慈宁宫内
慈禧面无表情的眼着自己手中正在拨弄的茶盖碗，而在她下面跪着的是战战兢兢的军机大臣们。
今年是她的六十寿典，本当一个举天同庆的日子却被日本人搅了个天翻地覆。该修的园子也没修好，该来贺寿的人也没来齐。更可气的是，十月初十做寿的那天既然连喜庆的爆竹都没放。就因为以翁同龢为首的清流们说：皇上如今于田庄台血战正酣，宫内却要鸣喜庆之炮，不妥。
慈禧不由得瞟了眼，跪在下面的翁同龢。翁同龢也没有抬头，只是安静的跪求在那儿，也不知道他在想什么。
回想起自杨洪之乱起，是自己一手安定了眼前的朝局，然后练就精锐淮军，建立北洋水师。好不容易有点中兴的气象，也想着能借着这个机会办个寿典昭示万方。可不曾想到小鬼子来了，把她的寿典搅得一塌糊涂，连鞭炮都没放成。先前还想着借着北洋水师和淮军打个漂亮的胜仗，也为自个儿的寿典增点喜庆。却没想到，大清败了。从那时起自己就没有睡过一个囫囵觉，整宿整宿的翻来覆去。那时，多想能打一个大胜仗，既挽回大清的颜面，也能让出席自个儿寿典的洋人公使们瞧瞧，咱大清是谁说了算。但结果是一败再败，直到皇上出征，对阵海城。输了的时候想要打胜，真的传来胜利的消息了，慈禧心里却又愈发的不是滋味。
皇上才到辽河，先刘家河再是马家沟，直到收到的辽河大捷的消息，辽东日军全线溃败。这仗不管是谁去了打赢都成，可怎么就成了皇上的胜仗了呢？反观自己在山东的淮军，却一路溃退。如今的街谈巷议。朝野言论，都把皇上捧上天去了。说大清唯有皇上能力挽狂澜、皇上是大清几百年才出一个的圣主，堪比康乾、拒敌唯有皇上方可，山东之败就是因为没有皇上指挥……皇上的声望已是如日中天，若再照此发展下去，这大清就不是自己这个太后当家了。所以沧州不能再败了呀。
“世铎呀，辽东的援军到了天津了吗？”。想到这，慈禧忽然抬起头，望着世铎面无表情的问道。
“启禀太后，皇上亲点第一师增援天津。先锋第一团已经抵达。主力部队也将陆续跟进。只是李中堂不断催促第一师前住沧州前线，而欧阳将军却以朝廷和皇上旨意是布防天津为由，目前还留在天津。”听到慈禧问话，世铎一脸恭谨的回答。
慈禧点点头问：“现在沧州战事如何？”
“回禀太后，现在沧州集中了七万多清军。以逸待劳。而日军不足两万，且劳师远征。请太后放心。四倍于敌的兵力。还有李中堂坐镇天津，不久定有捷报传来。”回话的是孙毓汶。
慈禧听这么一说，到也是这个理。便很满意的说道：“告诉这个第一团，前线部队已经足够了。很让他们来天津是以备万一。如无旨意不可上前线一步。”再也不能让皇上打胜仗了，如今应该借着大好的局面漂漂亮亮的打个大胜仗，让天下人也知道知道。咱大清国能打胜仗的不只有皇上，还有太后。
想到这，慈禧又有些不放心的问道：“沧州前线是谁在主事呀？”
“回太后话，是甘军提督董福祥。”
董福祥这个人慈禧知道。所以慈禧也很放心的说：“告诉董福祥，让他给哀家好好的打，打个大胜仗给哀家长长脸，哀家定有重赏。”…
“那奴才就先替董福祥谢过太后了。”孙毓汶高兴的说道。
“也许大家都以为沧州赢定了。但奴才却不这么看。”说话的是刚刚出山，重领总理各国事务衙门的奕欣。
“六王爷有何高见？”慈禧心存不阅的呷了一口茶。
“回太后话，沧州看似兵力雄厚，实则不然。其间湖南巡抚吴大微所领三万皆为新兵，是在山海关前匆匆组建而成，毫无战力可言。其它各部皆是各地勤王之师，虽可一战，但却无统帅，战时无法有序调度且战力值得怀疑。最后是从山东退回的淮军各部。虽可一战，但一路溃败早已士气全无，不可用。”奕欣满脸忧郁：“还请太后下旨让第一师尽快前住沧州，使其统领沧州各部，方可确保万无一失。”
“六王爷的意思是，此次若无新军统领沧州必败了？”慈禧怪声怪气的问。四个打一个还是以逸待劳，怎么打都有胜算，到了你奕欣这里却要败了？
奕欣吓的连忙磕头：“奴才并非此意，只是若有第一师在场则我大清必胜。”
“那你的意思就是，第一师不在就不一定能胜了？”慈禧怒视着奕欣：“哀家还就不许第一师上去。告诉董福祥，让他打个胜仗给咱们六王爷瞧瞧。”
“六王爷多虑了。”孙毓汶出来说话了：“其实六王爷也不必把新军想的那么厉害，你叫人家去打仗人家还指不定不愿意呢。此仗获胜那是必然的，就是刚刚抵达天津的新军统制欧阳振华都私下抱怨说，皇上杞人忧天，四比一的兵力怎能不胜。还说就是七万头猪拱也拱死小日本人了。如今此人正带着部下四处在天津各地游山玩水。整个第一团半点要布防的样子都没有。就连李中堂的多次劝告，此人也置之不理。大有恃宠而骄之感。”
其实朝廷里没人知道，第一师营级主官已经全部提前到了天津，每日“游山玩水”后，兵营指挥部内，各级主官都在地图前忙到半夜。唯有李鸿章猜了个大概，因为第一师所有营级军官都只到对着沧州方向“游山玩水”，