽然有同乡之谊,但辽绝不敢循私忘公,做背主通敌之事,战场之上,也不过是念着旧日情份,闲言几句而已."
"闲言几句?笑话,谁可给你证明?"吕布冷笑一声.
张辽为之语塞,当时对阵的只有他和关羽两个,其他人都隔了很远,根本就听不到他们说什么,如何来证明?
吕布的脸愈发地阴沉下来,冷哼道:"某也曾与关羽交过手,以你的本事,纵然胜不了他,也决计不可能打不过三十个回合,分明你二人先前言语设谋,而后你诈败而逃,关羽趁势掩杀,攻陷了沂水关.张辽,早就有人向本侯密报你与关羽私交甚密,本侯还不敢相信,想不到你居然勾结贼将,献关投敌,下一步是不是想割了本侯的首级向刘泽邀功请赏,去换你的荣华富贵?"
张辽不禁愕然,这吕布的想象力也太丰富了,主疑臣臣必死,张辽心中不禁掠过一丝悲凉,张辽本就是言短内敛之人,长叹一声,道:"既然主公已认定辽是背主之人,辽无话可说,但请一把快刀给个痛快便是."
高顺大惊,谏道:"主公万万不能,文远自跟随主公来,南征北讨,立过无数的战功,还请主公念在文远往日的功劳份上,恕其一死！"
众将也纷纷上前为张辽求情,吕布迟疑不决,陈宫亦劝道:"文远通敌,尚无确凿证据,但凭宋宪一面之辞亦不能证明,主公若是要处死他必然会令诸营将校心生怨愤,值此用人之际,还请主公三思."
吕布沉吟片刻,认为陈宫的话很有道理,刘泽大军压境,此时可不能让军心不稳,但吕布已经认定了张辽有通敌的嫌疑,必然不可能再重用张辽.
"既然有众将求情,本侯权且免了你的死罪,不过活罪依然难赦,来人,将张辽拖出去,重责两百军棍,免除其中郎将的职位,传檄诸营,若有敢通敌谋叛者,一律严惩不贷！"
两名行刑的中军已将张辽挟持而出,高顺还想再劝谏,吕布已经拂袖而退了.
两百军棍打下去,张辽被打得皮开肉绽,整个臀背之上已无完肤血肉模糊,但张辽始终却是牙关紧咬一声不哼,众军士视.[,！]之皆怆然涕下.
刘泽的军队来势极快,很快就兵抵郯城,在郯城西南二十里外扎营.消息传来,徐州城内一片哗然,吕布急召众将商议退敌之策.
"兵来将挡,水来土掩,末将愿为先锋誓死与刘泽一战！"高顺率先挺身而出,主动请命.
吕布颔首嘉许道:"文通勇寇三军,锐不可挡,我心甚慰！"
曹豹却是忧心冲冲,道:"刘泽手下兵多将广,此次挟大胜袁术于盱眙之势北归,决不可小视,不如固守郯城,郯城城垣高大,当年曹操两次强攻郯城都未能得手,温侯只须守住城池,刘泽粮尽必