他脸色苍白，两边颧骨高高地凸起，瘦得只剩皮包骨，整个人枯萎得像一张干瘪的半点水分也没有的白菜叶子。
唯有那双眼。
那双眼并没有因为疼痛的折磨而失去光彩，他伸出无力的手指，指着江虎子用尽全身力气破口大骂。
“畜生！你…你说你是将军批准，让，让你休假回来的！”吃力地吼了一句，他捂着心口，脸上露出痛苦之色。
江虎子扑了过去，急忙流着泪帮他按揉着心口处:“义父！孩儿不孝，都是孩儿不好…义父你别动气，义父…”
“逃兵…”江村长气得一口气久久没顺过来，有气无力地捶了捶眼前的小子，也想哭:“逃兵…逃兵是要处死的啊！你这个畜生啊！”
他就知道！养孩子，养孩子做什么？迟早养出个死亡来！
他想方设法把虎子送出这个村子，想托人给他在城里找一份轻松点，离村子里近点的差事，他倒好！就像被困多年的鸟儿终于重获自由，一转身就不听他这老爹的话了，去从军！
军营，那是人待的地方么？世道那么乱，连小老百姓都活得提心吊胆，更何况军中区区小兵！永远不知道能不能看得到明天太阳升起来…
不是自己亲生的都那么闹心了，要真是自己亲生的，他还不得早在十几年前就气死！
所以说生、生、生，生什么生？生孩子到底有什么用？生出个死亡来？
从小憨厚老实不说半句谎话的孩子，现在出去闯荡了一圈回来，还学会了撒谎！他竟骗他，骗他是得了将军亲批，回家探亲的！
“你是要气死我…让我早点归西…好继承我的村长之位是不是…咳咳咳！”江村长直被气得语无伦次，狠狠地咳了起来。
“义父，不是这样的，你不要生气了，是孩儿的错，都是孩儿的错！孩儿不该去当兵，不该离开义父…”他错了，他不该有梦想！
梦想算什么！连义父的一根手指头都比不上！
义父从小养育他，教导他，让他不愁吃穿还让他可以上学堂读书，义父是天底下最好的父亲！而他是如何报答义父的？
他不甘平庸，不甘在这样穷困又偏僻的山城里碌碌无为索然无味地度过一生，他想要去外头闯荡，他想建立功名，他想扬名立万…
他…他想成为楚将军，牛将军，何将军，甚至池姑娘那样的大人物！
可是现在！面对形同枯槁的义父，他一生中最重要的亲人，他才惊觉自己竟如此大逆不道！
孰轻孰重？他不愿意再去细想。他只知道，他想为被自己忽略的义父尽最后一点孝心，哪怕付出生命为代价，他也想陪着义父。
没有义父，哪来他江虎子！
“你…唉！”江村长老泪纵横，绕是平日里再硬气的一个人，如今也终是真情流露，布满皱纹的手紧紧抓住虎子的手。
不行，他已经又老又弱又没用，可是虎子才十来岁，有大把日子要过，他不能死！
他一把推开眼前的虎子，朝门外看去。
那位姑娘，想必就是虎子常提起的那位，让虎子以及军营上下佩服得紧的池姑娘吧？
他方才在屋子里头都听见了，这位池姑娘是来带他回去执行军法的。
江村长吃力地撑起身子，理了理两鬓灰白又杂乱的头发，在江虎子的搀扶下下了床，朝池净跪下。
“池姑娘…我都听见了，你是来带这小子回去的…”
“他年少，愚昧无知…我知道，当逃兵只有死路一条。”
“可百行孝为先，他擅离军队能不能视做情有可原…他不是贪生怕死的人，我知道的！我家虎子是个英雄！不然他也不会不顾我反对，偷偷跑去投军…我也知道，在军法面前，孝这个理行不通，但是…能不能看在我人之将死的份上…饶他死罪呢？”
“你们让他吃牢饭去…把他关起来，让他干粗活也可以，这孩子不怕苦的…能不能…”
“你看能不能…不要处死他啊…”
说到最后，已是涕泪滂沱。
…
“这是毒药。”池净拿出一颗药丸，递到江村长面前，道:“你若吃了它，我便饶他死罪。”
江虎子脸色大变，“池姑娘，不，我不怕死！”
他劈手想要夺下池净的毒药，但却被眼疾手快的江村长快了一步——
本就时日无多，如今既然能用自己的老命换养子能活下来，他何乐而不为？
他一把将药扔进嘴里，似是怕她反悔，吃力地囫囵吞枣般就着口中唾沫将药丸咽了下去。
“义父！”江虎子扑到他身上痛哭出声！
“乖孩子，叫我一声爹吧。”听了一辈子的“义父”，他早就想听他喊一声“爹”了，往日只是跟这孩子闹别扭，气他去当兵，关系才越闹越僵。
如今他都要死了…
“爹！爹！孩儿不孝！呜呜…”江虎子痛心不已。
他跪着朝池净爬去，慌乱地求饶，“池姑娘，我错了，我不该逃跑，可是我爹是无辜的！他已经生病了…我死不足惜，可是爹他…求求你，让他不要这么痛苦地走…我错了！池姑娘！”
“池姑娘…素闻池姑娘义薄云天，是军中的女中豪杰。请你说话一定要算话…否则，老夫就是做鬼，也要讨回公道…”江村长缓缓道，开始感觉到自己五脏六腑散发出的燃烧感，还有那若隐若现的腹痛感。
“不，爹！”江虎子泪流不止，事情怎么会是这样