“太太，林太太去了。”
“你说什么？”石慧吃惊地站起身道。
为了一双儿女，林如海夫妻都非常讲究养生。自贾敏出京，林如海连任巡盐御史，石慧与贾敏已经有两年没见了。不过两人时常有书信往来，石慧并不曾听说贾敏身体不好。
贾敏不过三十多岁，怎么会说没就没了呢？
石慧立即让人请了管事进来，前来报丧的是林府的二管家。二管家带了几个仆妇前来，先到荣国府，后到宁国府。
根据二管家所言，贾敏乃是突发恶疾。大夫还没有上门，人就没了。
不过石慧总觉得二管家的话有些不尽不实，果然二管家亲自拿了两封信出来，一封是林如海亲手所写，送给贾敬，一封是黛玉所写，交给石慧。
石慧拆了信，才发现这封信唯有信封是黛玉所写，里面的信却是林如海亲自写的。不过，看了内容，石慧也就明白了原因。
林如海是长辈却也是外男，按理说不该亲自写信给石慧。只是如今却也算是事急从权，林如海让女儿写封面，就是防止被人诟病。只是信上的内容，林如海不想黛玉知道，又不好外泄，只能自己写。
原来贾敏并非突发急症，而是喝了原本林如海要喝的汤中毒而亡。那毒下在汤中，毒发之时发作极快。林如海虽然迅速令人找大夫，还是没能挽救贾敏的性命。
贾敏死前最记挂的就是自己一双儿女，父母爱之深则为之计远。贾敏非常了解自己的丈夫，虽然有才华，在内宅却没什么心思。贾敏很怕自己死后，林如海照顾不好一双儿女，尤其是女儿黛玉——丧母长女乃是五不娶的第一条。
可是在临死之前，贾敏思来想去却唯有石慧一人可以交托。林家没有什么五服之内的亲眷，贾家两个嫂子，都不足以让贾敏放心托孤。至于母亲史太君，贾敏相信史太君能够真心疼爱她的一双儿女，但是想到曾经养在贾母面前的贾宝玉，贾敏哪里放心？
若是没有石慧，贾母就是无奈之下的选择。可既然有石慧在，贾敏自然不会再把一对幼子交给年迈的母亲。
贾敏死前撑着一口气就是交代这件事，林如海如何能够不答应。
贾敏若是正常死亡也就罢了，偏偏是中毒而死，且更是代替了林如海而死。这件事只怕与朝廷上的斗争有关。
石慧一面让下人去衙门请贾敬回府，一面令管家安排一切事宜。宁荣二府关系密切，石慧等人都是贾敏的晚辈，虽然是隔房，无所谓守孝之事，但是换身素服还是要的。
打发了报丧的人下去休息，石慧换了一身衣服去了隔壁荣国府。
人在绝望之下是会疯狂的。但是太子的行差就错不代表他已经失去了他刻入骨髓的学识和为君之道。
太子之下则是因皇帝宠爱越来越有与太子、大皇子角逐之态的三皇子。三皇子是甄贵妃的儿子，子凭母贵，非常得宠，不过也很骄纵。眼看太子地位不稳，四王八公都有投靠三皇子的意向。
不过作为半个预制者，联系甄家的结局，只怕三皇子不会是最后的顺利者。