石重贵在众将簇拥之下登上望敌楼，极目远眺，大雨过后万里无云，风还是很大，惨白的太阳光居然耀眼生花，使他不得不将右手遮在额上，搭个凉棚，方能睁大双眼。按照侦骑的情报，契丹骑兵离此已经不过二十里。
除了扩大寨栅，刘五刘六还趁着大雨，沿军寨周围挖了一条足有八尺来深的壕沟，里面积满了雨水，已经是三月初一了，春天的气息在空气中若隐若现。军寨正北方的两翼，按照药元福的建议，还延长了近一里的两条壕沟，作为正面步兵军阵的掩护，不过由于天气突然转睛，契丹人来得太快，没能来得及完工。
远处地平线上出现了一条黑线，大地微微震动，契丹人来了！
按照部署，药元福率副将慕容邺守右翼，折从远率王全斌守左翼，石重贵率众将自守中军，高行周率主力骑兵为预备，符彦卿率两万反正的侍卫亲军守城内，作为名义上的友军，石重贵不忘派人去告诉景延广一声，契丹人来了，起床吧！城内共有十几万兵力，却是兄弟阋墙，不能同心对敌，令人扼腕。
最先出现的是契丹轻骑，近万骑兵排着松散的阵形隆隆而来，由于十几天的大雨，土地早就泡得松软稀烂，雨停之后就只裹着一层薄薄的泥壳子，马蹄一踩就烂，踢蹶之下，泥团污水四处飞溅，骑兵阵线之下黄浪翻涌，人马身上都是肮脏不已。
由于天气的恶劣以及药元福往死里操练，虽然倚靠澶州这样的大城，药物和大夫都很充足，御寒措施也很到位，还是有近三千名民军到现在还倒在病床上，石重贵只着着刘五刘六和军官们将剩余的一万二千名民军整成三队，每队四千人，现下第一队就在咚咚战鼓催促指挥之下，持长槊长盾，倚了两翼壕沟，排成密密麻麻的八层步兵槊阵，远远望去就是黑沉沉的盾阵和亮闪闪的槊尖，俨然是战云密布，杀气腾腾。寨门上敌楼督战的石重贵却看得清清楚楚，民军士兵小腿都淹没有泥水里，大腿却在瑟瑟发抖。身后高高的城头上，桑维翰派来督战的范质很尽心尽力地张望，反正谁不出力，他就向桑维翰告刁状，谁就没粮草供给，家人钱财就堪忧。
离敌阵约一里多远，耶律德光眯着眼睛观察了好一阵子，前方轻骑只是在对方一百步外耀武扬威，晋军倒是挺沉得住气，射程远达三百七十步的伏远弩没有动静。耶律德光当然不知道，石重贵是有苦说不出，手头的弩和弩矢都不多，景延广又不可能支援，只能用于对付最难缠的铁鹞。
正面的盾阵看起来威风凛凛，似乎不太好惹，而晋军东面骑兵少，步兵多，阵形比正面薄，倒是可以一试。契丹长笳吹响，号旗摇动，三千轻骑脱离大阵，风驰电掣般地攻向药元福的军阵。
药元福双目圆睁有如铜铃，目光如电，死死地盯着契丹骑阵越来越近，根据多年作战经验，契丹军使用燕北胶弓，坚劲不易折，以优质牛，马筋为弦，天气睛好干燥时，骑马射箭几达七十步之遥，远优于中原长弓-----这已经是中原步卒原地步射的最大射程了，但是大雨连绵十余日，刚刚放睛就急不可待地杀到澶州来决战，不但人困马乏，而且一直在湿淋淋的野外，牛马筋遇潮便失韧性，射程大减，更甚者还有拉不开弓的。相形之下，一直龟缩在营寨城池的晋军养护弓箭的条件就要方便得多，为了保持弓箭干燥，许多老将甚至不惜派兵强行征用澶州百姓家中的干柴和木器来防潮。
“九十步，八十步。。。。。。。”药元福暗暗计算，额上沁出汗珠，转眼又被大风吹干，两名亲兵持了圆形骑盾立在两旁，以防万一。他举起右手，部下亲兵向后喝道：“上弦！”从深州带过来的近千精锐弓兵在长盾阵后排得整整齐齐，在指挥使，队正的喝令下弯弓搭箭，队列中无人喧哗，只有弓弦拉满时令人心里发毛的“吱吱”声和军士有节奏的大口吸气，举弓朝天，屏住呼吸。
七十步！契丹人已经在马上弯弓，但没有发箭！果然不出所料，他们自知受潮的燕北胶弓已不能达到平时的射程和准头，只得靠近了再发箭，不然只是白费力气和箭矢。
不能再等了！“放！”药元福厉喝一声，右手往下一劈。
“放箭！“几名亲兵几乎同时厉喝，满面通红，快要憋不住气的弓兵终于等到了口令，吐气开声，齐齐大喝一声，弓弦“崩崩”作响，近千支利箭如同一乌云一样跃出军阵，在惨白的太阳下箭簇寒光闪闪。
措不及防的契丹轻骑顿时被射翻了数百人，惨叫着坠落尘埃，被后继同伴密集如雨的马蹄踏为肉泥，不少契丹骑兵吓得手中一松，弓弦垂下，利箭软绵绵地斜斜飞出，毫无杀伤力道。
折从远喝道：“开路！”一阵长盾长槊碰击之声响起，军阵正面让开一条一丈的道路，药元福摘下马鞍上的铁挝，挥舞着一马当先冲出军阵，白须飘飘，神威凛凛，身后数百名骑兵大声呼喝，紧紧跟随而出，副将慕容邺不敢怠慢，率五百名骑兵隔了约三十步跟出。
眼见晋军居然主动出击，须臾就到眼前，大出意料的契丹骑兵连忙撤下长箭，却舍不得放弃心爱的燕北胶弓，急急收还皮袋之中，这时又是一波晋军箭雨袭到，进退两难的契丹军顿时大乱，药元福第一个闯入契丹骑阵，手起挝落，将一名刚刚收起胶弓的契丹兵打得脑浆迸裂，倒撞马下！
晋军人数虽少，但却勇气