下唐皇城向南三百里之外乃是梁朝为防患下唐而建的金昌城，常年戍守在此的就是澹台家族，率领的是神杀突骑。金昌城南北纵深百丈，东西横跨八十丈，同下唐的扶风城隔江相望。经过近百年的经营，如今的金昌城早已不是当年的边塞驿站，城池由中轴线一分为二，西面为驻军，东面为国人区，两者共计也有二十万的人口，算的上一座中型城池。澹台家族的府邸建在中轴线的中心点，一座五进十开的将军府赫然挺立，甚是气派，百姓和兵卒无不对这座府邸和府邸中所居住的人心怀敬畏。
早在七日之前，也就是豫王大婚的七日之后，从京城而来的飞鸽传书到达了澹台归宗的手上，书信仍旧署名是陵王，可信的内容却让澹台归宗的全身血液从头凝固到了脚，好久他都不敢相信信中所说的，失魂落魄的伫立在书房良久，双手颤抖的已经快拿不住这一纸书信。
澹台归宗不敢相信，在一夜之间煌煌东宫竟然付之一炬；不敢相信，自己挚爱的并一直引以为傲的女儿同当朝太子一起葬身火海；更不敢相信，梁帝竟然只是将所有东宫侍从全部处死之后再未追究，仅仅简单的昭告天下太子和太子妃死于宫内大火。
两行泪悄然间从澹台归宗的眼眶中淌下，曦茹是他一手抚养并调教长大的，她从出生起就被赋予了家族的使命，直到她顺利成为太子妃，澹台归宗心中的喜悦可想而知，他原本以为攀上了太子这棵大树，至少在一朝之内自己家族将成为皇亲国戚，地位将得到大大的提升，他自己也许也就不用驻扎在这边塞而是能进入中枢了。
澹台归宗企盼着、憧憬着，有时恨不得老梁帝早日让位给太子，与此同时他对另外几位对皇位同样觊觎的皇子也是暗中提防。可如今自己的一切努力都被一场大火烧的一干二净！
许久，澹台归宗都无法从这个震惊的消息中恢复过来，直到侍从进来禀告：江州刺史柳毅求见。
柳毅？之前因为牵扯京试舞弊案被贬到了江州，而他是陵王党，江州虽然同金昌城毗邻，可之前澹台家族从未与他有过私下交往，这时他来求见所为何事？澹台归宗本想吩咐不见，可看了看手中的信，转念一想还是决定见一见这位曾经的吏部侍郎。
一身便服的柳毅走进书房时，早已没有了当初在京城的干云豪气，此时染霜的双鬓和渐起的皱纹都在暗示着这人重回京畿无望了。面对着区区的江州刺史，身为千卫大将军的澹台归宗并不放在眼里。
“柳毅参见大将军！”
“柳大人无事不登三宝殿，今日所为何来？”澹台归宗实在毫无心情虚与应酬，开门见山的询问，若是不得他心，立时便送客。
柳毅早就观察到了澹台归宗的情绪，他也同样有话直说“下官今日前来既为公事也为私事，这私事便是陵王殿下有意结交大将军，而这公事乃是澹台家族的长久兴旺！”
澹台归宗显然被触动了，他谨慎的试探“柳大人所言何意？归宗一介武夫，还望柳大人详加拆解。”
柳毅也不在意从始至终澹台归宗也不给自己赐座，左右看了看并未开口，澹台归宗说道：“所有下人不得令均不敢靠近书房，柳大人放心！”
听言，柳毅放下心来，开口道：“东宫大火，太子同太子妃双双殒命，这乃是大梁开国以来未有之事，国失储君那是动摇国本的大事，同样于澹台家族也是极为的不利，可是陛下却有意息事宁人，将注意力全部放在下唐公主之死上，而对东宫大火仅仅是以意外而昭告天下，这如何能让人信服？陛下这匪夷所思的举动绝对有深意！”
“想来这番猜测也不是柳大人自己想出来的吧？”
“大将军明鉴，下官久在江州自然猜不透，这些分析乃是陵王殿下做出的，殿下身居京师，又亲历了东宫大火，他的猜测大将军可姑且一听。”
“本将军素来同陵王殿下并无交往，不知为何陵王殿下突然开始关心我澹台家族来了？”
“大将军此言差矣！陵王殿下始终对大将军青眼有加，无奈碍于太子妃的身份自然不能予以援手，如今太子薨，陵王殿下在军中素无心腹，正想结交澹台家族，也是为澹台家族长远考虑。”
“哦？”澹台归宗翘着眉毛，试探着说道：“柳大人的意思是让本将军支持陵王殿下争夺储位？”
“在世的有能力争夺储位的不外乎陵王殿下、襄王殿下和豫王殿下，换做大将军，您会做何选择？”
柳毅一番话戳到了澹台归宗的底线，的确，若是想要更上一层楼，只有争取到皇室的支持，而在夺嫡之战中选边站，一旦押对了宝那绝对是富贵荣华唾手可得，可是若是选错了，那整个家族将全部株连。
澹台归宗知道自己不是那个能耐住性子，在这边塞终老的人，他想要更大的权力，想要更高的爵位，从小悉心调教女儿就是为了这个目的，如今原本的投入全部打了水漂，必须再重新做选择了。
柳毅时刻观察着澹台归宗的表现，他也能猜到对方的顾虑，继而劝道：“大将军，之前有赖于太子妃的悉心经营，朝中不少的官员都是太子一党，如今大将军作为太子妃生父，若能振臂一呼，那些官员还不都转投大将军麾下？正是洞悉了大将军的重要，陵王殿下才火派下官来拜访大将军！”
偷看了一眼澹台归宗的表情，柳毅更有把握的说下去“襄王