北朝兴元四年，十月二十一，一份飞驰而来的急报被送进了洛都大内。
南面行台所辖镇京军之一的匡卫军和拱宸军所部，为城下之敌所轻诱，乘夜联袂出关袭营，而中了南军的埋伏，举部尽数溃灭不可收拾，
领兵的匡卫中郎将秦宣节，并拱宸将军张广益以下，上百军将皆死没阵中，余部死难者填满沟壑。
随后，南军混入溃兵，企图冲进大谷关不果，受阻于城下而为炮石所击尽数覆灭，
但与此同时，南军的一小部善攀山的死士，从关东的牛心山，以铁锥壁，缠之以索，逐一緣崖而上，乘夜椎入关城。
四下烧杀放火为掩护，以所携火药精油，毁坏门闸而洞开防要。
距离洛都不过百里的南面门户，大谷关自此被攻破，沦陷于南军之手。
正所谓，福无双至，祸不单行，
紧接而至的另一个消息是，
南朝一直居于弘农郡，监视潼关和警戒陕州方面的西路兵马，也突然动了起来，全力攻占了卢氏县，沿着西洛水一路直上，连破高门关、松阳老关、松阳新关、莎栅镇、鹿桥驿，直逼熊耳山下的永宁军。
至于南军兵马最众，攻打最烈的东路防线，自然是除了坏消息，还是坏消息的让人有些麻木不仁了，只是具体数量的多寡和早晚而已。
许州、汴州、滑州、豫州构成的外围尽数沦陷，全靠郑州一路，突出部的管城杨可世部，在独立支撑着，做着最后奋力的抵抗。
但是随着管城北面的酸枣、阳武、元武、荣泽诸镇要，一一的失陷和易手，唯一没有被攻打，而对外保持通畅的北面黄河沿线，也不得不有所收缩。
因为，从汜水关外的河阴镇开始，北朝负责向都亟道和洛中输送人员物资的黄河水师，也不得不暴露在南军重型器械的威胁和打击之下，而出现伤亡和损失。
沿河为数不多的大型渡口外，
时不时飞溅而起的水花之中，一船又一船来自河北、河东各地的徒手兵员和青壮，日夜不停的被送上南岸，
然后长途跋涉后，又冷又累的他们，还来不及多喘几口气，就很快在带队将官的呼喝驱使下，迅速填塞到前沿战场的绞肉机中去。
他们甚至都无须携行任何兵甲，因为前沿有的是各种血迹斑斑的无主之物，在等着他们去用呢。
偶尔有满载的船只，被岸边飞来的炮石和火弹打中或是点着，然后倾覆或是燃烧着失去方向，而带着无数扑通扑通下饺子般的人体，一齐飘到下游去。
在冰冷的河水里，是几乎不可能有人有足够的体力，能活着游到岸边的。
....
滑州，古滑台城旧址之外，
满脸疲惫和消瘦的招讨使张叔夜，也在焦虑的等待着水路送来的最新消息。
阴差阳错的一步步走到现今的状况，他其实就是在用有限的兵力和职权，冒险行那田忌赛马之策，以上骥对中骥，以下骥对上骥，以中骥对下骥而已。
事实上他只求一路的最大战果而已，其他两路都是可以放弃和牺牲的棋子而已。
所幸南军数量虽众，但也因此番号颇为繁杂，各军具体协调指挥上，就不免有些迟滞拖延的弊情。
正战攻防之时尚无所谓，但是分兵合击各路追讨之下，就避免露出各种破绽和衔接不力起来。这才多少给了他乘势而动的可乘之机。
但是随着他越是靠近都亟道的方向，
随后，
张叔夜没能得到所期盼的前方消息，却先得到来自后路的报告，那只尾随其后的南军旗号，似乎发生了变化，不再是那只赤炎紫电的风雷旗，而是换成了陌生的顶角飞马旗。
听到这个消息，从上至下的各位军将，似乎都不由大大的松了一口气，
自从渡过黄河而有所接触以来，这只如同附骨之蛆一般，阴魂不散的尾随而来的南军，无疑是最麻烦的对手，
特别是在，能够通过那些败逃回来的将士，间接发掘他们还一直在某种蜕变中，而不断增强的情形下，
最初，这只新军左厢，只是纯粹的铳军步队，在远程机动和追击上也颇有不足，可以利用北军多马的优势，轻易拉开距离而另择目标他做攻击；
但待到微山湖大战之时，对方已经有像模像样的配属炮队，以及不可小觑攻坚和破阵能力；等到了郓州两次大战，连成规模的马队亦出现对方的战斗序列之中了。
显然南朝方面，也在有意识的强化和扶持这只部队（没考虑吞并和勒索友军的因素），这怎么能令人不更担忧呢。
留下来的后队人马，一旦北他们的马队所纠缠住，就须得做好壮士断腕的心理准备，好在，他们暂时不用为这些所困扰了。
半日之后，
看着前方原野之中，有些匆忙汇合的列阵和密密麻麻的旗帜，张叔夜起伏的心情反而平定了下来，终于遇到了南军的阻截部队了。
“向前，不要停。。”
“也不要管身后如何。。”
“家国存亡，功名富贵，就在此成败一举了。。”
他纵马飞奔于军前，大声的鼓舞道。
“径直攻打过去，打穿这些南蛮子。。”
“天大的功劳和奖赏，就在眼前了。。”
回应他的是如山如潮的怒吼和咆哮声。
.....
滑州的灵昌城外，
捉生将牛皋手提双锏，很有些愤愤不平的看着前方道途之中，如临大敌的官军列阵，还