由于从唐末到现在已经都乱了三四十年了,中原大地上读书的同时也练武防身的人很多,虽然当时好男不当兵,好铁不打钉,但面对皇帝亲自出的檄书,想做天子门生平步青云,飞黄腾达的人也不在少数,永发典当行的人送出檄书不过两天,左近的州县已经有人前来小河庄投军了。
石重贵让刘六从军营中选拨数名骑射枪术均出色的军士做武考官,老人妖杨奇于宫内选一个文化程度较高的小官柳云生做文考官,为防止作弊及走漏了人才,还规定武考或文考不通过的考生可以留在小河庄,等侍皇帝下午亲自过来监督考场时“自辩”,说明没有通过考试的原因,并陈述自已有什么长处,以便破格录用。
当天下午石重贵和老人妖杨奇来到小河庄考场,正逢考生们在享用免费发放的点心和茶水作为午餐,但庄内却有一大群人顾不得吃饭,围在一起大声喝采,伸手止住杨奇大叫“皇上驾到”的冲动,悄悄地绕到考官看台上,几名军士赶紧过来见礼,丘八们甲胄在身,这个礼行得是大大咧咧的,石重贵挥一挥手,止住了柳云生的大礼参拜,算是见过了,转头望时,只见演武场中一对小将杀得正酣,两条长槊如黑龙狂舞,叮叮当当地不住撞击,火花四射,人和马身上都湿淋淋地,显然已是斗了不少时候。
石重贵认得其中一人正是骑术精湛的刘六部下军校罗彦环,和他对阵的是一名黑脸汉子。充作武考官的军校中有一人和罗彦环相熟,名叫王彦升,和石重贵说起了来龙去脉。原来这数名武考官人人都是军中精选的骁勇之人,本来就目空一切,武试开始之后,每人都挑翻了十数名考生,骄横得意之下,不免出言不逊,觉得天下无人,惹恼了考生中一个叫郭进的黑大汉,闯进演武场,便要与罗彦环单挑,双方通名之下,郭进之前身份卑微,是在矩鹿的富人家充当护院,引来将门之子罗彦环的冷嘲热讽,两人当即打成一团,不料郭进膂力超群,武艺不弱,竟堪堪与罗彦环打了个平手,罗彦环气急败坏,不肯停手,两人打了快有一个时辰了。
让罗彦环得个教训也罢,石重贵也不理会演武场中的恶斗,坐下喝一口茶,便道:“今天一天下来,有多少人通过了文武考试?”
这群武考官显然以王彦升为首,他躬身答道:“回答皇上话,今日共有五名考生通过文武考试。”一名军校跑下台去,从一个凉蓬里领来了五个人,石重贵知道能从这些个骄兵悍将手里过关,本身武艺也是很不错了的,出乎他的意料,左手第二个十六七岁的少年竟不似他想像的那样是赳赳武夫,而是生得身长面白,相貌甚是英俊,虽是面对皇帝,却是落落大方,潇洒自如,觉出了皇帝诧异的目光,文考官柳云生指着那人道:“启禀皇上,这名考生叫潘美,常山正定人,今日里武考是第二,文考则排第一!”
咦,潘美?!这不就是那演义小说里把女儿嫁给皇帝,又仗势陷害杨家将的潘仁美吗?
历史系出身的石重贵的前身李烈当然不会把演义小说当真,小说总是有抑有扬,要扬杨家将,就只好找潘美来抑,还不敢真人真姓,古里古怪地搞了个历史上全无其人的潘仁美,事实上潘美是北宋初和曹彬齐名的大将,开国功臣,对于大宋的功劳可比杨令公大得多了。当下石重贵招潘美上前来,问了几句兵书战策(问多就露馅了),潘美神情自若,对答如流,让石重贵大为喜欢,当下就赏了五十两白银,让杨奇授予盖有皇帝大印的录取通知书,令其回家收拾行李,一月之内便来报到。
剩余的四名过关考生,石重贵也是温言嘉勉,各赏白银二十两,其中武考第一名的考生名叫王审琦,骑射功夫极其出色,连王彦升这一班军痞也佩服得五体投地,为人又沉稳厚重,被石重贵内定为学兵队长。
说话之间,演武场上一阵喧哗,石重贵定睛望去,只见两匹马已经双双累倒,黑大汉郭进跳下马背,举槊厉喝道:“来!来!今天不分胜负,必不罢休!”罗彦环不甘示弱,冷笑道:“谁怕谁啊?!打到晚了,就挑灯夜战!”两人又要打到一起,王彦升奉石重贵之命,抢入场中,分开二人,带上看台。
石重贵看了看肤色黝黑,体壮如山的郭进,突然一拳打出,正中胸脯,郭进闷哼一声,纹丝不动,石重贵呵呵大笑道:“真是壮士啊!”当下令人赏银二十两,授录取通知书,一旁罗彦环叫道:“黑子!你别想跑!你入得武备学校,我也入得!”随即朝石重贵大礼参拜,愿弃了军职,入武备学校重头开始。石重贵劝阻不得,只得允了,照旧打赏和授通知书。
第一批招生完毕,趁着第二轮文试武试还在进行,石重贵便谕令让文试或武试失败还苦苦等待复活机会的考生进来“自辨”。
看着一个个或猥琐,或不学无术的自辨考生流水价般从面前经过,石重贵有点不耐烦了,不能文你就得能武,不能武你就得能文,要不能说几句话逗逗乐子也行,说话都不流利?直接!想耍赖不退场?临时在皇帝身后充当打手的郭进和罗彦环正打得不过瘾呢,就在皇帝面前拳打脚踢赶下看台,左右军士一涌而上抬出庄外领十个大钱滚蛋去也!
就在石重贵极其厌烦要一挥手将这些人全部的时候,一个人“唉哟‘一声,摔倒在看台上,罗彦环见了,鼻中哼了一声,大为鄙夷,这人是邢