等乔韫清闲下来，恕儿找了个安静处问他：“乔公子，恕在下直言，不知乔公子为何对在下如此照顾？”
乔韫道：“颜老板既然直言问我，我也自当坦言相告。若你有朝一日能到宋国朝野为官，还望你不要忘记咱们今日的交情。宋国官途不易，居于高位者，一向需要靠山。我替平昌王府拉拢人才，颜老板不会怪罪吧？”
恕儿听得一愣，摆手说：“乔公子怕是误会了，颜某哪有来宋国为官的意图？”
乔韫反问：“颜老板文武双全、才学出众，在赵王举办的平梁商会上一策成名，若是屈居陈国为商，岂不是大材小用？”
恕儿尴尬笑道：“颜某一介江湖布衣，实在没有入朝为官的能力。”
乔韫道：“颜老板何必过谦？等到哪一日你真的入朝为官，若需任何扶持帮助，大可不必与我客气。以后你若居于高位，也不要忘记我今日的慧眼识珠。”
恕儿不解地看着乔韫，迷糊地点了点头，不知这平昌王的公子是吃错了什么药，为什么莫名其妙地与她一介陈国布衣谈论起日后居于高位、结党营私之谋。
她并不记得那晚在归来居酒馆之中，乔靖对她说的那句：“颜兄武能敌十门八派，文能做陈国首富，一张妙嘴横行陈蜀两国，若是有朝一日能来宋国当官，定然能有一番大作为。”就算记得，她也并不知道，说出此话的人，正是宋王刘。而这句话，恰巧被平昌王府的小姐乔听了去。
乔自然以为殿下在招揽陈国的颜树，并对哥哥乔韫说了此事。乔抱怨，陈国草民，痴心妄想。乔韫却觉得，如今平昌王府只有爹一个人顶着，自己又没有军功，别说现在没封世子爵位，就算日后封爵，也是个空头爵位罢了。与其让平昌王府日渐衰落，在朝中逐渐失去影响，不如从现在起，慢慢扶植后起之秀，结交些殿下偏爱的平民官员，再找机会抓住他们的把柄，为平昌王府所用。乔韫认为，平昌王府以前扶植的都是些腐儒罢了，根本不堪大用。倒是这个陈国的颜树，一身什么都不在乎的江湖气，新鲜有趣，难怪殿下对他青眼有加。
林璎也觉得乔韫莫名其妙，所以将注意力转向了景和宫十层玉阶之上的大殿，觉得这齐国的宫殿修得挺气派，难怪宋国迁都于此。日后楚地一统，也要让人翻修一下临江楚宫昭凰宫。
林璎正仔细记忆景和宫的雕梁画栋，只见十层玉阶之上，两扇厚重的殿门被六个宫人缓缓敞开，发出沉稳的声音。
宫人扬声宣道：“太皇太后凤鸾至，众宾客起身礼迎！”
一波未平，一波又起：“太后凤驾至，众宾客起身礼迎！”
景和宫的正殿之上，宫人用镶金雕凤的座椅抬出了垂垂老矣的太皇太后乔凤，又抬出另一把镶金座椅，太后乔婧从殿中款款走出，坐在了她的座椅之上。
恕儿随众人起身对两位太后行礼。她惊讶于太皇太后枯槁朽矣的垂老，就算盛装隆重，也无法掩盖她的奄奄一息。就连太后乔婧的凤钗下，也生出了太多白发，蓝天之下，银光耀眼。
恕儿对她们二人的怨恨，瞬间少了几分。她想，就算我的生母萧忆是你们下令谋害的，就算我也是你们下令扔进玉河里的，你们能算计别人的生死，却左右不了岁月对你们的侵蚀。我的生母，至少在繁京fēng_liú快活过，而我也周游列国，混迹得逍遥自在。你们呢？到头来，你们也不过就是独居深宫的孤寡妇人罢了！
众人还未礼毕，宫人又宣道：“吉时已到，喜迎新人！”
随着雍容华贵的礼乐之声，宫人将众宾客分到两侧，中间留出一个通道，从景和宫门到玉阶之上的正殿，宫人迅速展开一卷朱红长毯。
景和宫门再次被打开时，一身朱红华服的宋王大步走了进来，身形高挑，背脊笔直，自带一股威严之气。宋王身后跟着两个红衣女子，一左一右，步履婀娜，腰身纤柔，虽各持红扇遮面，却不必看样貌就知道她们两个都是一等一的佳人。
恕儿被众人挤到前面，她目不转睛地看向渐渐走近的宋王。
林璎、青羽和翼枫则恰巧被宫人分到了朱红长毯的另一侧。林璎被挤到了后面，正伸着脖子探看恕儿。
恕儿忽然觉得，宋王走路时十分笔挺的姿态有些眼熟。还来不及思索，身后突然有两个七八岁的男孩追跑过来，一个男孩不小心绊了一跤，大力扑在了恕儿身后。恕儿一不留神，“哎呦”一声，摔倒在地，跌在了朱红长毯之上。
恕儿觉得尴尬失礼，正要从这别扭的跪拜姿势爬起来，却见宋王的华服衣摆、墨色长靴已经到了自己身前。她仍旧跪在那里，匆忙抬头，想要先趁机一睹哥哥如今的长相，生怕她起身的功夫，宋王便已经大步走了过去，她就只能看到他的背影。
抬头仰视，阳光刺眼。
宋王的面容，却更加刺眼。
恕儿惊讶地看向驻足在她身前的男子。他，不是叫做“乔靖”吗？
刘停下前行的脚步，眼里难得含着一抹温和笑意，好奇地低头去看跌跪在他面前的蓝衣少年。西岭主公，你能轻松混入白玉宫，又曾在绝世峰打遍十门八派无敌手，却怎么总在我的面前摔倒？你那轻盈飘逸的玄女步法呢？
刘见恕儿一脸惊奇，以为她是惊讶于自己从乔靖变成了宋王，于是朝她伸出手，说：“隐瞒身份，还望见谅。”
恕儿拉着刘的手起身，心里一