“哼，”东方慧轻笑，“不用担心，母皇她是舍不得真罚的。上次栽赃造反未成，母皇也不过是警告一下，当时本殿确实有些惶恐，生怕再惹事而被重罚，不过，现在你也亲眼看见了，母皇即使知道本殿从中作梗，差点让粮草不能及时运到边境，也只是私罚禁足了事，大臣们无一人知晓。”
“殿下在皇上心中的位置的确非同一般，”女人顺着她的得意之心，点了点头，“那殿下打算如何做？”
“如何做……”东方慧皱了皱眉：“可恶的是，左丞与右相对皇储人选都不表态，倒让本殿不知如何利用，万一顺带弄死的是将来支持本殿的人，就是损失，可若想扳倒景王，就必须有人陪着牺牲……”
她盯着棋盘，指腹摩挲着棋子：“穆丹薇是母皇面前最忠心的狗，母皇怎么说，她就怎么做，从不违背母皇的意志；而萧陵……树大根深，看似最牢靠，可越是轻易动不得的人，一旦哪天……就必定是连根挖除……如果是这样，那么，左丞的接任者会是谁呢？”
女人道：“不可能是她的门生故吏或来往密切者。”
“不错，”东方慧微微点头，“母皇行事，雷厉风行，定会将所有相关人等一网打尽，斩草除根，免去一切隐藏的祸患。可这满朝官员中，已有一半是萧陵的人，另外还有不少地方官……牵一发而动全身……动她，需要时机，本殿知晓母皇的性格，却不知这最好的时机何时才会到来，更不知何人会接任……”
“时机，有时候也需要人为制造或助力；而接任者……”女人抬目，“殿下何不自己培养？”
东方慧对视过去，片刻后，哈哈一笑：“好！好主意！那么，你是否有合适人选可推荐？”
女人摇头淡笑：“殿下智慧，无人能及，顺知愚钝，能被殿下错爱、为殿下出点不起眼的小主意，已是沾沾自喜觉得很是幸运了不得，实在帮不上大忙，人选之事，怕是要殿下亲自烦神操心。殿下若不嫌弃，殿下选中谁，只要知会顺知一声，顺知便即刻去为殿下做点儿跑腿的粗活计！”
东方慧盯着她凝视片刻，方才哈哈大笑：“你呀……”她摇摇头，脸上残留着笑意，“虽说有血狱宫的刺客为前车之鉴，本殿也确实很是恼火，且不再轻易相信任何人，但你却不同，你……”
说到这里，她忽然顿住，摆了摆手：“罢了罢了，说出来，恐怕你也不信，本殿也不需要你口头上信，本殿能与你密谈此事，再将此事交予你全权办理，自然就能说明一切。”
“多谢殿下信任！”女人连忙起身，躬身大拜，“士为知己者死！顺知愿为殿下赴汤蹈火，在所不辞！”
东方慧伸手虚扶：“大计若成，将来的大殿之上，定有你一席重位！”
“谢殿下！殿下乃人中凰凤，来日定能如凰飞天！”女人拍过马屁，立谈正事，“那，景王那边……”
“北仓驯出飞鹰，连睦邻关都被攻破，东方明珠定不会再死守北安城，而身后的备周城关隘，守下去也同样毫无意义，所以，她接下来的动作，应该是率军赶赴回京……”
东方慧转身缓缓坐下，执起一枚黑色棋子，盯着棋盘，“着生面孔埋伏于必经之路……”
“啪”的落下一子：“截杀！”
女人的目光从棋局移向东方慧温和却隐含戾气的脸，欲言又止……
与此同时，凰梧国的真月教日赶夜赶，率途中越增越多的“叛军”即将到达京都，袁虹玉也是不顾寒冷，踏雪日夜行军，以最快速度私自返京“平叛”。
然而，眼看离京都只有一日路程时，宫中忽然传出一道圣旨，令她即刻调头继续攻打凤临，否则以“私自回京”、“抗旨不遵”两罪并罚，处以斩立决！