光和七年正月（注1），河南尹何进命张角弟子唐周，以封谞、徐奉有事相商的名义，诱马元义等首领至河内郡山阳县，待马元义一现身山阳县，就伏兵四出大肆抓捕，近千教众被当场斩杀。何进将马元义缚送雒阳，面禀灵帝捞取功劳之后车裂于市。
何进又备述张让、赵忠等中常侍“实多与张角交通”，强硬要求灵帝将张让、赵忠等以谋反罪处死。众多中常侍可怜的脱掉帽子、靴子叩头大声喊冤，张让更拿出秦帆交给自己的血书，一口咬定内应仅是封谞、徐奉，灵帝逐渐相信，更对何进发怒道：“你非要把朕亲近之人一网打尽！十常侍中硬没有一个好的吗？”何进遂不敢再言。此事之后，以张让为首的宦官势力与以何进为首的外戚势力势成水火，几乎达到不死不休的地方。
灵帝又命何进案验宫省直卫及百姓有事角道者，诛杀千余可疑之人，并传令冀州捉拿张角、张宝、张梁等首要之人。二月，张角等发现事已败露，即用各种方法星夜通知各方，立即起义。张角命各地起义军皆头裹黄巾（黄天的象征），时人称之“黄巾军”，并依据《太平经》中关于“有天治、有地治、有人治，三气极，然后歧行万物治也”的理论，自称“天公将军”，其弟张宝自称地公将军，其弟张梁自称“人公将军”。起义开始后，群众纷纷响应，或入伍为信徒，或送粮送衣，义军发展很快。义军攻克城镇后，烧毁官府、杀害吏士、四处劫略。旬日之间，天下震动，京师震动。
何进昼夜请命领军平定黄巾之乱，并哭诉于何皇后，何皇后多次向灵帝进言，请以何进为大将军征讨四方。张让、赵忠等中常侍颇为忧虑，若是何进大权得握必然危及自身，串联一起死命劝阻，灵帝顾虑重重持久不决，任由黄巾之势愈演愈烈。
二月，汉中郡。
潜伏雒阳的探子飞马赶回汉中，向秦帆禀报各方情报，秦帆赶紧命**召集心腹官吏到太守府商量对策。
待众人到齐，秦帆先介绍收集反馈的情报：“何进利用唐周抓捕并车裂太平道荆扬地区首领马元义，逼得张角提前发动‘黄巾起义’。全国七州二十八郡都发生了战事，黄巾军势如破竹，烧毁官府、杀害吏士、四处劫掠，震动京都。何进已多次请为大将军，均被张让等中常侍所阻。当下，是否按之前计策上书请征荆州？”
阎圃急欲表现，率先出言道：“主公，圃以为不可。”
秦帆愣了，直接就出言反对...难道不征荆州？
见众人都诧异的望着自己，阎圃意思到自己太过急切了，赶忙解释：“主公，圃并非否定公业三策。相反，圃甚为佩服公业之远见卓识。只是时也势也，再好的计策亦当因时因势而变通。主公，诸位，试想朝廷苦求我等出兵与汉中主动上书之区别。”
秦帆还是不大明白，戏志才与郑浑却恍然大悟，连连
（本章未完，请翻页）赞叹道：“子茂大才！”
阎圃连连谦虚道：“志才，文公过誉了。圃猜度人心而已。”见秦帆依然懵懂，进一步解释道：“主公，若是我汉中主动上书请求出征荆州，在灵帝，在朝廷大臣心中当是何等印象？纵然允之，亦不过驱虎吞狼，两相削弱罢了，且多半出征之钱粮、兵甲、抚恤等仍要我汉中负责，功劳也必被刻意削减。至于朝廷苦求我等出兵，嘿嘿...且不说我等可借机多要辎重，要求划拨谋士、猛将、精卒，他日若是平定叛乱，这可是安邦定国之大功也。”
听完阎圃的解释，秦帆也瞬间明悟，心中暗叹，不愧是前世为张鲁谋划到一门五侯的谋士，这揣摩人心的本事怕只有“毒士”贾诩等少数几人能超越吧。
秦帆赞叹一声后，也说出自己的猜想：“可是从张让处着手？”
阎圃笑道：“主公英明，正是利用张让与何进水火之势。何进已有查获叛乱、擒杀贼首之大功，还内有何皇后晓之以情，外有黄巾军咄咄逼人之势，这大将军之职位早晚必授于何进。而一旦何进大权在握，焉能放过宿怨仇深的内宦们。这些想必张让等人亦是清楚，必不甘心坐以待毙。此时若是有一机敏善辩之士前往雒阳，让张让亲信主公，并信服我汉中之强盛，则诸内宦必求我等出兵以分取何进功劳，扶持我等以牵制何进。”又调侃道：“如此，主公可得早些想好要求之事咯...”
郑浑也笑着补充道：“当以强示于张让，以弱示于朝廷，两方取利。既要张让给予实利，又要朝廷拨予辎重。”
秦帆点点头，询问道：“未知哪位先生愿替我前往雒阳促成此事？”
阎圃立马起身请命道：“圃愿去雒阳。”
秦帆也感觉阎圃是最佳人选，遂道：“子茂可取五千金促成此事，我命方悦、**领近卫营护送。”
阎圃起身推辞道：“圃有**领近卫营护送即可，方悦将军可留汉中加紧整训第一营，筹备出征诸事。”
秦帆想起自己赴任汉中之时沿途并无盗匪，也没有情报提及附近有黄巾军叛乱，便点头同意。
阎圃又促请秦帆道：“还望主公早些确定从张让处谋取之物，以方便圃从中斡旋。”
秦帆询问戏志才、郑浑道：“未知二位先生以为应先谋取何事为佳？”
戏志才思索片刻，回答道：“智谋之士、熊虎之将。”
郑浑却答道：“凉州刺史或益州刺史（注1）或镇西将军（注2）。”