因为年轻，先生就说先不忙着考进士，没考上就罢了，万一是个同进士呢，那可真够丢人的，于是周宁就等了三年，谁知中间又有战乱，到如今已经整整预备了五年了，可以说这五年的刻苦读书都看此刻了，连曹氏和周伯清都很重视，岳氏也叫人送了不少补品过去。
周宁虽是庶子，但文质彬彬，温文尔雅，在家里的存在感不高，没有谁说讨厌他之类的，岳氏也没觉得他有什么威胁，毕竟她有三个儿子呢，再怎么算计都轮不到周宁继承家业。
于姨娘虽然心气高，也没有这方面的想头，别人家庶出嫡出争得天翻地覆的场面，在周家倒是从来没有出现过。
赵凌加开恩科，一面是施恩，一面也是想选拔人才，因此就把他信任的人里学问最高的段青山给任命为主考官，并且亲自出题，肃清考场风气，务必要选拔出几个人才来才成。
一转眼，为期三天的考试结束了，大家都等着看结果，半个月后，红榜张贴，周宁中了二甲第七名，周家上下顿时喜气洋洋，好好庆祝了一番。
第七名这个名次已经很靠前了，殿试的时候再拼一拼，说不定就能中个三甲，到时候周家就能扬眉吐气了。
毕竟这次考试非常严格，听说出了好几个作弊的，当场就被撵了出去，还记下了名字，永不许再参加考试。这对读书人来说完全是自绝前途。
在这么严格的纪律下周宁却取得了如此优秀的成绩，足以说明周宁是有真才实学的，到时候若是不得重用。反倒是赵凌自己打脸了。
周伯清觉得很高兴，当着大家的面赏了一个田庄给周宁，鼓励他再接再厉，岳氏倒没有眼红，周经略也挺纳闷的，觉得岳氏就是不生气也肯定不会高兴才是，回去后就悄悄问她。
岳氏道：“我有什么好生气的？就是他中了状元。将来为官做宰，向朝廷请封。那也是封我这个嫡母罢了，这也是给我脸上添光彩的事，我为什么要生气？”
周经略这才明白过来岳氏的意思，因为周宁是庶子。即便他有生母，在名义上，他仍旧是岳氏的儿子，朝廷的嘉奖也只有给岳氏的，断不会有于姨娘的份，这样的话岳氏自然不必担心于姨娘母以子贵。
周经略不由苦笑，想起于姨娘，也觉得挺对不起她的，岳氏那边面上如此说。心里也有点不痛快，毕竟她有三个儿子呢，亲儿子不能让她得诰命。却是庶子让她得了，她心里能舒坦才怪呢。
十天后的殿试，周宁对答如流，被点为探花，一时间跨马游街，风光无两。被派入翰林院学习，锦绣前程。这算是迈出了第一步。
而更让人惊讶的是，周宁的亲事也定了下来。
殿试时，众学子济济一堂，唯有周宁俊朗非凡，鹤立鸡群，恰巧段青山有一个待字闺中的女儿，他就起了结亲的心思。
他本是草莽出身，若不是跟着赵凌打天下，也断不会有如今的富贵，因此也不甚看重地位，对周宁庶出的身份也不甚在意，再加上他的女儿也是乡野长大，如今虽然是个千金小姐，可论行为举止，还真是配不上周宁这个侯府少爷，段青山就想了个主意，先跟赵凌说了这事。
其实赵凌也一直发愁如何对待周家，如果一直冷着也不像一回事，可若是给以重用，偏偏周伯清是燕帝的老师，周家又一直不逊，他若是再贴上去就太没面子了，恰巧周宁有才华，他任人唯贤，可以选用周宁。
如今段青山想和周家结亲，这就更好了，如果能利用姻亲关系把周家和京中许多新贵绑在一起，那么他就能把周家和其他家族一样对待了，有功赏，有过罚，反正他知道周家没定亲事的儿子女儿还多着呢，因此对段青山的请求就欣然应允。
赐婚的圣旨一下来，整个周家都懵了，毕竟如今的段青山是吏部尚书，又是皇上的心腹近臣，所谓一人之下万人之上也不过如此，如今居然愿意把女儿嫁给周家的一个庶子，这实在不能不让人惊讶，可于姨娘却是狂喜，想着儿子能有如此岳父，这将来还用愁吗？
周伯清接了圣旨，倒是对这门亲事背后的深意有所领悟，不由暗暗叹气，因为是圣旨赐婚，断没有不答应的，周伯清就准备了礼物，和周经略一起登门求娶，也算是给足了段家面子。
眼见着五月份要办周静的婚事了，如今又添了周宁的，这一娶一嫁，要准备的东西可多了，王蘅和曲卿就有点招架不住了，岳氏只好亲自接过来，又请了二夫人帮忙，务必要把两桩亲事都办的妥妥当当才好。
二夫人瞧着岳氏儿子娶了，女儿嫁了，儿媳又有了身孕，别提多羡慕了，就越发的数落周硕，把周硕念叨的不肯回家，让二夫人越发的生气，而三夫人也在悄悄张罗周琳的亲事了，上次她说的那个孙成曹氏不愿意，但这次考试孙成也是榜上有名，还是二甲第二十名的名次，也算是不错的了，因此三夫人还有些不死心，想和曹氏再说说这件事。
过了清明节，段夫人忽然给周家下了帖子，说得了个新园子，想请周家过去热闹热闹，岳氏想了想，估计是段夫人想探探周家人的脾气，因此除了待嫁的周静和有身孕的海氏，她和二夫人三夫人四夫人带着王蘅，曲卿，周琳，周文，浩浩荡荡的都过去了。
其实还真叫岳氏猜准了，段夫人一直埋怨段青山给女儿说亲事也不和她商议，又听说周宁是庶子，更是百般埋怨，生怕女儿