有了玉骈在，原本需要三日的路程如今只用了两天，宣韶宁在第二天的傍晚时分赶到了平州城外。平州位于京师的正后方，处于三山中的谷地，土地贫瘠、交通不便，且不是战略要地，百姓一直以来都颇为贫穷。眼前这平州城的城垣上一边的女墙都已经坍塌，城门也是破败不堪，在寒风中不住地抖动着，犹如一位风烛残年的老者。不高的城墙上可以看见有两名守城将士在无精打采地打着瞌睡，对于宣韶宁的到来丝毫不知。
哎，宣韶宁忍不住叹息，跳下马来，仰头朝着城墙大声喊道：“玄甲军校尉，请开城门！”
这一声中气十足的喊声将两个睡梦中的守城将士惊醒，两人跳了起来，茫然而意外地朝城下看去。
“什么人？再说一遍！”
“玄甲军校尉宣韶宁！”与此同时，将怀中的令牌取出高高地扬起以便让他们看得更清楚。当那枚印刻着“玄”字的铜质令牌在阳光折射下微微反光，闪耀着夺人的光芒时，那二人方才如梦初醒。一人吹起了号角，一人忙着打开城门。
吱呀呀，斑驳的城门发出一声声酸楚的哀嚎，宣韶宁牵着玉骈缓缓走入城中。眼前是一条笔直的青石大道，可与京师不同的是，道路两边全是破旧的房屋，有些还能勉强维持一个屋舍的完整形状，而有些则是坍塌过半，仿佛是刚刚经历了战乱；行人也很稀少，大多身着打着补丁的麻衣，有的甚至是衣不蔽体，每个人看见宣韶宁都是一副奇怪而又害怕的神情。
虽说在来之前就已经大致了解了平州的情况，可当自己真正身处其中之时才被这衰败的景象给震惊了。想想百里开外的京师是何等的繁华，何等的纸醉金迷，而这里却仿佛是被遗忘的土地，简直就是云泥之别。这里的百姓看着都是面黄肌瘦，缺乏生气，想来许是吃顿饱饭都不是件容易的事儿，当初的义从当真是出自这里么？宣韶宁已经有些怀疑传说的真实性了，同时也为自己的仓促决定有些迟疑了，难道那老头根本是在耍自己？可是，就连公主也是支持的啊，豫王和裴指挥使也都没有明确反对，他们同时出错，基本是不可能的，看来还得继续查访查访。
就在宣韶宁一边走一边沉思的时候，一名衙役模样的人出现在面前。这人中等年纪，虽然也是面黄消瘦，可和百姓相比又壮实了些，身上的衙差服饰都已经褪了色，只见他双手抱拳一脸严肃地问道：“看您的服饰想来是来自京师，不知如何称呼？”
宣韶宁也抱拳回礼道：“在下是玄甲军校尉宣韶宁！”
听见“玄甲军”三个字，这衙役眼睛明显放光，略有些惊讶地说道：“即是宣校尉，那就随我来！”
宣韶宁跟着这名衙役走了一会就到达了平州府衙，原来这条青石路的尽头就是府衙。不管怎么说平州府尹也是正四品的品阶，可这府衙却实在是有些配不上，屋檐上不时可见破碎缺失的青瓦，墙头也生长了不少茅草，两扇木门朱漆脱落，门环铜锈，若是说稍微有些气势之处就在于府衙共有三层，这算是宣韶宁视力所及范围内最高的建筑了。
“校尉大人”衙役唤了一声，宣韶宁回头才意识到一名守卫已经来接过自己手中的缰绳了，于是将玉骈交给了那名守卫。
“校尉大人，这边请，府尹大人已经在等候了。”衙役将宣韶宁引入内院，可以想见，所谓内院不过是个天井一般的空地，稀稀疏疏地种着几株树木，均被大雪覆盖，宣韶宁也看不出究竟是何树种。天井的正后方就是府衙了，此时，已经有一人站在门口处张望了。直到走近了才发现此人身着官府，五旬年纪，正是平州府尹滕晖！
堂堂正五品的府尹竟然会亲自站在门口迎接自己，着实让宣韶宁感到意外，即便破败若此，府尹也终归该有府尹的样子。
“玄甲军校尉宣韶宁参见府尹大人！”宣韶宁立刻行了军礼，单膝跪倒，双手抱拳，以显示自己的敬意。
“宣校尉多礼了，快快请起吧！”府尹赶忙几步跑到面前扶起了宣韶宁，拉着他的手就朝内屋走去，“我这府衙不能和别处的相比，外面着实是寒冷了些，宣校尉还是进屋休息吧。”
“多谢府尹大人！”
“可否将令牌让老夫看上一眼？”
“自然应该！”宣韶宁立即伸手入怀中取出了一面铜牌，铜牌正面镌刻着“玄”字，背面是一支展开双翅，眼神犀利，做抓捕状的苍鹰，下方系着一段紫色流苏。
滕晖接过宣韶宁双手呈上的铜牌，小心翼翼地拿在手中，仔细地观摩着，一副意味深长地表情。捋了捋山羊胡后将铜牌交还给宣韶宁，说道：“还请宣校尉勿怪。”
“属下不敢，府尹大人这般心细本是应当！”刚刚坐下的宣韶宁闻言又立即站起来回话。
“宣校尉，请坐，在老夫这儿就不必这么多礼数了。也不必‘府尹府尹’的称呼了，直接称呼我滕晖就可。不知校尉此番来平州所为何事？”
“万万不可，末将还是称呼滕大人吧。是这样的，末将此番来平州是为了招兵一事。”继而宣韶宁将梁帝下旨准予玄甲军扩军和自己在京师招兵失败的经过细细说了一遍，但是隐去了那个奇怪的老头和公主。
“此事老夫也是有所耳闻，玄甲军乃是我大梁支柱，能助宣校尉一臂之力也是平州之幸。就是不知宣校尉可有计划？”
“倒是想了一些，还请滕大