在宽宽的驰道上，一队百余人的队伍缓缓前行，为首之人，乃是刘演，在他身旁，刘睿，邓禹和李通紧紧跟着，还有数人，乃是刘演心腹，其中一人乃是朱佑，与刘秀自幼相识。虽然刘睿没有那段记忆，但这几日也曾与朱佑多次攀谈，彼此还算熟络。
姐姐刘元想要给刘睿介绍婚事，尽早给刘睿安个家。虽然刘睿暂时没有成家的打算，可长兄刘演却毅然支持姐姐刘元的做法，故此，刘睿也无法拒绝，但今天北上新野县，主要目的并不是相亲，而是应穰县名士蔡升的邀请，前去赴宴，据刘演介绍，蔡升今年四十多岁，人人俗称他为‘蔡公’。
此时队伍已缓缓越过唐子乡，再行七十里，穿过淯水，便能抵达新野县，在队伍之中，有一辆马车，车内坐着刘睿的妹妹刘伯姬，此时刘伯姬已掀开车帘，看着前面骑马的哥哥刘睿，娇笑道：“哥哥，听说阴丽华长得十分貌美，估计你这次相亲一定会动心。”
刘伯姬所说的阴丽华就是新野县富豪阴公之女，此时听妹妹语气中有调戏之意，刘睿减缓马速，待马车行到身旁，才驭马前行，看着刘伯姬，嗔道：“你在胡闹，我派人送你回家。”
“别别别”刘伯姬连连摇手，又道：“好不容易出来，就让我也见见未来嫂子吧？”
说完，刘伯姬盖上车帘，咯咯大笑起来。
新野县依山傍水，是一处屯兵的好地方，在县城内，一座高大的宅院，这里就是穰县人蔡公的府宅，府宅门口，邓晨已等候多时，不久，远处一队人马行来，大概三十余人，为首之人正是刘演，看到他们，邓晨大喜，赶忙迎去，快到近前，邓晨笑道：“大哥，你们来的好晚。”
刘演此时已跳下马，无奈道：“小妹伯姬也要前来，路上耽搁了一会。”
邓晨摇手笑道：“无妨，我们进去吧。”
众人点头，这时，邓晨看到了不远处的邓禹，先是一愣，随即见他跟在刘睿身后，心中明了几分，走过去见礼，笑道：“原来邓先生已出山，真是可喜可贺。”
邓禹也回礼笑道：“邓兄客气了。”
二人略微行礼，向蔡府内缓缓行去，府衙内共有三座大院，分别是前院，后院和偏院，今日邓公设宴之地选在偏院之中，内有小池塘和假山凉亭，风景十分优美，再加南方气候温和，不似北方那般寒冷，故此，庭院中隐约可以听到鸟儿脆亮的叫声。
这时，一名管家迎来，向邓晨与刘演一一见礼，唯独到刘睿时，管家不认识，只得尴尬问道：“不知这人是??”
管家不认识刘睿也属正常，毕竟刘睿多年不曾归家，此时刘演已指着刘睿，笑道：“这是内弟刘秀，刘文叔，半月前刚刚归家。”
“原来是刘公子，失礼失礼，请大家随我道偏堂歇息。”管家略略侧身，引众人沿小道向偏院走去。
蔡公在南阳郡名望甚高，也属新野豪门，府宅大而气派，此时众人随着管家来到偏堂，堂内坐着七八人，个个打扮斯文，衣着华丽，见刘演等人入内，大家一起起身，向刘演等人略略施礼，不久，偏堂内响起一人浑厚的高喝声：“蔡公道。”
很快，一名四十余岁的中年人缓步走入，他头戴大兜帽，手拿掌扇，腰扎白球带，脚踏黑雾靴，他就是蔡公，在两名丫鬟的陪侍下，走上主位，向众人一一见礼，才缓缓坐下，开口笑道：“年夜刚过，找大家来聚聚。”
话音刚落，坐中一人，起身笑道：“蔡公何必如此客气，我等前来叨扰，还望蔡公多多海涵。”
“客气客气。”蔡公爽朗大笑，不久，蔡公目光在众人身上一一扫过，看到刘睿是，不禁讶道：“这位小兄弟是？”
“这位是小弟刘秀，刚刚从河北归来。”
刘演慌忙起身，给刘睿引荐，这时，蔡公微笑道：“无妨，既然能来，便是朋友。”
此时，坐中一人惊讶道：“刘秀？你们可知，如今天下盛传谶语，言刘氏兴，李氏抚，这刘氏，指的就是刘秀。”
这句话引起众人哗然，不久，一身穿士笑道：“非也非也，如今天下所传谶语之意，指的是当朝国师刘歆，他已更名为‘刘秀’。” （注：加‘’符号的刘秀指刘歆。）
“这倒也是。”一人起身，又道：“比学问，无人能及国师‘刘秀’，比官位，国师‘刘秀’又首屈一指，兴许他日能替代新朝之人，必应在他身上。”
“我不认同张先生之说！”又一人起身，众人目光皆向此人望去，此人身穿赭色大氅，手拿白色掌扇，轻摇两下，笑道：“国师‘刘秀’虽然文采出众，奈何王莽篡位，他委身相依，白白将汉室江山断送给新朝。虽然他也是汉室宗亲，却为天下人所耻。”
“好！”这一句言论说出，引来众人叫好声，不久，蔡公有些惶恐道：“房公怎不避圣上忌讳，若被人听去，必遭来灭门之祸。”
“蔡公何必如此胆小。”房公不悦冷哼。
被房公驳斥，张先生不禁怒道：“依你之言，谶语不落在国师‘刘秀’身上，又会在何人身上？”
“安知非仆？”刘睿爽朗大笑，起身又道：“国师刘歆，不顾先祖颜面，委身侍贼，晚年必不能善终，公何以为此等人说情？居然还振振有词？”
“你??！”张先生气的面色发青，一时语塞，刘睿又道：“如今天下分崩，四方云起，正逢乱世，各路枭雄纷纷崛起，新朝不久