姜寒讪讪道：“表哥，我知道我把你交代的差事办砸了，可我也查了那个王蘅，她出身商户，又定过亲，结果又被退亲了，不知道怎么回事攀上了周家，这样的女人就是再漂亮也配不上你啊，再者说，你让我看着，让她嫁给那个陈思泉，可人家两家心甘情愿的退亲，我能有什么法子？你这个差事也太难为人了。”
赵凌拧眉：“你说他们两家是心甘情愿的退亲？”
姜寒道：“可不是，王蘅和周旭定亲的时候，人家还特地过来送喜糖呢，我瞧着一家子喜滋滋的，可没什么不情愿。”
赵凌蹙眉，转身欲走，却被姜寒拉住了，姜寒可怜巴巴的：“表哥，替我报仇啊。”
赵凌道：“这次权当是个教训，以后再敢这么口无遮拦，不用别人，我先割了你的舌头！”
姜寒到底畏惧这个表哥，讪讪的松了手，哭丧着脸把脸埋到了被子里。
赵凌独自坐在书房思考着姜寒的话，看来前世王蘅的郁郁寡欢并不是因为恋慕陈思泉的缘故，这个认知让他大大松了口气，可随即又觉得一颗心蠢蠢欲动起来，如果王蘅没有爱慕陈思泉，那么他们夫妻之间的隔阂便是因为其他的原因？那么今生他是不是有机会重来一次？和王蘅有重做夫妻的机会？
可王蘅已经和周旭定亲了！
赵凌有些懊恼，后悔自己不该在前段日子回漠北，可回去漠北也是因为有很重要的事，突厥的小王子趁他不在，居然潜入他的封地意欲策反他手底下的将军！
他匆匆赶回去解决了突厥的小王子，相当于铲除了一个他前进道路的阻碍。
可没想到世上的事要想两全其美还真是难，得了天下，却失了美人。
赵凌一面害怕自己与王蘅重蹈前世的覆辙，一面又期待今生与王蘅的幸福生活，一整夜都没睡着。
王蘅睡得很香，梦里都是周旭，他的眉眼，他的笑容，他默不作声的隐忍，他简单而又坚定的允诺……
第二日，王蘅难得的睡了个懒觉，蒋明珠与她一床睡的，轻手轻脚起床，梳洗好坐在王蘅的书桌旁看书，什锦悄悄进来，压低声音道：“老爷才刚派人来传话，说蒋大人派人来接您回去。”
蒋明珠一怔，看了一眼正熟睡的王蘅，走出内室才道：“父亲没有亲自过来接我？”
什锦摇摇头，道：“蒋大人说，再过五日便是选秀的日子了，要接您回去再练练规矩，老爷也不好说什么，只好答应了，人被老爷打发走了，只说等用过早饭再派人送您回去。”
蒋明珠轻轻点头，此时的她已经不是当日那个一直隐忍的蒋明珠了，因为她知道，隐忍没有用，只会遭来继母更恶毒的攻击，她要自立自强，做一颗璀璨耀眼的明珠，所以这次选秀，她志在必得！
王蘅一起来就得知了蒋明珠要回去的事，有些失望，可也不好阻拦，只偷偷给了蒋明珠许多银票：“算我借你的，等你飞黄腾达了再还我，我知道选秀的事不简单，肯定需要银子打点。”
蒋明珠接了银票藏在身上，再加上她和王蘅的关系也用不着客气，心里却发誓将来要双倍的报答王蘅。
蒋明珠走了，王蘅担心她的同时也担心着周旭，生怕姜寒仗着英王爷让周旭吃亏，还特意让人盯着隔壁的动静，结果却是一如寻常的安静，这场大闹居然就以英王爷的沉默而平息下来，不仅让王蘅觉得吃惊，也是周家上下始料不及的。
而随后的日子，整个京城为选秀的事热闹沸腾起来，更是把这件事抛到了脑后。
每三年一次的选秀，是皇上名正言顺充实**的时候，若是平常皇上看上了谁纳入**，也不是没有，但都不如选秀来的名正言顺，尤其是皇上亲政没几年，连皇后都没有，**也只是几个小小的美人，这次估计要大肆封妃了。
因此，略微有些家底的人家，因为女儿长得好，便都送来选秀，倒比往年都要热闹，这也是因为皇帝年轻的缘故，若是换成皇帝是六十多岁的老头试试？估计没几个是愿意的。
过了头三天的初选，从五百名秀女中选出了一百名，这些秀女跨过了宫门这道门槛，有资格住进宫里，经过再一次的细致挑选，选了又选，个中翘楚自然是留给了皇上，剩下的或是封给宗亲，也能做个王妃或者侧妃，再剩下的或是选了念过书的做女史女官，或是放出宫去任由婚假，规矩都是很人性化的。
不出意外地，蒋明珠过了初选，成为那一百名幸运儿中的一名，靠着她的本事，即便不做妃子或者王妃，也能凭着她的满腹诗书混个女史女官做一做。
但这次因为英王爷的王妃也要从这些秀女里选的缘故，让大家的心思都更活络了，遂蒋大人才有了把蒋明珠送进英王府的打算。
自打蒋明珠进了宫，王蘅就一直关注着选秀的情况，也幸而有周静，时不时的给她写信告诉她一些“内幕”，让王蘅不至于两眼一抹黑，什么都不知道。
外行瞧热闹，内行瞧门道，如今却变成了宫外的人瞧热闹，宫里的人勾心斗角，而唯一的局外人便是太后了。
太后的年纪并不大，满打满算还不到四十，她能从先帝的**脱颖而出，并成功的让自己年幼的儿子登上皇位，这份手段就不简单，遂下头人玩的一些小儿科的手段她还真是不放在眼里，只是打算替皇上选一个贤惠的皇后，和身边服侍的萍姑姑道：“皇后的身份不需要太高，不然外戚