“宣兄！”
“哦？是江兄啊，又要出门？”
“是啊，前往城东客栈会友。”
就连江维桢也是整日难见一面，听说是机缘认识了一个学子，两人很是投机，于是日日饮酒畅聊，好不爽快。
看着江维桢出门，宣韶宁脑子里竟然浮现了那个明眸善睐、一身鹅黄的女子的模样，犹记得她慌张的表情、俏皮中又不失聪慧的笑容.....
啪！宣韶宁赶紧给了自己一巴掌，“人家是公主，和你简直是云泥之别，简直是痴心妄想！”整了整思绪，宣韶宁还是决定出去走走，总好过自个儿待着胡思乱想。
京城繁华依旧，若说有什么不同，那就是街上时不时能见到官兵巡视，毕竟是京试会考就在眼前了。宣韶宁漫无目的地走着，突然有一人撞了他一下。
“真是抱歉！”那人赶忙道歉。
“不打紧”宣韶宁看了对方一眼，这人虽然也是梁朝人的打扮，可五官却分明有着下唐人的特色。
那人点头示意后，转身离开，宣韶宁却总觉得有些问题，可怎么也想不出究竟是哪里有问题，“哎，今天究竟是怎么了，老是胡思乱想！”
就在距离京试会考仅仅两天的时候，一个惊天消息传了出来：傅炳老夫子病重！
太子、襄王、陵王、豫王全在第一时间就赶往了贡院探望，梁帝急急命太医院的御医前往医治。此消息一时间也让进京赴考的学子揪起了心，有的担心傅老夫子的身体，毕竟他是天子之师，前任成均馆祭酒，是天下学子心中的圣人；也有的担心，若是主考官病倒是否会影响京试会考如期举行，毕竟多延期一日就多一些变数。
宣韶宁作为豫王的临时贴身护卫，此时也在贡院内，但是因为身份，并不能进入内院，只能在外院候着。一天一夜，只见御医、侍婢们进进出出，任谁也不敢多说一句话，整个贡院气氛很是压抑，宣韶宁也是绷紧了神经。宫内的崔公公作为梁帝的特使，也前来探望，却始终未见梁帝亲自前来。
梁历29年四月二十一深夜，贡院之中传出了一个噩耗：傅炳，这个梁帝的老师、前任成均馆祭酒病逝！接着传出了另外一个消息：京试会考仍将如期举行，主考官的位置空缺以纪念傅老夫子，北贡院考官不变，南贡院由成博彬坐镇。
明日就是京试会考的大日子了，偏偏傅老夫子在今夜离开了，是命运捉弄么？宣韶宁和傅炳并无往来，所以替他感到遗憾却没有什么伤感。
“走吧”豫王从内堂走出来，对宣韶宁说了一句。
“是！”
就在宣韶宁跟着豫王走出贡院大门时候，无意间听见了两个侍婢的交头接耳。
“傅老夫子前两天身子还好好的，怎么突然就没了呢？”
“是啊，前日我还给老夫子送去午膳，看夫子胃口挺好呢！”
“真是怪事了！”
“好啦，我们做下人的，别再议论了。”
可这些话却传进了宣韶宁的耳朵里，他皱了皱眉跟着豫王离开了。
梁历29年四月二十二，黄道吉日，十年一次的京试会考的大日子。江维桢很早就起床了，将一应物品收拾得当就准备出门。
“江兄！”
“哦，是宣贤弟啊，我这就要去贡院报道了！”
“今天可是江兄的大日子，我等着江兄好消息！”
“哈哈，不管如何，还是很感激豫王殿下和宣贤弟的收留之恩！”
“那江兄就用金榜题名来报答吧！”
江维桢出门之后并没有如他所说的直接前往贡院，而是先行去了城南的客栈去找安里音。看着江维桢朝相反的方向而去宣韶宁并没有在意，因为今天同样也是杜少吟和木清远入贡院的日子，他得前去送行。
所有参加京试会考的学子按照户籍分在北贡院和南贡院，而户籍的区分是依据京城的地理位置，京城以北的属于北部学子，京城以南的属于南部的学子。
为了纪念昨日离世的傅炳老夫子，两大贡院全部悬挂白绫，就连守卫的手臂上都缠着白布条，这让本就是严肃地贡院更显得庄严。
“韶宁！我们在这儿！”
当宣韶宁赶到南贡院时，肖默言等人均已到齐了。杜少吟户籍为明州，木清远就是京城人氏，所以二人都被划归为南贡院。此时两人打扮得甚为精神，都提着一个竹篮，木清远的竹篮稍小点，杜少吟的竹篮说是大如锅灶也不为过，因为京试会考持续三天，三天时间内所有人不准进出，贡院也不提供伙食，所以应试的学子们必须自己带齐三日所需的饮食。
“今日正好是柯冉当值，不能来了。”杜少吟对着宣韶宁解释。
“少吟，你那篮子也太大了吧，带了多少吃的啊？”赵可心调侃道。
“哈哈，少吟一定是胸有成竹了，所以准备了这么多的吃食，用来打发时间啊！”肖默言取笑到。
“还是默言会说话，少吟、清远，我们可是等着你们的好消息的！”苏浅左右手搭住了两人的肩膀。
宣韶宁走上前鼓励道：“青山书院出来的绝不输他人！”
“韶宁说的太对了！”
“宣贤弟！”
宣韶宁回头一看，竟然是江维桢，他是堰州人氏，自然也是在南贡院。江维桢身边还站着另一个书生，模样清秀却无奈脸色偏黄，身材瘦弱，衣着比起江维桢还要朴素些，提着的篮子比起杜少吟他们来真是小的太多了，好比一只