西乡从道悠闲坐在横须贺港的办公楼静心的品味着茶水的清香。
说到茶自然要提到中国，中国在茶的发现和使用已有四五千年历史，且长盛不衰，传遍全球。茶是中华民族的举国之饮，发于神农，闻于鲁周公，兴于唐朝，盛于宋代，普及于明清之时。原始公社后期，茶叶成为货物交换的物品。到武王伐纣之时，茶叶已作为贡品。沏茶、赏茶、闻茶、饮茶、品茶与其说是习惯还不如说是一种礼节的象征。饮茶时的一举一动无比有着深意，定亲疏、决嫌疑、别同异、明是非，全在这一杯茶中。
可做为茶文化的发源地的清国皇帝却偏偏喝茶喝出笑话了。说是光绪与众臣饮宴，正式开始之前都是要上茶的。一切都很好，直到侍者为皇帝大臣们呈上茶碗之后。光绪大大咧咧的把碗往边上一放端起茶碗也不管别人自己就开始喝了，直让其它大臣面面相觑，这茶是喝还是不喝呀？好在有李鸿章这位与皇上吃过饭的人在，知道这是皇上“不拘小节”（其实就是不会喝茶），所以他只能示意其它大臣开始品茶。结果礼节繁杂让光绪直问：喝个茶哪来那多讲究。还让人给换上大茶缸，小杯喝起来不过瘾。
想到这西乡从道就想笑，茶关键就是一个“品”字，从茶中喝出人生的意义，追求的是一种精神境界。自从茶传到日本后，就形成了茶道这种禅门艺术，和、敬、清、寂，禅茶一味，道在茶中行。象清帝那般牛饮，就不是在喝茶，是喝水。
所以，西乡从道喝茶一向是自冲自饮，从不假手于他人。赏着茶色、闻着茶香、品着茶韵，西乡从道此刻的心里无比平和。虽然二天前的深夜被紧急召进皇宫后告之：大日本帝国联合舰队于旅顺外海战败，六艘被俘，十五艘击沉，仅有六艘逃离。而清国虽多舰重伤，但一舰未沉。
虽然消息令人震惊也得到了外国公使馆的确认，但西乡从道认为这种时候更应该保持冷静。所以做为海军部长的他亲自来横须贺来第一时间确认舰队情况，即使向他通报联合舰队已经返航，他依然保持着平静的心态。直到侍卫闯进他的茶室。神色慌乱的向他报告：联合舰队可能出事了。
“慌什么？”西乡从道怒斥慌乱的侍从。在他看来，强大的大日本帝国联合舰队怎么可能会有如此糟糕的战绩？！
西乡从道本来就是来迎接联合舰队的，现在舰队已经抵近他自然要去码头上。西乡从道安稳的整理好自己的服饰，踏着悠然的步伐向码头走去，浑然不顾旁边已经急的跳脚的侍从。
可当西乡从道在码头上举起望远镜后，要不是旁边军官拼命阻拦，恐怕他早就跳到海里。此刻他心急如焚，他要问问山本权兵卫，大日本帝国联合舰队在哪？！此刻同样站在码头上的日本水兵和军官都张大嘴巴瞪着眼珠，不敢相信看到的一切。
斑驳的舰身。残缺的炮塔，倒塌的烟囱，光秃秃的甲板，破洞和爆炸留下的痕迹到处可见。尤其是是敷岛号，明明前主炮正对着舰首，可一根炮管偏偏指到旁边，关键是还有一根炮管哪去了？
六艘，只回来了六艘，还是伤痕累累的回来的。无论他们如何向远处眺望都再也没有发现一丝烟柱，西乡从道的心顿时掉到了东京湾深处。难道说旅顺外海战的结果是真的？
并没有公布战果的日本水兵和军官并不知道实情，他们只是在心里一遍遍的问着：到底发生了什么？为何只剩下了六艘战舰，其他的军舰呢？他们在那里？
“这就是耗资几千万英镑，被誉为远东第一舰队的大日本帝国主力舰队？”西乡从道不等旗舰金刚号停稳就窜了上去。一把揪住如同魂魄分离状态的山本权兵卫的衣领问道：“你到是说话呀――”
“说，说，说。你要我说什么？”失神的山本如同突然推开西乡从道，大神附体般的咆哮道：“我早就说过三年之内要不和清国接触，你们谁听过我的。现在搞成这样，关我什么事――”说完却又号啕大哭起来：“帝国完了。帝国再无兴盛的机会了。”
“八嘠。”西乡从道一把拉起山本挥手就是一巴掌：“你是帝国海军司令，要振作起来。即使失去海军，帝国还有百万陆军。”
“帝国的百万陆军连海都下不去，能守的住本土就不错了。”在帝国参谋大本营会议上，陆军军令部长大山岩对帝国陆军的能力表示怀疑。
这不能怪他，辽河一战把他是彻底打死心了。在拥有绝对兵力优势的情况下都不能突破清帝的防卫，清国陆军的战斗力绝对超过帝国陆军。甲午一战，帝国陆军丢掉了全部的装备空着手回到日本，之后的又是赔款又是购买军舰，帝国从列强贷来的款项基本花光，留给陆军那可怜的经费只是恢复了七个师团的武装，还仅仅只是甲午年的水平。可海对面的清国陆军，人家都已经装备上了152毫米口径的重炮了。一支拿着单发村田步枪的军队与一支装备有大口径火炮的军队交战，大山岩看不出有什么赢的机会。
“八嘠。”山县有朋怒斥道：“大山岩君，你身为帝国陆军部长，对自己的军队一点信心都没有吗？”
大山岩没有答话，其它人也有说话，整个会议静的吓人。自从山本权兵卫回到东京向大本营叙述了战败的经过后，就被打入监牢。从多方面收集的信息来看，帝国联合舰队却实因为训练不足导到编队混乱和命中率不足，