绿河谷，安芬城。
第八军团的统帅部内，十数位老将汇于一堂。
“有上位法师坐镇魔法塔，强攻非取胜之道。”威尔金森抚摸着颔下的短须，沉声说道。他们的暗中谋划，已经进入实质性讨论阶段。如何兵不血刃的拿下赫尔修斯河谷，成为了他们的主要议题，而这群经验丰富的老将，并不缺乏排兵布阵的军事素养。
“根据斥候得到的情报，赫尔修斯河谷的主力部队，都被阿莱格里与迪奥斯带往前线，留守者大多是战斗力低下的轻步兵，如维持治安的剑士营等，与军团精锐有较大差距，不足为虑，”高瘦如秃鹰的游骑兵统领，出言介绍道，“正是考虑到这一点，王上在派遣了第八军团布防博列洛公爵领后，依旧担心此地的安全，才又派出我们第十军团驻守流金商道，以确保万无一失。”
“还有‘蓝衣长射’的一个中队，他们布下的监视网，是咱们必须考虑的一个因素，”孔特拉将军提醒道，“我方部队以轻步兵和轻骑兵为主，虽然行进速度不慢，却很难瞒过鹰眼射手敏锐的目光。”
“有可能，将他们也拉拢过来吗？”在场的贵族将领们，都知道“蓝衣长射”的难缠之处，皱眉思索之时，其中一人如此提议道。
“可能性很小，而且仓促之间贸然试探，很容易走漏风声，”孔特拉军团长摇了摇头，“别忘了，‘蓝衣长射’的士兵，多是来自于狮泉河两岸的牧民子弟，对咱们贵族可没什么好感。”
“这群草原上的蛮子。”一位红脸老将哼了一声，帝国精锐军团，大都有专属的募兵区域，比如“冰原游猎者”，往往在雪狱冰原当地招募。而曾经的“紫电轻骑”，则偏爱东地群山的青年小伙。
“诸位将军，莫要忘了，”众人又陷入了沉思。一位参谋装扮的谋士，突然开口说道，“咱们最大的优势，就是在拔出刀剑之前，依旧是名正言顺的斯诺顿南征军。”
“嗯……”孔特拉若有所思的点了点头。示意他继续说。
“第十军团负责流金商道的防卫工作，其中自然包括‘蹑光者之路’，只要让我方部队打着第十军团的旗号，‘蓝衣长射’既不会防备，也不会拦阻盘问，”谋士清清嗓子，环视诸人，提高了语调，“更何况，咱们本就是南征军第十军团。根本不需要伪装。”
“我也是这个意思，”威尔金森肯定了他的想法，又补充道，“按照职责划分，我第十军团，有权检视‘蹑光者之路’的安保布置，亦有权派出两千人以下的部队，进入赫尔修斯河谷。”
“两千人，恐怕还不够吧？”红脸将军质疑道。魔法的力量，早已在伊恩战场上获得了证明。这让他们不敢稍有轻忽。
“若这两千人，是第八第十两个军团的精锐呢？”孔特拉笑道，“两千名中阶以上的战士，足以肃清赫尔修斯河谷的留守部队。”
“将军大人。我建议这两千人，全部从步军中选出，”那位黑衣谋士，也是个机敏之人，很快就理清了思路，“在他们进军的同时。两大军团的骑兵部队，则跟随在数十里外，一旦前方战斗爆发，他们就迅速赶赴战场，驰援友军。”
“如此甚好，”威尔金森点头赞许道，“在费伦曼一战中，托尔姆联邦派兵相助光明教廷，统帅部谕令全军加强防备，我们正好可以借演习之名调动部队，地点就选在赫尔修斯河谷西南，朝向托尔姆一侧……我们还可以在此之前，向阿莱格里发函说明，这样就不会引起他的警觉。”
“能够确保忠诚的我方部队，大约在两万人左右，其中骑兵部队八千人，”孔特拉在地图上部署道，“两千步战精锐作为先锋，八千骑兵担任中坚，余下万人做出演习姿态，待战斗爆发则全部向北急行军，全力以赴，攻占赫尔修斯河谷。”
“三波兵马，相辅相成，正应和兵法中的‘三叠浪’之势，”黑衣参谋笑道，对于溜须拍马，他也颇为擅长，“以有心算无心，阿莱格里必败无疑。”
一众老将皆点头称是，交头接耳，皆以为胜券在握。
“但这个阿莱格里，也不容小觑，”孔特拉思忖片刻，交代道，“这样吧，先锋部队进入赫尔修斯河谷之时，由我出面召阿莱格里前来问话，他目前的军衔不过是校尉，不会不给我这个面子……到那时，我便命身边卫士出手格杀之，料他一个魔法师，被身手高明的武者近身，岂不是必死之局？”
“到那时，赫尔修斯群龙无首，必然败亡的更快，”黑衣谋士抚掌赞道，“将军大人，真是妙计啊。”
孔特拉呵呵一笑，昂首抚须，状甚自得。
“至于军团其余兵马，忠诚度难以保证，就尽可能的调他们向南布防吧，顺便换回咱们的亲信，”众人商议完毕，威尔金森挥手下令，“这个过程，务求隐蔽，最好在五天之内完成。”
“是，将军。”在场将领尽皆起身应命。
“两位大人，具体的出兵时间是？”游骑兵统领上前询问，他要据此安插斥候，保证大军进发之际，不会引起敌人的注意。
“还不确定，不过我会提前三天通知你，”孔特拉低声吩咐道，“这段时间继续保持侦察，赫尔修斯河谷有何风吹草动。立即向我汇报。”
众将一一领命离去，孔特拉与威尔金森则共同前往“月桂树”酒馆，美酒、美食与美女，还在那里等待着两位老将军。
直到一切