在向兰的院长办公室里，向兰递给祝建平一份文稿说：“你看，就是这个讲稿，市委宣传部的一位副部长亲自动手写的。以我的名义写，还要我在大会上作报告，内容全是自吹自擂的东西。我是看了讲稿就心急，那些吹嘘自己的话怎么能够开得了口呢？所以，专门请你来参谋参谋，给我出个主意吧。”
“这是让你做典型发言，是好事呀，领导看得起你嘛。”祝建平笑道。
“喂，你不要落井下石啊，我是要你来救我的，不是要你来挖苦我的。”
祝建平拿起文稿，一边翻页一边说：“乖乖，宣传部不愧是‘帽子工厂’啊，给你戴这么多高帽子，也不怕压断你的脖子。你看啊，单看这些小标题——‘文教产业女能人’啦，‘慈善事业新开拓’啦，‘道德建设再启程’啦，‘和谐社会正能量’啦，这些都是政工干部的格式化语言。你就像当年的雷锋嘛，再由领导题个词，媒体发个稿，恭喜恭喜，你很快就走上神坛了。”
“是啊是啊，俗话说：‘领导有批示，后果很严重’，你快给我想个办法呀。”
“嗨，你怎么知道我会有办法呢？肯定你当初招惹了他们，苍蝇不叮无缝的蛋呀。现在你怕了？到底怕什么呢？”
“怕什么？我怕在政治上出名，我怕跟领导们打交道，我怕官场水太深，就像走在相水镇的老街巷子里，幽深幽深的心里发慌啊。”
“你并没有在官场，怎么会怕官场水太深？难道——你跟官员们有交往？”
“我——”向兰的表情出现异样，眼睛走神了，她只好用撤娇来掩饰，“我说漏嘴了可以吧？人云亦云可以吧？你管得着吗你。”
祝建平没辙，只好换了个话题：“好好，我不管了，走吧走吧，去吃饭可以吧。”
“吃饭可以，但要先约定，必须是我买单，请你吃饭，怎么样？”
“这是个大问题吗？”
“算你同意啦？”
“走吧。”
他们刚出门，传达室的门卫心神不宁地跑来报告说：“向院长，向院长，我们学校要拆了吗？”
“什么？谁说要拆？什么意思？”向兰大惑不解。
“那围墙上怎么突然写上了‘拆’字？”门卫用手指着外面的围墙，“刚才我稍不留神，就发现有人在两边围墙上都写了‘拆’字，我搞不清情况，请院长去看看吧。”
向兰和祝建平都快步走出校门，往两边围墙上一看，果然，上面被人用红油漆写了很大的“拆”字。
向兰：“啊，这是怎么啦？建平，你们公司不会开发这一片吧？”
祝建平：“不会呀，我们的项目离这远着呐。不过，这边也有好几家开发商在拿地，难说，也可能是个恶作剧。不管怎么说，这里若是真的要拆，也会提前跟你们协商的。”
“但愿是个恶作剧吧。”向兰对门卫说，“你去搞点涂料，把两个‘拆’字都刷掉好吗？”
“好，院长放心。”门卫领命而去。
向兰正准备上祝建平的车，这时却从外面开进来一辆车，停在了她跟前。
“向院长！”车上下来的人喊了一声，笑眯眯地上来与向兰握手。
向兰：“哟，是严部长，你好你好。”
严部长：“你这是要出去啊？”
“是啊，你有事吗？”
严部长看了看坐在车上的祝建平，觉得眼熟，就凑近了再看，然后用手指着说：“这位——这是祝建平吧？”
祝建平这时也认出来，眼前这个严部长，他们曾经有过交往的。以前是市委办的综合秘书，那时的市委书记是祝建平的哥哥祝建光。
祝建平下车来与严部长握手。
向兰也感到好奇：“怎么，你们认识？”
严部长：“岂止认识，简直太认识了，呵哈哈，老朋友！”
接着，他在自己的车前跟司机说了两句话，司机就开着车走了。
……
在一家高档的西餐厅，向兰与祝建平、严部长三人一起在这里用餐。向兰与祝建平坐一边条椅上，严部长坐对面。大厅里有钢琴伴奏，音乐缭绕，餐桌上的每一片牛排都充满了艺术品味。
向兰：“你们两个老朋友，怎么好久都不联系的，今天算是偶遇？”
严部长打着哈哈说：“男人之间，不管你想不想起，友谊都在那里；不管你见不见面，心里都彼此挂念。祝总，我说的对吧？”
祝建平：“哟，你这哪是在说话，分明就是在作诗呀。精彩，精彩，到底这宣传部长没白当啊。”
向兰：“是啊，严部长那是出口成章、落笔生花的大才子。建平，我给你看的那份讲稿，就是严部长亲手代劳的。”
严部长：“嗨，献丑啦。实不相瞒，那是命题文章。市委书记亲自安排给我的工作任务，我必须照他的思路写，可不能自由发挥呀。若是你们有看不习惯的地方，那也只能将就将就啊。还有，这个材料已经上报省委了。我今天出来办事正好路过东方艺院，也是想给向院长打个招呼，让你有个心理准备啊。”
向兰：“天哪，先前我还跟建平说，想请他帮忙出主意，看看怎样才能躲得过去。唉，这下完啦，要把我逼上梁山呀。”
她显然有点六神无主了。
严部长：“向院长，也许你没有经历过这样的事，所以不太理解。祝总你是知道的，想当初，你哥哥祝建光做市委书记的时候，我在市委办做小小的秘书科长，