天色渐亮，城内城隍庙内一间厢房里，一个蓬头垢面的小乞丐从地上的茅草垫上勉强爬起来，她先坐着，闭着眼睛，等到头脑渐渐彻底清醒过来才慢慢睁开双眼。
这个乞丐身子瘦小，体长勉强够到成人的胸口，分明还是个半大的孩子。若是仔细打量，估计也就是大约十来岁。
小乞丐眨眨眼，转过身看看身侧扔在沉睡的同伴，摸了下她的额头，感觉她额头热乎乎的，高热仍然未退，两个眼圈似乎比昨日更显潮红，脸颊深陷，嘴唇干裂。小乞丐起来到一侧拿着一块破瓮片，从旁边一个木桶里取了一点凉水，回来小心的托起她的头，让她枕在自己的大腿上，把凉水给她稍微的喂了一口。这个同伴更是瘦小，看年纪比喂水的还小两岁。
凉水入口，小孩无意识的舔舔嘴唇，嘴里发出一声呻吟，“姐姐，姐姐，我饿...”
给她喂水的女孩听了，晶莹的眼泪哗哗得落下，她无声的抽泣着，肩头抖动了好几下。
这个妹妹已经发烧几天了，自己无力给她医治，只得在街上多方行乞，每日里早出晚归，好不容易讨来一点吃的，就赶紧回来喂给妹妹。见她高烧不退，自己在街巷垃圾堆里寻来一个小木桶和一块破瓮片，每日给妹妹喂点水，找块布条浸湿了贴在额头上，不时的更换。
自父母殁去后，姐妹俩相依为命，一路乞讨坚持到了现在，眼见得妹妹的病情越发沉重，自己却无力改变，现在上街乞讨更是难了，这两日城内动荡不安，贼寇入城，官军逃的逃，降的降，各家各户都尽量紧闭大门，自己难以讨来吃食，昨日她看见贼寇和投降的官府衙差更是满城搜索逃跑的官军，就是城隍庙里也被里外搜索了两遍。街面上行人匆匆，肯开门的民户自然更少，自己苦苦哀求了近百家，才勉强讨来一点稀粥。眼下城里还有很多流浪乞讨的人，与自己姐妹相似的人还有不少，所以乞讨时更加艰难。
把妹妹放好，在她身上盖上一层茅草，小乞丐看看左右，这个房里还有几个同伴，年纪大小不一，她看看已经发亮的天色，下了决心，裹紧身上的破烂衣衫，拿上一个豁口的大碗，开了屋门，走了出去。
来到街上，小乞丐才觉得双脚发软，眼冒金星，昨日把讨来的稀粥全部喂给了妹妹，自己至今是滴米未沾，长期饥饿的影响下更觉得身上乏力。
她靠在墙上，喘了几口气，呆呆的休息了一会儿，早晨的太阳升起来，阳光照在身上，感觉到一丝温暖。觉得缓过来一些力气，小乞丐继续深一脚浅一脚的向前行。
转了好几家，一无所获，小乞丐腹内更觉得饥饿，想起在庙里还躺着的妹妹，不敢多耽搁，这条街巷已经走遍，前面是街口，打算过去，换一条民户较多的街巷再试一试。
到了街口，感觉身体乏力，她走起来开始摇摇摆摆，眼前一恍惚，不自觉地方向发生了改变，突然撞在了一个人身上，知听得一声“哎呀”的声音清脆娇嫩，然后她就眼前一黑，倒在了地上。
不知过了多久，小乞丐悠悠醒转，睁开眼，见到的是屋顶，左右传来一些声音，扭头看去，是几个姑娘在旁边收拾，手里缝补着衣衫，或纳着鞋底等。
“兰姐，这小妮子醒了！”跟前一个圆脸姑娘见小乞丐醒来，高兴的对旁边一个同伴说道。
那被叫兰姐的女子听到后，凑过身来，见到床上的小乞丐迷茫的睁着两眼，笑道：“你个小妮子，街上走路怎的这么不小心，撞了人不说，自己反昏倒在地上？”转过身，对另一个同伴道：“妹子，帮我把粥取来！”
“哎。”那人利索的答应着，放下手中针线活，从桌上端过来一碗稀粥。兰姐接过来，先是放在嘴边试一试冷热，觉得刚好，一手扶起这小乞丐，递给她，软语道：“今早幸好多熬了些粥，小妮子，趁热快喝了吧！”
这兰姐年纪不大，上衣是黄色粗衫，下穿青色长裤，衣服虽然陈旧，却很干净，头上简单的挽了发髻，用一根木钗固定住。长长的睫毛下两只眼睛顾盼生辉，她说起话来，脸颊处隐隐显出小小的酒窝。
这个姐姐言语温柔，神态亲切，倒是与自己村里的邻家大姐姐非常相似，只是可惜，若不是长年天灾，家里食不果腹，自己一家也不会阖家外出乞讨度日，那曾经对自己姐妹疼爱有加的邻家姐姐也不会被其父母因衣食无着而卖至外地，想必两人是再也无法相见了。
看到眼前的兰姐，小乞丐想起以往的旧事，这小妮子一时怔住。
兰姐以为她尚未清醒，慢慢对她道：“我和姐妹上街正巧在街口与你相撞，见你一言不发的就倒在了地上，可是吓了我们一跳！后来见你脸色又黄又瘦，浑身肌肉无力，想必是饿急了，所以才将你带到这里。看你的光景，也是个无家可归之人，先喝完粥再说。”
这小乞丐本来浑身衣衫破烂，蓬头垢面，难分男女，兰姐将其抱回来，给她擦拭完脸庞，简单梳理了头发，大家才认出是个小妮子。同是天涯沦落人，又是感情丰富细腻的女子，兰姐等人才对她格外同情。
闻到稀粥的香气，小妮子腹内饥饿感立时上来，腹内咕噜咕噜的响声紧随着兰姐的话落下就响起来。
她二话不说，接过大碗，呼噜呼噜的大口喝下去，见这小女孩的吃相，屋内的几个姑娘都停下手中的针线，不由得暗自叹息。即使是天下安定，四